选择你的武器

第三章　选择你的武器

艾米现在的头脑还很清醒，但是第二天早上就开始感到晕眩。前一分钟还和琳达在公寓里，现在已经站在了超市的阳台上。他们离经理的办公室很近，低头就可以看到拥挤的商场。琳达看出了她的担忧。“不要担心，艾米，没人看得到我们。”

“你说，没有人看得到我们？我们是怎么来的？”

“我说了，别担心。看，是不是很奇妙？超市是展示消费武器改变的最好地点。人们原来通常从小的供应商那里购买日常用品，并且会事先计算出自己这个礼拜在饮食方面可以花费多少钱，并制作出一张购物单。商品通常会放在架子上，但是杂货铺的老板会从店铺后方拿出货物，因为地方太小，商品不能全部陈列出来。

“这里有足够的空间！”艾米看了看超市的规模后说道。

“是的。你看到购物单被什么取代了吗？”

艾米可以看到有零星几个人手里拿着纸，但只是少数一部分人。“真不好意思，我没看出来。”

“手推车！”琳达说。“我们现在消费的方式是先看看，喜欢就自己放在手推车里了。”

“我想你应该理解我的意思。我们中的很多人最初动机都很好，只是想买自己需要的东西，然后我们就开始“牧羊式”购物——我们一边逛一边选取自己喜欢的东西，把它放进手推车里。当我们逛完商场里的每一个过道时，我们的购物旅程就结束了。问题是，我们对于自己拿了多少东西只有一个粗略的估计。你在收银处通常会看到什么情况？”

“猜测手推车里所有商品的价格。”

“是。猜测误差在10英镑以内就算是不错了。现在回答我，为何即使在过去有超市，前辈们还是不会这样消费？”

“我想是因为他们需要确定自己有足够的钱去支付购买的货物。”

“对！现在我们看到了另一个零售武器——信用卡。信用卡让你可以进行牧羊式的购物，让你可以把自己喜欢的任何东西放进手推车里而无需考虑自己今天要付多少钱。我们早已经不再将信用卡的作用限制于特殊物品的购买。事实上，几乎有25%的人现在使用信用卡去购买日用品。”

“听上去好像你要把我们带回到黑暗时代。”

“艾米，如果你告诉自己的祖母（他们所购买的商品往往会由专人用小型货车送至门口），有一天，人们购物时需要绕着一个很大的楼房走，推着一个巨型手推车，自己从货架上取下商品，然后排10分钟的队去支付货款，把它们放到包里，然后把商品重新放进难以控制的手推车里，以便推着它，把货物送到车里，周而复始，他们会认为这才是‘黑暗时代’！好了，就说到这里。让我们来看看下个武器。看，它就在我们跟前：大型商场。”

“这是什么意思呢？”

“这些都在同一个房间里——你可能只是来买一袋茶叶和一袋饼干，但是你慢慢就会开始看冰箱、烤箱、电视、衣服、干洗机、人寿保险、贷款和药！”

“但这不是很好吗？给客户提供更多的服务。”

“有时是有好处，但是新武器会让你花掉更多钱，所以你需要一些自己的武器去和它抗衡。而这其中最重要的就是你的耳朵。看到那里的一对夫妇了吗？”琳达指向在家用电器专区的二十几岁的夫妻。

“他们不过是过来进行每周的例行购物。但是他感到厌倦了，所以就走到了电子产品的区域。现在，他正在说服自己的妻子去购买一台宽屏的电视机。但是他们没有储蓄，而信用卡的额度也已经快用完了。这时，销售员过来，带来了一个零售武器，他曾经向很多买不起东西的人使用过——无息贷款。琳达转向那个年轻的女人。“我刚刚起步的时候，有一个老人给过我这样的忠告，我希望你可以记住：‘不要让任何人无偿为你做任何事——这太昂贵了。”

艾米大笑。“为何免费的东西是很昂贵的呢？”

“让我们来看。听听销售员是怎么忽悠他们的。”

销售员：这不是问题——你无须使用任何储蓄，有六个月的免息贷款。

女人：我不这样认为，杰克。我们现在暂时还付不起这项消费。

男人：为何？想想我们不付利息可以存下多少钱！

“你听到了没？”琳达插话说。“他正想花800英镑在这上面，而一个月后，这东西400英镑也卖不出去了。而他却在说‘节约’。”

两个女人继续观察，当妻子在强烈反抗了10分钟后，最终妥协了。

销售员微笑着在销售处拿出几份表格。

“这些是什么？”艾米问。

“这是一份贷款协议。”

“这是免息的？”艾米问，有些困惑，她看到琳达的眉毛抬了抬。“快告诉我。”

琳达很遗憾地深深叹了口气，“他们要签一份利息高达29%的四年的协议。如果他们在六个月里全额付清了，那么就是免息的。”

“但他们怎么在六个月里赚到这些钱呢？”

“这就是这个武器的效力了。如果他们超过了六个月的期限哪怕一天，那么就要从今天开始计算利息——也就是说，免息期被推翻了，他们会负债累累。”

艾米想得很快。“但是，我知道有一些家具公司不仅仅提供免息贷款，还无偿提供一年服务。”

“这只是对于小计策的改变而已。”琳达说。“因为他们的家具相较于其他商店来说更为昂贵。”

“但是他们在促销中销售的。”艾米辩白道。

“艾米，你没注意到有些店有很多促销活动吗？让我们先回到这对夫妇身上。你还记得他们只是打算买些日用品却已经买了宽屏电视了吗？这个销售员还没有罢休，打算赚到更多的钱。他拿出了更有效的工具——听。”

销售员：我还可以给你一份三年的折价保险。如果电视机坏了，你可以获得赔偿——包括劳务费和零件费——如果你没办法修理，我们可以给你一个新的。甚至你不小心敲坏了屏幕，也可以得到赔偿。这些服务只需每年花55英镑即可。你现在不必付钱，我可以把这项服务加到无息贷款中去。

艾米感到很困惑。“我记得你原来让我退掉所有的保险——我知道自己现在买不起保险——但是给价值800英镑的电视机上个保险绝对是个好主意。”

“艾米，只有一件事情比用信用卡购物更坏，这就是还同时买了附加保险。公平交易调查办公室发现有些公司会对不常坏的东西给出一份价格为商品价格50%的保险。想象你处于零售商的位置。他们知道消费者对价格十分敏感，所以他们以公道的价格卖出商品——如果一家店的电视机比另一家店更贵，就会卖不出去——所以他们要从别的地方得到利润。于是就有了附加保险。”琳达现在讲得很顺，而艾米则拼命地吸收她所说的话。

“制造商可能已经提供了一年的保修，并且，零售商知道，商品（特别是诸如烤箱、洗衣机之类的家用电器）的故障都会出现在最初一年（也就是说，已经包括在了制造商提供的保修时间内）或是好几年之后。所以客户用到附加保险的几率是很小的。”

“但是，有一份保险的话，会感觉安心很多。我已经习惯了。”

“你应该这样做，”琳达说，“当你想要买一份附加险的时候，你就把这部分的钱存到另一个独立的账户里面去。因为你对于不同的家电（诸如烤箱、冰箱、高保真音响）都做了这样的事情，所以最后你会存下一笔钱。如果真有机器坏掉了，那么，你的钱不仅仅够修理机器，甚至还可以再买一台。而如果这笔钱没有用掉，那么，你就可以用它来做自己喜欢做的事。”

他们继续看着，只见销售员把附加保险的价格加到货物中去，得到的总价约为1000英镑。然后他又计算了如果这对夫妇没有在六个月内偿付所有债务所需支付的利息，把这些加到总价中，得到了一个超过1500英镑的价格。这对夫妇两人都在合约上签了名。

“你看，”琳达说，“这就是为什么你相对于自己的父辈更容易欠债。”

“但是，我应该怎么做呢？”