管仲（前719—前645）可谓我国政治史上一颗光华四射的明星。作为齐相，他在任内大兴改革，在纵横捭阖、诸侯争霸的时代，凭借着自己的文韬武略，协助齐桓公成就了一代霸业。当我们追忆管仲的丰功伟绩时，常会惊叹于他对齐国的盐政事业进行的大刀阔斧的改革。正是这些改革措施使得齐国走向富强，从而使齐桓公成为春秋首霸。
管仲的富国思想
管仲在齐国出任国相长达40年。齐国由东海之滨的小国变成民殷物阜的春秋大国，是与管仲始终坚持的“治国之道，必先富民”的思想分不开的。“治国之道，必先富民”是管仲推行改革的指导思想。“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”，智慧的管仲将民富作为国家富强的基础，提出以“藏富于民，富而后教”作为齐国的治国之本。
管仲深知，得民心者得天下，失民心者失天下。根据管仲的改革思想，齐国实行了“慈于民，予无财；宽政役，敬百姓”的政策。管仲想尽办法为百姓广开财路，激发百姓的生产积极性，开发潜藏的财力。同时，他还大力推动修桥通路、治河排水，为百姓做长远的打算；大力发展农、林、牧、副等 ，使各种经营之道成为富国安民的途径。
管仲像
在管仲富国思想的指导下，齐国的国力蒸蒸日上。管仲始终坚持“爱惜民力、取民有度”的安民政策，受到了百姓的拥戴。实际上，管仲始终重视经济领域的改革，在保民力、轻赋敛的同时，倍加注重山泽之利，从而自然而然地将改革之手伸向了盐、铁等自然资源，对其实行国家专卖，为国家的富强创造了财源。
管仲的盐政改革
《管子》曰：“齐有渠展之盐。”齐国的沿海地区凭借着优越的自然条件，成为重要的海盐生产基地。管仲看到了齐国海盐资源丰富这一优势，大刀阔斧地对盐政进行改革，创制出一套食盐民产、官收、官运、官销的官营制度。
山东沿海地区自古就有着煮盐的传统。相传盐业鼻祖夙沙氏就生活在这一地区，夙沙氏的后人将煮盐之法传承了下来。到了齐桓公时期，本着“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的传统原则，管仲向齐桓公提议：从每年十月到次年正月征收沿海盐民生产的海盐“三万六千钟”，加强对海盐生产的控制。
国家控制这么多的食盐用于何处？如何让食盐变成齐国走向一方大国的武器？管仲主张，无论本产还是由外输入，食盐均归政府统一经营。食盐是人们每天的必需品，对于那些无盐国来说，必须依靠产盐国的输出。在诸侯争霸的时代，食盐输出成为向外国获取财富的重要手段。
淄博管仲纪念馆
“海王之国，谨正盐策。”所谓“盐策”，就是管理盐税的册籍。管仲在重视食盐输出的同时，对食盐的销售也进行了严格管理。他将全国食盐人口详细地登记入册，并由官府按册籍按时卖给他们食盐，以稳收盐利，从而保证了政府财政收入的稳定。
齐桓公塑像
管仲的盐业地位
齐桓公称霸时代的食盐专卖收入情况今天我们已不得而知。此后历代之专卖盐利，始终是国家重要的税收来源。首创食盐专卖的管仲也被推崇为“盐宗”之一。江苏泰州地区有专门祭祀管仲的管王庙，始建于明代；而在扬州南河下康山旁的盐宗庙中，管仲也同夙沙氏、胶鬲一起，成为盐民、盐商们共同奉祀的神灵。
当盐不再仅限于餐桌上的调味品而成为“国之大宝”“国之利器”的时候，我们不应忘记的是管仲的智慧与贡献。
扬州盐宗庙
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