依据不同的分类标准可以把沟通分为不同的类型。
1)工具式沟通和感情式沟通
按照沟通的目的划分，沟通可以分为工具式沟通(tool type communication)和感情式沟通(emotional communication)。工具式沟通是信息发送者将信息、知识、想法、要求传达给信息接收者，从而影响和改变接收者的行为。感情式沟通是指通过表达感情，获得对方精神上的同情或谅解，从而改善相互间人际关系。
2)语言沟通和非语言沟通
根据沟通中使用的信息载体的不间，可将沟通分为语言沟通(verbal communication)和非语言沟通(nonverbal communication)。语言沟通以语言文字为基础，又可细分为口头沟通、书面沟通及电子数据语言沟通三种形式。书面沟通又可细分为正式文件、备忘录、信件、公告、留言便条、内部期刊、规章制度、任命书等多种具体形式。按照电子数据采用的具体设施和工具、媒介的不同，电子数据语言沟通又可细分为电话沟通、电报沟通、电视沟通、电影沟通、电子数据沟通、网络沟通、多媒体沟通七种主要形式。
非语言沟通指通过某些媒介而不是讲话或文字来传递信息。非语言沟通内涵十分丰富，包括身体语言沟通、副语言、物体的操纵等多种形式。
3)正式沟通和非正式沟通
按照组织系统，沟通可以分为正式沟通(formal communication)和非正式沟通(informal communication)。在正式组织中，成员间所进行的沟通，因其途径的不同可分为正式沟通与非正式沟通两类。正式沟通指在组织中依据规章制度明文规定的原则进行的沟通，例如，组织间的公函来往、组织内部的文件传达、召开会议、上下级之间的定期情报交换等。非正式沟通和正式沟通不同，它的沟通对象、时间及内容等各方面，都是未经计划和难以辨别的。非正式沟通是由于组织成员的感情和动机上的需要而形成的。其沟通途径是通过组织内的各种社会关系，这种社会关系超越了部门、单位以及层次。
4)单向沟通和双向沟通
沟通按照是否进行反馈，可以分为单向沟通(unilateral communication)和双向沟通(bilateral communicate)。单向沟通是指发送者和接受者这两者之间的地位不变(单向传递)，一方只发送信息，另一方只接收信息。单向沟通中双方无论语言或情感上都不进行信息的反馈。如作报告、发指示、下命令等。双向沟通中，发送者和接收者两者之间的位置不断交换，且发送者是以协商和讨论的姿态面对接收者的，信息发出以后还需及时听取反馈意见，必要时双方可进行多次重复商谈，直到双方共同明确和满意为止，如交谈、协商等。
5)上行沟通、下行沟通和平行沟通
按信息传播的方向划分，有上行沟通(upward flow)、下行沟通(downward flow)和平行沟通(horizontal flow)。上行沟通是指自下而上的沟通，即信息按照组织职权层次由下向上流动，如下级向上级汇报情况、反映问题等。这种沟通既可以是书面的，也可以是口头的。为了做出正确的决策，领导者应该采取措施如开座谈会、设立意见箱和接待日制度等，鼓励下属尽可能多地进行上行沟通。对于上行沟通，下属应多出选择题，多做可行性分析，在和领导沟通时提前准备好问题的解决方案，而不是给领导提问题，谈话时要注意把握重点，言简意赅。
下行沟通是指自上而下的沟通，即在组织职权层次中，信息从高层次成员向低层次成员流动，如领导者以命令或文件的方式向下级发布指示、传达政策、安排和布置计划工作等。下行沟通是传统组织内最主要的一种沟通方式。
平行沟通主要是指同层次、不同业务部门之间以及同级人员之间的沟通，它能协调组织横向之间的联系，在沟通体系中是不可缺少的一环，具有业务协调的作用。
6)链式、轮式、Y式、环式和全通道式沟通
按沟通网络的基本形式划分，有链式、轮式、Y式、环式和全通道式沟通。沟通网络是指各种沟通路径的结构形式，它直接影响到沟通的有效性。正式沟通可以有链式、轮式、Y式、环式和全通道式五种网络形式。
链式沟通属于控制型结构，在组织系统中相当于纵向沟通网络。网络中每个人处在不同的层次中，上下信息传递速度慢且容易失真，信息传递者所接收的信息差异大。但由于结构严谨，链式沟通形式比较规范，在传统组织结构中应用较多。
轮式沟通又称主管中心控制型，在该种沟通网络图中，只有一名成员是信息的汇集发布中心，相当于一个主管领导直接管理几个部门的权威控制系统。这种沟通形式集中程度高，信息传递快，主管者具有权威性。但由于沟通渠道少，组织成员满意程度低，士气往往受到较大的影响。
Y式沟通又称秘书中心控制型，这种沟通网络相当于企业主管、秘书和下级人员之间的关系。秘书是信息收集和传递中心，对上接受主管的领导，这种网络形式能减轻企业主要领导者的负担，解决问题速度较快。但除主管人员以外，下级人员平均满意度与士气较低，容易影响工作效率。
环式沟通又称工作小组型沟通，该网络图中，成员之间依次以平等的地位相互联络，不能明确谁是主管，组织集中化程度低。由于沟通渠道少，信息传递较慢。但成员之间相互满意度和士气都较高。
全通道沟通是一个完全开放式的沟通网络，沟通渠道多，成员之间地位平等，合作气氛浓厚，成员满意度和士气均高。全通道沟通与环式沟通的相同之处在于，网络中主管人员不明确，集中化程度低，一般不适用于正式组织中的信息传递。
图4－8 正式沟通的五种形式
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