政治经济学有悠久的历史，有深厚的学术沉淀，有汗牛充栋的著作和教材，但政治经济学教材必须不断更新。因为社会经济生活和经济体制在不断地变化，作为大学生书本知识基本来源的教材，必须反映变化了的现实，适应现实的需要，为现实服务；必须告诉大学生对社会和人生有用的知识。同时，古老的经济理论发展到今天，正处在一个创新和更新的浪潮期，政治经济学教材必须及时系统地反映理论创新的成果，把最新的学科前沿知识告诉大学生。另外，各种政治经济学教材如雨后春笋般涌现，说明原有教材总有某些不完善的地方和不恰当的内容；说明教材在学科建设中具有重要地位和重大价值；说明好教材有重大的社会影响和社会作用，有巨大的市场需求和市场价值。好教材甚至比专著更重要。好教材是一种不朽的事业。
教材难写。政治经济学教材更难写。我们力图奉献给读者一本好教材。这本政治经济学教材具有以下几个特点：
一是坚持和发展相统一。坚持对现实具有解释能力和指导作用的政治经济学的基本原理，毫不动摇。写法上删繁就简，通俗易懂。对理论界公认的创新成果，如劳动价值论的新发展、资本和地租的一般和特殊、按生产要素分配、“走出去”战略、新型工业化、全面建设小康社会等都有简要的论述。
二是系统完整性和突出重点相统一。内容的系统完整性主要体现在，无论是资本主义部分，还是社会主义部分，都设置了生产、交换、分配和消费的专门章节，同时突出了市场化和经济全球化的内容。这主要体现在资本主义部分突出和强调对市场经济一般的相关理论的阐述，社会主义部分突出和强调现代企业制度、现代市场体系、分配、社会保障、宏观经济调控等社会主义市场经济体制基本框架或五大支柱内容的阐述。资本主义部分和社会主义部分还突出了对经济国际化和经济全球化内容的阐述。
三是坚持理论和实践相结合。本书不是纯理论的叙述，也不是纯材料的堆积，而是用大量的历史材料和现实材料来讲述基本理论，使本教材的观点建立在严密的理论推导、自然的逻辑延伸和坚硬的事实证明相结合的基础上，具有实实在在的特点。
四是本书具有较大的包容性和广泛的适用性。我们力图用人类经济知识的总和来展开教材内容的阐述。我们力图弘扬实事求是、追求科学、追求真理、与时俱进的科学精神，只要是今天用得着的科学真理，我们就兼收并蓄。本书篇幅适中，资本主义部分和社会主义部分各设九章，两大板块大体相当，适合作为各种层次、各种类型、各种专业的政治经济学教材，特别适合作为经济类、管理类专业的政治经济学教材。
五是本书的作者群是湖南省主要大学长期从事政治经济学专业课教学的正教授和副教授，档次较高，教学经验丰富，主编和参编过多部政治经济学教材。我们力图吸收已有的各种版本的政治经济学教材的精华，结合实践的新发展和理论的新进展，立足于建设中国特色社会主义的现实，面向世界，面向未来，写出高水平的教材。
本书选题由中南大学出版社策划，最初由湖南商学院副院长黄河教授任主编，并写出了初步的编写大纲。黄河教授在美国调研时不幸因车祸去世，令人惋惜。中南大学出版社邀请我和曾伏秋、余新民、田官平共同负责。我们同作者们在中南大学开会讨论，对原写作大纲进行了大的修改和调整，增加了作者，明确了分工。我审读了作者们写出的教材初稿，并提出了修改意见，有的还作了一些修改。由于2003年夏天超常炎热，长沙以外的作者的初稿由我作了部分修改。最后由我统一修改定稿。
本书写作的分工是：第一章，湖南商学院曾伏秋副教授；第二章和第十一章，湖南商学院谭军良副教授；第三章和第十八章，湘潭大学余新民副教授；第四章和第五章，湖南大学余传贵副教授；第六章和第十四章，中南大学袁乐平副教授、博士生，湖南经济干部管理学院曾咏梅硕士；第七章，湘潭大学莫小芳讲师、硕士；第八章，吉首大学田官平教授；第九章，湖南师范大学刘乐山副教授、博士生；第十章，湖南师范大学李兴国副教授、陈艳硕士；第十二章和第十五章，湖南师范大学马伯钧教授；第十三章和第十六章，湖南师范大学易辉煌副教授，湖南商学院吴明育讲师写了第十三章的一部分；第十七章，吉首大学龙祖坤讲师。
中南大学出版社的领导对本教材的写作、编辑和出版十分重视和关心，中南大学出版社的编辑彭达升、陈雪萍、谭晓萍三位同志为此书的出版付出了大量辛勤劳动，谨向他们表示谢意。
马伯钧
2003年8月于湖南师范大学景德村
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