意识是人脑对客观世界的反映，是感觉、思维及各种心理活动的总和。意识丧失是指人体对事物完全丧失感觉的严重现象，是高级神经功能受到抑制而表现出来的高度意识障碍。
意识丧失分为两种：一是短暂的意识丧失，称为晕厥（又称昏厥）；二是持久的、有心跳呼吸存在的意识丧失，称为昏迷。
一、晕厥
晕厥是阵发性、突发性、一过性的全身性血压下降而导致大脑一时性缺血、缺氧引起的短暂的意识丧失，意识丧失持续数秒至数分钟后自然清醒，随之全身疲惫无力，稍后自动恢复。晕厥的主要原因包括心输出量下降或心脏停搏、突然剧烈的血压下降或脑血管普遍性暂时性闭塞。
因遇事故而致情绪紧张、悲伤、惊恐、疼痛等，或饥饿、疲劳、闷热拥挤、站立过久，使人体外周血管突然扩张而造成血压急剧下降而致晕厥；或由蹲、卧位突然快速直立时，因重力吸引而使大约300－800ml血液滞留于下肢而致晕厥，是煤矿井下晕厥发生的主要原因。
对晕厥的伤员，让其躺下平卧，取头低脚高姿势，解开衣服和腰带，注意保暖和安静。可指掐人中、合谷、内关及十宜等穴位，促其苏醒。醒后可喂服热茶或糖水。
二、昏迷
持久的、有心跳呼吸存在的意识丧失，称为昏迷，即意识持续中断或完全丧失，最高级神经活动的高度抑制表现。
昏迷分为浅昏迷和深昏迷两种。
浅昏迷：随意运动丧失，仅有较少的无意识自发动作，对疼痛刺激有躲避反应和痛苦表情，但不能回答问题或执行简单的命令。吞咽反射、咳嗽反射、角膜反射及瞳孔对光反射、臆反射仍然存在，生命体征无明显改变。
深昏迷：自发性动作完全消失、肌肉松弛、大小便失禁，对外界刺激均无任何反应，角膜反射、瞳孔反射、咳嗽反射、吞咽反射及臆反射均消失，呼吸不规则，血压下降，即各种反应和反射都消失。
在煤矿井下，主要由损伤引起人员昏迷。如颅脑损伤、大出血、一氧化碳中毒、溺水、触电、中暑等，呼吸心跳停止后也表现为昏迷。
发现伤员昏迷后，要立即进行如下措施急救：
（一）速将伤员移至安全、通风、保暖的地方，使其安静平卧，或头、脚均抬高30°，以增加血流的回心量，改善脑部血流量。
（二）解开伤员衣扣、腰带，开放气道，清除口、鼻、咽部的异物以保持呼吸通畅。如伤员呕吐，应将其头偏向一侧，以免呕吐物吸入气管和肺内。
（三）对外伤进行处置。
（四）指掐伤员人中、内关、合谷、十宜等穴位，促其苏醒。
（五）注意对伤员进行保暖，尽量少搬动伤员，有条件可让其吸氧。
（六）迅速转送至医院救治。运送途中应保持伤员呼吸道畅通，并时刻观察其呼吸、脉搏的变化。
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