经济周期的内涵

(一)经济周期的定义

经济周期(business cycle)一般是指市场经济制度下一国国民收入沿着经济发展的总体趋势所经历的的大致有规律的扩张或收缩。所有市场经济国家国民收入增长中都有经济周期波动现象发生。对于经济周期中的国民收入的扩张或收缩却有两种不同的理解。古典经济学的经济周期是指实际一国GDP或总产量绝对量上升和下降的交替过程。但是在现代经济发展中，实际GDP或总产量的绝对量下降的情况是很少见的;现代宏观经济学认为，经济周期发生在实际GDP相对于潜在GDP上升(扩张)或下降(收缩或衰退)的时候，是指实际一国GDP的增长率上升或下降的交替过程，而不是经济总量的增加或减少。有的时期，生产要素没有被充分利用，实际增长率低于潜在增长率;而有的时期，生产要素却被过度利用，实际增长率高于潜在增长率;就长期趋势而言，在一定的经济发展阶段中，潜在经济增长率不会改变。因此，经济衰退不一定表现为实际GDP绝对量的下降，而主要是实际GDP增长率的下降，即使其值不是负值，也可以称之为衰退，经济学中称之为增长性衰退。

在理解经济周期内涵时需要注意以下三点：第一，经济周期是一国实际GDP增长率围绕其潜在水平的波动，由于这种波动并不表现严格规律性图案，并引起了失业率、一般物价水平、利率以及对外贸易活动的波动，所以研究经济周期的关键是研究国民收入波动的规律与根源;第二，经济周期是市场经济运行中的客观经济现象，任何国家的经济运行都无法避免;经济增长与经济周期并没有必然的关系，但是经济增长一般都有周期性。第三，经济周期在短期与长期都存在。虽然每次经济周期并不完全相同，但它们却有共同之处，即每个周期都是繁荣与萧条的交替。短期经济波动在第八章已有讨论，本章讨论长期经济周期。

(二)经济周期的阶段划分

目前主要有两种划分方式。

1.两阶段划分

一个完整的经济周期包括两个大的阶段：扩张阶段和收缩阶段。扩张阶段是总需求和经济活动增长的时期，通常伴随着就业、生产、工资、利率和利润的上升;衰退阶段是总需求和经济活动下降的时期，通常伴随着就业、生产、工资、利率和利润的下降。

图9-10　经济周期示意图

2.四阶段划分

一个完整的经济周期可以分为繁荣、衰退、萧条、复苏四个阶段。在图9-10中，向右上方倾斜的直线代表经济的长期稳定增长趋势，曲线部分则用来表示经济活动围绕“长期趋势”上下波动的实际水平，图中A-E部分代表了一个完整的经济周期，其中A-B为繁荣阶段，B-C为衰退阶段，C-D为萧条阶段，D-E为复苏阶段，B点为扩张阶段到收缩阶段的转折点，是整个经济周期的峰顶，D点为收缩阶段到扩张阶段的转折点，是整个经济周期的谷底。

从图9-10中可看出，经济周期波动有三个特点：第一，每一个经济周期都包括了复苏、繁荣、衰退、萧条四个阶段。扩张和衰退是相互交替的，在交替中有两个不同的转折点，如果经济是由扩张阶段转向收缩阶段，则转折点是峰顶;如果经济是从收缩阶段转向扩张阶段，则转折点是谷底。由于扩张和收缩是相互交替的，因此，谷底和峰顶也是相互交替的。第二，虽然经济周期的四个阶段从逻辑上肯定这个顺序排列，但它们在每次经济周期中的长度和实际形态将有很大的差异。例如，一次周期的谷底或峰顶可能仅仅持续几周，也可能持续几个月甚至是几年。第三，在一定时期内，存在着生产能力的增长趋势，所以在某一谷底阶段中，其实际的生产和就业水平有可能出现比以前周期的峰顶时期还要高的状况，这是正常的。图9-10中波浪式线条显示出产出周期性偏离趋势。产出偏离趋势称之为产出缺口，它度量经济社会中实际产出与潜在产出之间的差额。

产出缺口≡潜在产出-实际产出

(三)经济周期的特征

两种划分方式没有本质区别。大致上说，一个完整的经济周期可以分为扩张阶段和收缩阶段。收缩阶段的特征为：

(1)消费者购买急剧下降，同时，汽车和其他耐用品的存货会出人意料地增加。由于厂商会对此做出压缩生产的反应，所以实际GDP会下降。紧随其后，对工厂和设备的企业投资也急剧下降。

(2)厂商对劳动的需求下降。首先是平均每周工作时间减少，其后是被解雇员工的数量和失业率上升。

(3)产出下降，导致通货膨胀步伐放慢。对原材料的需求下降，导致其价格跌落。工资和服务的价格下降的可能性比较小，但在经济衰退期它们的增长趋势会放慢。

(4)企业利润在衰退中急剧下滑。由于预期到这种情况，普通股票的价格一般都会下跌，同时，由于对贷款的需求减少，利率在衰退时期一般也会下降。

扩张阶段的特征与上述收缩阶段的特征完全相反，读者可以自行归纳。

西方经济学家一般认为，经济周期的形式和持续时间是不规则的。没有两个完全相同的经济周期，也没有像测定行星或钟摆那样的精确公式可用来预测经济周期的发生时间和持续时间。相反，经济周期可能更像天气那样变化无常。这就增加了人们对经济周期认识上的复杂性。

(四)经济周期的分类

西方的经济学者不仅分析了经济周期波动的阶段，而且还分析了经济活动中长短各异的波动现象，并根据经济周期波动的时间把经济周期划分为不同的类型。

1.短周期：基钦周期

1923年，英国经济学家基钦研究了1890年至1922年间英国与美国的物价、银行结算、利率等指标，认为经济周期实际上有主要周期和次要周期两种。主要周期即是朱格拉周期，次要周期为3～4年一次的短周期，人们把这种周期称为基钦周期。一般认为，一个朱格拉周期包含两个或三个基钦周期。

2.中周期：朱格拉周期

世界上第一个生产过剩的危机于1825年发生于英国，在此以后，经济学者就注意并研究了这一问题，法国经济学家朱格拉在1860年时提出，危机或恐慌并不是一种独立现象，而是经济周期性波动的三个连续阶段(繁荣、危机、清算)中的一个，这三个阶段反复出现形成周期现象。他对比较长的工业经济周期进行了研究，并根据生产、就业人数和物价水平等指标，确定了经济中平均每一个周期为9～10年，这就是中周期，也称为朱格拉周期。美国经济学家汉森认为这种经济周期是主要的经济周期，并根据统计资料计算出美国的1795年到1937年间共有17个这样的周期，其平均长度为8.35年。

3.长周期：库兹涅茨周期

美国经济学家库兹涅茨在1930年时提出了一种与房地产建筑业相关的经济周期，这种周期长度在15～25年，平均长度为20年左右。库兹涅茨主要研究了美国、英国等国从19世纪初叶或中叶到20世纪初叶60种工、农业主要产品的产量和35种工、农业主要产品的价格变动的长期时间数列资料，发现主要国家存在着长度从15年到25年不等，平均长度为20年的长周期。这种长周期与人口增长而引起的建筑业增长与衰退相关，是由建筑业的周期性波动引起的，而且，在工业国家中产量增长呈现渐减的趋势。这个周期后又被称为库兹涅茨周期或建筑业周期。

4.超长周期：康德拉季耶夫周期

1925年，前苏联经济学家康德拉季耶夫通过研究美国、英国、法国和其他一些国家长期的时间序列资料，认为经济中存在着一个长达50～60年的经济周期，这种周期即是经济中的长周期，又称为康德拉季耶夫周期。

另外，奥地利经济学家熊彼特提出了不同的经济周期分类，称熊彼特周期。他综合了前人的研究成果，认为经济中存在着长、中、短三种不同类型的周期，每个长周期的长度为48～60年，其中包含了六个中周期;每个中周期的长度为9～10年，其中包含了三个短周期;短周期约为40个月，三个短周期构成一个中周期，十八个短周期构成一个长周期。他以重大创新为标志，划分了三个长周期：第一个长周期从18世纪80年代到1842年，是“产业革命时期”;第二个长周期从1842年到1897年，是“蒸汽和钢铁”时期;第三个长周期是1897年以后，是“电气、化学和汽车时期”。在每个长周期中仍有中等创新所引起的波动，这就形成了若干个中周期，每个中周期中还有小创新引起的波动，这就形成了若干个短周期。