【摘要】：起初，人们对于地球究竟是在变暖还是在变冷的认识并不是十分清晰。根据人类活动的影响和气候的自然波动，一些科学家认为，今后地球将进入一个寒冷的时期。这两种截然不同的观点争论了近二十年，加之各种媒体对变冷或变暖的作用进行夸大或片面性的报导，结果使得各国政府和科学界对气候变化的前景处于十分迷惑的状态。
起初，人们对于地球究竟是在变暖还是在变冷的认识并不是十分清晰。从20世纪60年代直到70年代后期，气象学家们发现，地球正处于一个寒冷期，温度比20—40年代偏低很多。根据人类活动的影响和气候的自然波动，一些科学家认为，今后地球将进入一个寒冷的时期。为此，英国的BBC电视台还专门制作了一部描述全球气候变冷的电视片。但与此同时，更多科学家们看到的是气候变化的另一方面，即由于人类活动排放的温室气体在不断增加，由此产生的温室效应使得地球的温度缓慢上升。因而，他们认为未来地球气候的变化不是变冷而是变暖。这两种截然不同的观点争论了近二十年，加之各种媒体对变冷或变暖的作用进行夸大或片面性的报导，结果使得各国政府和科学界对气候变化的前景处于十分迷惑的状态。在这种情况下，为了科学全面地回答全球气候变化的前景，澄清不同的观点与争论，避免政府和国际组织把应对气候变化的行动建立在个别科学家的观点之上，联合国世界气象组织和环境规划署在1988年11月建立了政府间气候变化委员会 (IPCC) ，其任务是评估气候与气候变化科学知识的现状，分析气候变化对社会、经济的潜在影响，并提出减缓、适应气候变化的可能对策（丁一汇，2002）。
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