一、金融期权的基本含义
期权(options)，又译为选择权，它是一个合约，合约规定期权的出售者同意期权的购买者有权在未来某一段时间以特定价格向出售者购买或出售某种商品。金融期权(financial options)是以金融工具或金融期货合约为标的物的期权形式。在金融期权合约中有以下一些基本的概念。
(1)期权购买者(buyer)与出售者(seller)。期权购买者也称期权持有者(holder)，在购买期权后有权按合约规定的条件买进或卖出一定数量的金融工具，也可根据情况放弃该项权利，故为主动性履约。期权出售者又称为期权签发者(writer)，在出售期权后则有义务在规定期限内卖出或买进购买者买进或卖出的金融工具，故为被动性履约。
(2)协定价格(exercise price)。协定价格又称履约价格，是指期权买卖双方协定在未来某一时间买方在行使权利时所执行的价格。
(3)期权费(premium)。期权费又称保险费，是购买者购买期权向出售者支付的费用。期权费是期权交易的价格，对出售者来说索取期权费是为了补偿购买者履行权利所造成的损失，对购买者来说期权费是期权交易所承受的最大风险和成本。
二、金融期权的种类
(1)按期权标的物分，金融期权可分为股票期权、指数期权、利率期权、期货期权、外汇期权等。
(2)按期权履行时间分，金融期权可分为欧式期权和美式期权。期权合约有效期内任何时候都能执行的期权为美式期权，而只有在合约到期日才能执行的期权为欧式期权。
(3)按期权内容不同，金融期权可分为买入期权(call options)和卖出期权(put op-tions)。买入期权又称为看涨期权，是指期权购买者有权在约定的未来时间以约定的价格向期权出售者买进一定数量的某种金融工具的合约。卖出期权又称看跌期权，是指期权购买者有权在约定的未来时间以约定价格向期权出售者卖出一定数量的某种金融工具的合约。
三、期权合约与期货合约的比较
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