融资租赁（Financial Leasing），又称设备租赁（Equipment Leasing）或现代租赁（Modern Leasing），是指实质上转移与资产所有权有关的全部或绝大部分风险和报酬的租赁。资产的所有权最终可以转移，也可以不转移。
正如歌德在诗剧《浮士德》中借魔鬼梅菲斯特之口所说的——理论是灰色的，而生活之树常青。概念通常会让人陷入难于理解的泥潭，那么，我们不妨通过一些小故事来加深它的生活气息，让它变得通俗易懂。
丁酉新年将至，按照地方习俗，人人都需要一只鸡（不拘公母）来敬神贺岁。无奈甲家徒四壁，实在没有足够的钱一次性买来一只鸡（确实够穷），朋友乙建议他采用融资租赁手段来购买：
首先，由乙出资从丙处（养鸡场）买来一只母鸡；
其次，乙将母鸡以出租的形式交付给甲；
甲在拿到鸡后，每天蹲点等待母鸡下蛋，取了蛋拿到集市上去卖，得到的钱就作为租金交给乙；
待到约定时间结束，甲最后象征性地支出一笔费用给乙，便可成为这只鸡的所有者……
这样，甲就可以过上一个好年了。
这就是著名的“借鸡生蛋，卖蛋还钱，最终得鸡”理论，图示如下：
故事中的鸡就是租赁物件（又称租赁标的物，其特征在下文中有叙述），三方围绕它签订了两份合同（分别是：①出租人与出卖人所签订的购销合同；②出租人与承租人签订的融资租赁合同），共同构成典型的融资租赁三方关系。
集融资与融物于一体的融资租赁，其业务类型或者说具体解决方案主要有直租（即直接融资租赁）和售后回租两种，上述“借鸡生蛋”故事所示的，就是直接融资租赁，它也是最典型的一种融资租赁方式。
售后回租所涉及的则是出租人与承租人两方关系。将故事稍做变化，也可以呈现出售后回租的基本面貌：
就要过年了，此时，甲已经付清了最后一笔钱款，成为了这只母鸡的所有者。但是大家也知道，甲资金紧张的局面并未得到改观，年货都不能备足。于是，乙——中国好朋友——再次给了甲一个建议：
①由甲先将母鸡售让给乙；这笔钱可以缓解甲的资金压力，备好年货。
②再由乙将母鸡出租给甲；毕竟鸡在当地习俗中，是过年的必备物品。
③甲继续着之前的生活：每天蹲点等待母鸡下蛋，取了蛋拿到集市上去卖，得到的钱就作为租金交给乙；待到约定时间结束，甲最后象征性地支出一笔费用给乙，便可重新成为这只鸡的所有者。
既有鸡，又有年货，甲美滋滋地过了一个好年。
中国银监会《金融租赁公司管理办法》第五条规定了售后回租的要点，即“售后回租业务是承租人和出卖人为同一人的融资租赁方式”。
以上这两种方式各有长处，后面将作具体论述，在此仅作引入。
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