地名来历 吉林是“吉林乌拉”的略称。“吉林乌拉”是满族语言的译音。满语里，吉林谓之“沿”，乌拉谓之“江”，“吉林乌拉”意为沿江，因地处松花江滨而得名。过去对吉林的称谓和写法很不统一，有叫鸡林、几林、吉临、鸡陵等名称。为了统一称谓和写法，清朝康熙皇帝下令“通称吉林”。从此，吉林成为法定称谓。
地理位置 吉林省地处欧亚大陆东部，东踞长白山，西卧松辽平原，北界黑龙江省，南接辽宁省，西邻内蒙古自治区，东与俄罗斯接壤，东南部以图们江、鸭绿江为界与朝鲜隔江相望。全省面积为18.74万平方公里，占全国总面积的2%。全境东西最长约750公里，南北最宽为600公里。省内河流较多，有名称记载的河流达2000多条，主要河流19条，分松花江、辽河、鸭绿江、图们江、绥芬河五大水系。
地形地貌 吉林省地貌类型分为东部山地和中西部平原两大地貌单元。东部山地约占全省总面积的60%，西部平原接近40%。吉林境内最高峰为长白山火山锥体上的白云峰，海拔2691米，是我国东北的最高峰。省内最低点位于延边珲春南端的图们江口附近，海拔在4米以下。
四季气候 吉林省接近亚寒带，春季干燥多大风，夏季炎热多雨，秋季晴冷温差大，冬季严寒漫长。省内大部分地区年平均气温为4℃左右，最高气温为37.8℃，最低气温为-39.4℃。全省年降水量在400～1000毫米。全省结冰期局部地方长达6～8个月。
物产资源 吉林省拥有丰富的土地资源。全省土地总面积为1912万公顷，耕地面积553.46万公顷，土地面积占全国2%，人均耕地0.3公顷，是全国平均水平的两倍多。吉林省的黑土地是全世界三大黑土地之一。这一地带是全省玉米主产区，是一条与美国中西部玉米带齐名的“黄金玉米”带。
丰厚的矿产资源。全省已发现矿产158种(含亚矿种)，占全国237种矿产的66.6%；已查明资源储量的矿产115种，占全国226种的50.8%。其中油母页岩、硅藻土、硅灰石、火山渣、冰洲石、陶粒页岩、炼镁白云岩、饰面用玄武岩、矿泉水等9种矿产储量居全国第1位，镁保有储量居全国第2位，钼、宝石保有储量居全国第3位，石油剩余可采储量和金保有储量均居全国第9位。长白山区硅藻土，可与世界上产硅藻土最佳的美国和墨西哥相媲美。
深厚的森林资源。吉林省是国家重点林区之一，也是国家主要木材生产基地。全省林业用地面积929.9万公顷，其中有林地面积828.8万公顷，居全国第4位。全省森林覆盖率达到43.8%。在浩瀚的林海之中，生长着繁多的树种，我国温带、亚寒带所有的树种，在这里几乎都可以找到。生长在二道白河附近的长白松(又称美人松)，俊逸秀美，婀娜多姿，是难得一见的景观树。
遍布全省的湿地资源。全省有国家级重要湿地8处，即向海国家重要湿地、莫莫格国家重要湿地、松花江三湖国家重要湿地、查干湖国家重要湿地、大布苏国家重要湿地、月亮湖国家重要湿地、龙沼国家重要湿地和长白山熔岩台地沼泽区国家重要湿地。向海湿地于1992年被评定为国际重要湿地。
种类繁多的野生植物资源。全省已知野生植物种类3 890种，其中经济价值较高的有900多种。药用植物870多种，可供食用植物260多种。野生蜜源植物有300多种。1980年，长白山自然保护区加入联合国教科文组织“人与自然生态圈”保护网，成为世界200多个自然保留地之一。
得天独厚的旅游资源。吉林省旅游资源十分丰富，人文景观独具特色，自然景观美不胜收。在全省旅游资源中，长白山生态旅游区是代表吉林省旅游业的靓丽名片。长白山，因远古火山活动而形成的山脉。长白山是景色迷人的关东第一山，素有“千年积雪万年松，直上人间第一峰”的美誉，以其雄伟、壮观、神奇、原始而著称。长白山天池是中国最大的火山口湖，也是中国最深的高山淡水湖。天池“怪兽”的传说，更增添其神秘色彩。长白山瀑布从天池一角，如玉带从天坠下，“如同天际挂飞流”，是松花江、图们江、鸭绿江三江之源。长白山被联合国确定为“人与自然生物圈”保留地。
除令世人瞩目的长白山景观外，还有被誉为中国四大自然奇观之一的吉林雾凇、国家级森林公园长春净月潭、乾安泥林、集安将军坟和农安辽塔等。
人口民族 清朝初期，吉林地区作为满族人发祥地，被列为禁区，那时这里人烟稀少。清朝中晚期至新中国成立，吉林人口逐渐增长。1953-2010年，吉林省共进行6次全国人口普查，全省总人口分别是:1953年1129.0万人，1964年1566.9万人，1982年2256.0万人，1990年2466.0万人，2000年2680.2万人，2010年2746.2万人。至2014年年底，全省总人口为2752.4万人。
吉林省有56个民族，其中汉族、朝鲜族、满族、蒙古族、回族和锡伯族为世居民族。55个少数民族共有人口218.57万人，占全省总人口的7.96%。其中朝鲜族104.0167万人，满族86.6365万人，蒙古族14.5039万人，回族11.8799万人，锡伯族3113人，人口最少的是独龙族，全省只有1人。少数民族主要分布在山区、半山区、草原牧区和边境地区。
全省有4个民族自治地方，即延边朝鲜族自治州和前郭尔罗斯蒙古族自治县、长白朝鲜族自治县、伊通满族自治县。还有33个民族乡(镇)和1个享有民族乡待遇的镇。
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