在《论语·子路》篇中，孔子说:“其身正，不令而行;其身不正，虽令不从。”其意思为:当管理者自身端正，作出表率时，不用下命令，被管理者也就会跟着行动起来。领导者要想带好下属，提升自己的影响力，首先是做好表率作用。
从前有个家庭，他们家有四个人:奶奶、儿子、媳妇和孙子。全家围着桌旁吃饭。老人颤抖的双手和视力模糊，使他连吃顿饭都是件难事。
老人颤抖地用手扶着碗，这是她的第三只碗了，他尽量克制着不断发颤的双手，但是它仿佛和老人开了个很大的玩笑，越是注意它，它越是颤得厉害，一个不小心，碗丢到地上打碎了。“看看你，又弄得满地都是”，儿媳不断地训斥着她，厌恶地擦干净桌子和地板。
隔天，媳妇买来了一只木碗给老人家吃饭用。老人捧着那只木碗，一边吃着一边眼泪不停地掉下来。
一天晚餐之前，妈妈发现孙子正在玩弄着一块木头，就问他:“宝贝，你正在做什么呀?”孩子天真地回答说:“我正在为爸爸妈妈做木碗呀，等他们老了，就用这个木碗吃饭呀。”
我们怎么对父母，小孩就怎么对我们，因为小孩会模仿我们的行为;同样的，在企业的上下级也是如此，领导者嘴上说的不一定重要，但是自己的一举一动反而是影响下面员工的关键。所谓上行下效，因此，领导者心理所想的与实际做的是否一致，就成为很重要的关键。
有些领导者说的与做的不一致，员工也看得出来，进而模仿，员工的行为自然就阳奉阴违了，所以公司的执行力自然下降。
拿破仑是法国大革命时期的政治家与军事家。他纵横驰横于欧洲战场20多年，在他指挥的大小约60多场战役中，常常以少胜多，取得显赫的辉煌胜利，创造军事史上的许多奇迹。
拿破仑主张对军队“不用皮鞭而用荣誉进行人员管理”，并认为一个在伙伴面前受了体罚的人是不能对荣誉有所感受的。为培养和激发官兵的荣誉感，拿破仑对立了功的官兵在加官晋爵时总要在全军广泛地进行通报，激励所有官兵为荣誉而勇敢战斗。
按照马斯洛理论，荣誉感与成就感是人们高层次的需求。一个人在事业上做出了成就，还需要得到社会或下属的承认。当人们的行为受到赞誉时，就会觉得自己的努力已经得到别人的认可，从而受到鼓舞，发挥出更大的积极性。
拿破仑非常善于运用情感激励官兵士气。在征服意大利的一次战斗中，拿破仑夜间巡岗查哨，发现一名哨兵斜倚着树根睡着了。他没有喊醒哨兵，却拿起枪替他站岗约半小时，等到这位哨兵醒了，在惊吓中认出这位替他放哨的司令官，十分惶恐和绝望，跪倒在他面前。
拿破仑却和蔼地说:“朋友，这是你的枪。你们艰苦作战，又走了这么远的路，你打瞌睡是可以理解的，但是目前，一时的疏忽可能断送全军。我正好不困，就替你站了一会，下次你可要小心。”
大家都知道，哨兵在岗位上睡觉是要以军纪处分的，但拿破仑却选择不这样做，而是从情感出发，先以同情心来理解哨兵，同时也说明在站岗时睡觉的危害性，表明组织团队的立场，并提醒其未来的行为不要再违反规定。这样管理的艺术性使得官兵从内心真心拥护他，并且在未来战争中效命。
最使下属信服的是拿破仑能够在关键时刻做出某种近乎奇迹的行为，来影响和激励士气。1799年法国从叙利亚向埃及撤退时，由于鼠疫猖獗，法军患者甚多，还有其他伤病员。拿破仑在撤退时明确规定，把所有的骡马与车辆全部用来载运伤病员，全体高级将领都要徒步行军，不准有任何特殊待遇。当时，管理马匹的军官认为总司令应该例外，去请示拿破仑留下自己的乘坐马匹。拿破仑当场勃然大怒，大声说道:“全体步行我第一个先走，难道你不知道这是命令吗?”
这个举动迅速传遍全军，产生巨大的影响力。正是拿破仑本人的坚毅勇敢和在关键时刻的以身作则，对保持和提高部队的士气和战斗力起到巨大与决定性的作用。
许多创业企业的成功关键因素之一就是创业者以身作则，早上比员工还早到公司上班，晚上比员工还晚下班，靠着这种拼搏的精神，以身作则，使下属能随之效法。
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