5.2.1 经济危机
2007年年底开始的经济危机和2008年8月份开始的次贷危机给美国社会和美国人的生活造成了巨大的影响。由于经济衰退以及失业率的增加，美国人开始削减旅游的开支，旅游业遭受了一次沉重打击。根据美国旅游卫星账户[2]显示，经济危机以后，美国的旅游产业产值的下降速度比国内生产总值的下降速度要快得多。2008年的第三和第四个季度，以及2009年的第一个季度的旅游产业产值分别下降了8.6%、7.6%和8.9%。而国内生产总值在这三个时期分别下降了2.7%、5.4%和6.4%（BEA，2010a，b）。同时，与旅游相关的工作岗位也大幅减少。从2008年第一个季度开始，全美旅游产业经历了连续7个季度的高失业率，到2009年的第二季度，旅游业的失业率达到历史的最低谷，降到-7.5%（BEA，2010b）。国内游人数下降，而入境人数也在减少。2009年美国入境游减少了8.1%，国内游减少了5.1%。2010年和2011年，美国经济有所好转，很多美国人又重新期待度假。因此，2010年国内游小幅增加了0.2%，加之美国对入境游的签证慢慢放开，所以入境游提高了8.7%，消费者的旅游支出增长1.7%。
金融危机打击了美国的房车产业。2009年，对于房车制造商和代理商来说是灾难的一年。一些房车生产企业相继关闭，例如阿尔法休闲（Alfa Leisure）、大足工业（Bigfoot Industries）、蓝鸟汽车车身设计（Blue Bird Coachworks）、国家房车（National RV）、至上旅游（Travel Supreme），以及西部房车（Western RVs）。还有一些大的制造商申请了破产保护，例如国家旅行车有限公司（Country Coach Inc.）、弗利特伍德公司（Fleetwood Enterprises）、摩纳哥旅行车公司（Monaco Coach Corporation），以及雷克斯豪尔工业（Rexhall Industries）等。房车经销商们熬过了最艰难的2009年，当年的房车销售下降了40.4%，创下历史最低点。房车的主要消费群体为退休人士以及即将退休的人，由于金融危机，他们的存款大幅度下降，因此很多人取消或者推迟了购买房车的计划。情况在2010年有所好转，受改善了的信贷状况以及被抑制的需求的驱使，2010年房车工业的收益提高了32.9%。
经济条件还会直接影响到美国人参与露营度假的积极性。从公布的露营报告中可以看出，美国露营总的参与人数在2006年到2010年之间不稳定，有小幅减少。2006年的露营总参与人数为4 310万人，参与率为15.7%；2007年的总参与人数减少到3 980万人，参与率为14.4%；2008年情况有所好转，总参与人数提高到4 240万人，参与率为15.2%；几年中2009年情况最好，总参与人数提高到4 400万人，参与率达到15.6%；到了2010年，总参与人数又减少到3 990万人，参与率降到14.1%；2011年和2012年的总参与人数分别为4 250万和3 800万。
图5-3 2006—2012年全美露营参与者比例
（Outdoor Industry Foundation，The Special Report of Camping，2013）
美国经济衰退以及经济的不稳定，造成了露营度假发展的不稳定。45%的露营者认为经济会影响到他们参与户外活动的频率。另外，50%以上的露营参与者都有工作和收入来源。尽管美国经济不景气，61%的露营参与者认为他们在运动和娱乐上的花销和上一年度相比无较大差别。34%的人认为相比以前他们减少或者推迟了消费支出。总之，露营参与者比未参与露营的人在运动和娱乐上的支出更高（OIF，2011）。
4.2.2 油价问题
从2003年春季开始，美国的燃料价格一路攀升，到2011年美国的石油和柴油的价格创下历史新高。美国国会预算局（CBO）的数据显示2003年1月美国的平均油价为每加仑1.5美元，几乎与美国50年前适应通货膨胀调整的油价持平，但是自2003年开始，美国油价开始迅速飙升，到2005年油价涨到每加仑2美元，到2007年油价又涨到每加仑3美元（CBO，2008）。2011年美国油价平均在每加仑3.88美元左右，有的地方甚至达到每加仑4到5美元。“油价上涨以后，美国人在汽油上的消费支出不断增加，结果导致消费者的存款减少，实际工资增长也降低了，并且减少了其他形式的消费。”[3]美国国会预算局在2008年就油价上涨对驾驶的行为以及汽车消费的影响做了研究。该研究表明，随着油价上涨，越来越多的驾驶员改变了驾驶习惯和行为，他们在驾驶的同时考虑如何能够更多地节约汽油。他们减少了出行次数，在高速公路上的驾驶速度也降下来，而且在考虑购买汽车的时候会更关注节油型的汽车。能源问题给旅游产业造成了一定影响，高油价影响了人们旅游的决定。笔者在宾夕法尼亚州境内的州立公园和斯泰特科利奇镇的KOA露营地对露营者的访谈中了解到，尽管高油价没有对旅游和度假产业造成重大的影响，但是大部分美国人为了应对高油价问题往往会选择到近距离的地方旅游度假。例如离家近的公园、度假地或露营地，以及本州境内的州立公园或相邻州内的度假地，这样近距离的汽油消费要比连跨几个州的旅游汽油消费低。他们已尽量减少每年的外出旅游度假的次数，并且减少了外出住宿的天数，在旅游和度假期间也尽量减少在商城以及饭店的消费支出。高油价使乘坐飞机旅游变得昂贵起来，因此有的美国人放弃乘坐飞机出去度假，改为乘坐汽车和火车这些相对经济的交通工具旅游。
除了金融危机给房车产业带来了巨大的打击外，高油价也一定程度地影响了房车产业的发展。房车相比普通轿车更加耗油，一般加满一辆普通的运动型轿车的汽油只需要100美元左右，而加满一辆中等型号的房车平均需要300到500美元。高油价使一部分潜在的房车消费者推迟或者取消了购买房车的计划。这也是为什么最近几年美国房车产业发展受影响的一个原因。不过相比20世纪70年代，当今的美国人对高油价的反应没有那么强烈，70年代末美国的汽油价格比60年代提高了10%，而人们对汽油的总消费也降低了3%，当时的高油价对汽车露营产生了负面的影响。在20世纪60年代，汽车露营的年增长率为20%，由于汽油价格开始上涨，到了70年代初期，露营度假开始减少，每年的增长率降低到10%以内，而到了70年代末降到5%。露营的人数也由平均每家3.33人减少到每家2.81人（Bureau of the Census，1978，1979）。而如今，汽油消费的支出只占了工资的一小部分，所以对于一些房车拥有者来说高油价并没有太大地改变他们的房车生活方式。但高油价仍然影响了他们对露营地以及度假线路的选择，他们用各种自己可以接受的方式来控制度假的成本。比如有的房车露营者们会选择近距离或短途的露营地，他们往往较长时间待在同一个露营地里，以减少房车在路上行驶的时间。
为了解决能源问题，美国提出了两条措施：一是加大美国国内的石油产量，二是通过开发替代能源和提高能源利用率来降低对石油的依赖。美国石油的蕴量达到1.5亿桶，其中科罗拉多州和犹他州地下蕴藏着丰富的石油，够美国使用一百年。美国也是世界第三大石油生产国。一组数字显示，20世纪70年代初，美国本土石油产量达到顶峰，约占美国同期石油消费量的90%；如今，美国本土石油产量占消费量的1/3。2011年，美国历史上60年以来第一次石油出口量超过进口量。2013年5月，美国石油日产量高达730万桶，首次超过其日进口量726万桶。美国正在逐步削减从中东和非洲进口石油。美国也在研究和测试新的石油开采方法，这将有利于减少开采成本从而降低石油价格。从长远来看，石油价格问题并不会对美国人的出行造成重大影响。
5.2.3 科学与信息技术的冲击
现在我们身处一个科学与信息技术的时代，高科技和信息网络对人们的生活产生着巨大的影响，人们在生活中越来越离不开手机、电脑、电子游戏、网络等，似乎离开这些高科技的东西会让人有种不知所措的感觉。尤其在美国这个高科技发达的国家里，人们更是对这些技术产生了依赖情结。人们的生活方式由此在发生些微的变化，人们参与户外活动的愿望变得没有以前强烈。尤其对孩子来说，这些冲击更大。
2004年，美国曾对户外游戏的情况进行了调查，在全美选取了830名母亲和她们的孩子，孩子的年龄在3到12岁之间，调查将当时的美国儿童主动参与户外游戏的情况与他们的父母这代人儿时的情况作对比，结果显示母亲们小时候参与户外活动的时间明显比她们现在的孩子们参与户外游戏的时间多得多。70%的母亲认为她们小时候每天都会在户外游戏，而现在只有31%的孩子们每天会有户外游戏。85%的母亲赞同如今的孩子比以前的孩子户外游戏的时间少。那么孩子们在室内做什么游戏呢？调查结果显示96%的孩子经常在家里看电视，81%的孩子玩电脑游戏，74%的孩子阅读，61%的孩子玩电子游戏，60%的孩子玩棋盘游戏（Rhonda Clement，2004）。
电视、网络、电脑、游戏这些新鲜事物对孩子们产生了较强的吸引力，导致他们更多地待在家里而放弃或者拒绝户外游戏。2004年，奥利弗·佩尔冈（Oliver R.W.Pergams）和帕特里卡·萨拉迪克（Patrica A.Zaradic）对美国国家公园的参观人数从1988年以来连续16年呈下降趋势的原因进行研究，用斯皮尔曼相关分析得出国家公园参观人数下降的趋势与几项电子娱乐指标呈明显的负相关。这几个电子娱乐指标包括：看电视的时间、电子游戏和家庭电影（Oliver R.W.Pergams，Patrica A.Zaradic，2006）。从研究中不难看出有很多美国人，尤其是年轻人，越来越沉浸在电子娱乐当中，他们把大量的时间花费在看电视、打游戏、上网这些方面，而忽略了户外活动。
笔者在与美国的一些儿童和青年人的交流中发现，绝大部分年轻人非常喜欢电子游戏和网络游戏，尤其是苹果公司的系列产品，更是让他们随时随地都可以游戏和上网。笔者在一次和美国家庭自驾车到佛罗里达州的大沼泽国家公园度假的途中，发现他们家里的男孩一路上都在用苹果手机打游戏。到达国家公园以后，小男孩对欣赏自然风景和观察野生动物也没有流露出强烈的愿望，只是匆匆看过，然后就到一边打游戏去了。据他介绍，他班上的同学都喜欢玩电子游戏，他一般在完成了家庭作业后就会玩上一两个小时的游戏，而他的很多同学比他玩得时间还要长一些。2011年10月笔者住在纽约法拉盛华人家里，主人家里读小学五年级的女儿每天放学回来就会坐在电脑前打游戏，有时候上网看视频。据她父亲说，女儿平时每天在电脑前打游戏和上网的时间为3个小时左右，如果是周末或者节假日，她坐在电脑前的时间则更长。
长期待在室内打游戏和看电视不仅让孩子接触自然和认识自然的机会减少，也对孩子的身体健康非常不利。现在美国肥胖问题越来越年轻化，已经出现了很多肥胖儿童，这和他们长期坐在家里不参与户外运动有着直接的必然联系。就连美国总统奥巴马也关注到这个问题，他于2009年在美国医学会（AMA）芝加哥年会上就医疗改革的必要性发表演讲，其中就提到了电子游戏。他指出人们应该多带孩子们到户外运动，让他们少玩电子游戏，这样才是对孩子的健康负责。
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