梅西尔是个法国人,但他更崇拜好莱坞大片中的个人英雄主义色彩。而如果把个人英雄主义说得不好听点,那就是独断专行。
2002年7月1日晚上,曾经风靡一时、被法国媒体称为“法国最具实力和影响力的总裁”梅西尔黯然下台。消息传出,第二天维旺迪股价即应声而落,在巴黎证交所暴跌25%。
梅西尔,到2002年才45岁,他是把法国自来水公司改造成网络与传媒集团的缔造者,是年少轻狂以及个人英雄主义的代名词。
梅西尔先后就读于两所被称为“总统摇篮”的学校——巴黎综合工科学校和国立行政学院,28岁时,梅西尔毕业后就在法国金融部工作,并在极短的时间内攻入内阁,成为一名代理部长,甚至有可能成为法国历史上最年轻的内阁成员。离开内阁后,梅西尔以合伙人的身份建立了一家投资银行,成为腰缠万贯的富豪。
可以说,没有梅西尔就没有维旺迪的一切,甚至可以说,维旺迪的名字都不会出现,更不要说坐上传媒集团第二把交椅的位置了。梅西尔本人也把维旺迪看成自己的“亲生骨肉”,因为是他亲手把具有140年历史的水务公司转型为一个全球性的媒体巨擘。但是,梅西尔通过快速兼并拼命扩大地盘的做法,最终导致该公司欠下了巨额债务,成为法国历来亏损最多的公司,投资者的信心因此日益下降,股价直线下跌。于是,在董事会的六位成员集体发动的“逼宫”行动下,梅西尔不得不交出自己的权力,被迫辞职。
梅西尔的悲剧除了上面介绍的追求时尚、进行不切实际的大肆扩张外,那就是他的个人英雄主义思想。梅西尔是个法国人,但显然,他更崇拜好莱坞大片中的个人英雄主义色彩。而如果把个人英雄主义说得不好听点,那就是独断专行。
据说,梅西尔颇有点独裁者的意味,整个维旺迪的大肆并购可以说就是他一手策划和强制实施的,尽管董事会中有反对意见,但是,身兼董事会主席和CEO的梅西尔不会给反对者留下时间和机会。很多报道都指出,在过去维旺迪的董事会上,梅西尔总是自说自话,激情澎湃,但是很少给别人说话的时间,这不能不让人沮丧。
梅西尔把家搬到了纽约,名义上是为能更好地接近投资者,但是此举却遭到法国人的集体抨击,说梅西尔整个被美国文化给同化掉而忘了本,搬家到美国只为能更好地接近好莱坞的明星们,以使自己更加光彩照人。更有法国人忧心忡忡,担心维旺迪终究有一天会脱离法国而为美国人所控制,梅西尔的全身美化不能不让人们担心。
事实上也是如此,自从维旺迪收购美国的众多公司以来,这些公司的高层就没有怎么安分过,由于巨额收购是采取现金加股权的方式进行的,收购的同时,这些美国公司的所有者也获得了大量维旺迪的股权,并获得了董事会的一些席位,尤其是维旺迪花巨资并购的施格兰集团和美国网络公司。他们对梅西尔并不像法国人那样崇拜和痴迷,相反,他们出售资产仅仅为了能卖个好价钱,在卖掉之后再图发展。
在发现梅西尔仍旧是个法国人,并且董事会中充满着梅西尔的信徒后,美国公司开始骚动了。由于维旺迪在收购的时候同时收购了美国的管理层,如为了促成同施格兰公司的交易,梅西尔也不得不对布朗夫曼家族做出让步,让它成为维旺迪环球公司最大的股东。该家族在维旺迪环球公司由19个成员组成的董事会中拥有3个席位,而小埃德加·布朗夫曼则任副董事长一职,负责音乐和互联网业务。
小布朗夫曼也是雄心勃勃,他让施格兰公司被吞并的原因很多,除了与环球影视的老掌柜迪勒的关系不好外,可能还有一个更大的企图,那就是图谋控制整个维旺迪。虽然梅西尔不放过在任何公开场合夸奖小布朗夫曼的机会,但是,作为最大股东的布朗夫曼总是觉得不舒服,在维旺迪开始出现危机的时候,小布朗夫曼开始表现出对梅西尔极为不满,到处发动、集合反对梅西尔的人员,并和法国金融家保罗一起策划了颠覆梅西尔的行动。虽然行动没有成功,但是却造成了整个维旺迪内部的分崩离析。
追逐梅西尔的信徒的偶像情节破灭,也是梅西尔最终走向失败的一个重要原因。在过去,梅西尔的成功使他成为了许多人的精神领袖,但是,随着新经济的破灭,这种偶像情节也在消退。而梅西尔却更加独裁和专断了,更让他的信徒们担忧的是梅西尔对美国文化的几乎全盘接受,忘掉了法国的商业传统,不少人一直担心维旺迪会有一天落入美国人之手。更有很多投资者认为,梅西尔就是一个追逐名利分子,他在用投资者的钱来打造自己身上的层层光环。
2002年3月,梅西尔和他的信徒的矛盾开始激化,原因是在度假期间梅西尔当着数百位集团经理的面,数落了下面一家公司的两位最高主管,原因是该公司花了5年时间经营仍旧年亏损达5亿欧元。在训斥过后,两位高官不胜恼怒,忿而离职。而其中的一名主管曾经是梅西尔最忠实的信徒,被视为他的接班人。
在整个2002年的上半年,维旺迪董事会忿而出走的董事达到5人,在4月,梅西尔最为信任的和得力的一名助手也离开了他,到最后,梅西尔在董事会的信徒只有了最后两位,这为布朗夫曼进行颠覆活动提供了最佳机会。
面对来自于法国和美国的双重夹击,梅西尔四面楚歌。在5月29日的一次董事会上,梅西尔几乎和所有的董事成员闹僵,董事会宣布与梅西尔彻底决裂并已经着手寻找他的继任者,为约束梅西尔的言行,董事会专门为他设立了一个监督委员会。CNN的报道称,“梅西尔为工作而战”,最终梅西尔的努力以自己出局而告终。
经过多方磋商,维旺迪公司董事选举了法国制药集团Aventis的董事会代理主席让·雷纳·福图(Jean-Rene Fourtou)接任梅西尔的职务。福图今年已63岁高龄,是三个孩子的父亲,是高尔夫球和网球运动爱好者。
福图于1960年毕业于巴黎综合工科学校,是梅西尔的老学长,毕业后加入勃瑟德—米歇尔管理咨询公司,并在1972年和1977年先后担任了该公司的CEO和董事长。1996年,福图执掌化学和药品公司Rhone—Poulenc,并将此公司排名从世界第17位上升到了第7位,1999年合并了德国一家医药公司Hoechst组建了Aventis,成为世界第5大医药公司,在法国颇有声望。
一个年少轻狂的个人故事结束了,一段传媒史上的风云也暂时告一段落,这其中的教训值得所有企业界人士深刻反思。有意思的是,据媒体报道,被赶走的梅西尔似乎并不甘于失败,还在期望东山再起。2002年8月,他对媒体说,虽然离开了维旺迪环球的CEO和董事长职务,但是,他将不会离开维旺迪旗下的4个主要公司的董事职位。在回到法国后,梅西尔便不甘寂寞,重回媒体的闪光灯下,在杂志上刊登了一些他和他的宠物狗在一起玩耍的照片,报道指出,梅西尔仍在打算重回维旺迪执掌大权,他已经寄希望于下一次董事会的召开。
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