一些整容手术

一些整容手术

琳达安静了一会儿，艾米感觉有一些重要的事情要发生了。结果的确没有让她失望。

“把你所有的信用卡都放到咖啡桌上吧。”琳达说。艾米打开了钱包，把后面的拉链打开，一张张地把卡取出来——两张是蓝色的，两张是金色的，一张灰色的，一张橘黄色的。

“很漂亮啊。”琳达完全不掩饰自己的不屑情绪。她目光锐利地让艾米停下来，问：“这些是什么？”

“哦，他们不是信用卡——只是我德本汉姆的商店信用卡和弗雷泽卡。我用它们来买衣服。”

“把它们也放在桌上，但是与信用卡分开放。你在这些卡上付多少利息？”

艾米很疑惑：“我觉得应该和信用卡差不多吧。”

“错！艾米，就剥削顾客而言，商店信用卡是最好的。”琳达指了指其中一张卡：“这张卡的年利率是28%，而这张小的美容卡……”琳达拿起它，用两根手指夹住，感觉好像是拿什么肮脏的东西。“它的年利率达到了29.3%。”

看得出，艾米很震惊，“我为何会办这个卡？当然，我去办，是因为店员告诉我，如果我办了卡，买吊带背心就可以享受9折的优惠。”

琳达微笑了。“我很抱歉，但如果背心花了30英镑，那么你可以节省3英镑，对吗？”

“对。”艾米回答说，感到非常尴尬。

“如果你以最低4%的速度还款的话，那么，让我们来看看你要多少时间才能付完这笔钱，”琳达又一次拿出了计算器，“15年！也就是说，这件吊带背心会花掉你60英镑的钱。”她们都大笑起来。

“艾米，”琳达渐渐平静下来，说道，“当人们在使用商店信用卡的时候，会觉得自己和这家店有某种关系——德本汉姆，弗雷泽，百安居，等等。但实际上，这些店家与GE消费者金融集团才有关系。

“GE消费者金融集团运营着英国境内50%的商店信用卡。GE资本集团，也就是现在的GE消费者金融集团，成立于20世纪30年代，它的理念是‘在大萧条时期，促进我们的客户购买金融产品’。换句话说，这家公司的目的就在于帮助顾客购买其母公司的商品，这些商品是客户需要却买不起的。现代的GE消费者金融集团就是帮助客户买别的公司产品，而这些产品通常是客户既不需要也买不起的。我想世界上最奇怪的一幕就是，认为自己很富有的人拿着商店信用卡在高档商品商店购物。”

“但是，这至少很方便！”艾米插话道。

“嗯，你掌握窍门了，”琳达大笑道，“这的确很方便——太方便了，以至于半数的人在出门的时候都没想到过要花钱。唯一的问题是，大部分商店信用卡的利率几乎四倍于普通信用卡的利率（约翰·路易斯是个例外）。英国财政部特别委员会说他们这种做法无异于‘高价抢劫’。”

“现在，”琳达继续说，“你有没有锋利的剪刀？”

艾米还没问就知道琳达想要她干什么，可就在她要折断第一张信用卡的时候，琳达突然阻止了她，“艾米，我是个很爱发号施令的老女人，这我知道。我只是想确定，这的确是你自己想要做的，而非我逼迫你做的。”

“我很希望几年前我就这么做了。”

折断所有信用卡才花了1分多钟，桌上和地上都已经堆满了塑料片。

“艾米，你刚刚成功地进行了一次胜利大逃亡，”琳达宣布道，“这不是每个人都能理解的。只有那些曾经被债务困扰过的人才知道它的威力。但是，今天，你已经打破了一些链条，保持账目平衡的力量在你的手中了。”

“为什么呢？”

“因为你开始掌握主动权了。现在，你已经开始尝试和一个怪兽搏斗，这个怪兽每月都会变大，而你正是它的食物来源。你刚刚做的只不过是切断了它的食物来源，从现在开始，这个怪兽开始变小了。”

艾米深深地吸了口气，几乎不能相信这是真的，正当她想问为什么的时候，琳达开始解释了。

“我想要你用一个技巧，在我上小学时，班上最小的一个男生曾经用过这个技巧。查理老是受欺负，直到有一天，完全是出于无聊，他对着欺负他的人挥了一拳，正中班上最强壮的男孩的下巴。欺负他的人眩晕了，绊了一下，倒下了……查理再也不需要动手打人了。如果你先制住了最大的那个，那么其他人就会人人自危了。”

“但是，这个技巧和我的信用卡有什么关系呢？”

“我想要你先解决最大的问题。除了利率最大的那张信用卡，继续给其他所有的信用卡付最低费用。你要集中力量关注这一张卡，每月尽可能多地还贷款。现在，你已经把信用卡折断了，所以债务不会变得更大了，贷款的余额会慢慢缩小，最终归零。”

艾米拿出纸和笔尽可能快地做记录。

“当你在结束第一张卡的时候，就开始关注利率第二昂贵的卡。把原来你花在第一张卡上的钱花在第二张卡上，加上你必须付的最低费用。艾米，你会很惊讶这些卡在很短的时间里就会全军覆没。”

琳达去拿自己的大衣的时候，艾米还在潦草地写着。

“列一张表，把你每张卡欠的金额和利率都记下来。我们明天一起看看。我会在饼干罐子里写张便条给你。”

“好！”艾米很赞同，“为什么我不能更聪明一点，把这些还贷的余额转到一张六个月内无利息的信用卡账户里呢？”

琳达走回房间，看起来很生气的样子：“艾米，你已经对信用卡上瘾了。你认为我会冒险让你再有一张信用卡吗？即使你把它们折成了两半。很多使用零利率转让交易的人最终债务都翻倍了！不行，我们要拒绝诱惑，要抛弃这种耍小聪明的做法。明天见。”

“你会回来的吧。”

“我会的。只要你不把那些信用卡粘起来就好。”