世家之可贵者

原文

是日，余四十八生日。早，清理文件。凡贺生者皆辞谢。旋九弟来叙谈。辰刻，至九弟营早饭，同坐为郭氏叔侄、李小泉。巳刻归，看《文选》各小赋。未初，九弟来，共饭。黄大令及总局送满汉席。九弟登舟归去，余送至舟中，营哨送者，爆竹甚多。夜温《臣工之什》《闵予小子之什》。

送九弟时，与之言所贵乎世家者，不在多置良田美宅，亦不在多蓄书籍字画，在乎能自树立子孙，多读书，无骄矜习气；又嘱多习寸以外大字，以便写碑版；又嘱为三女儿订盟。（咸丰八年十月十一日）

评点

今天，曾氏迎来自己的四十八岁生日。此时的曾氏，身份非比一般，祝贺其生日者自然很多，曾氏采取一概辞谢的态度。对于这种态度，笔者深以为然。当今社会，喜欢操办各种庆典活动，这正是“浮躁”之病的一个主要表现。其实，这些庆典活动，绝大多数都没有什么意义，反而是主客双方都劳民伤财，为害远大于收益。

不过，生日这一天，家人、至亲以及特别密切的朋友，小范围地聚一聚，借这个机会叙叙亲情友情，也还是一件好事。曾氏在这一点上也显得通情达理。他接受九弟的邀请，到九弟的军营吃早饭，同座的为好友姻亲郭家叔侄与同年好友之子李瀚章。中午，九弟又来到大哥处共进午餐。饭后，曾氏亲自将弟弟送到船上。一路上，大哥对兄弟说：世族之家之所以可贵的，不在于良田美宅多，也不在于储藏的书籍字画多，而在于长辈能为子孙做榜样，在于多读书，没有骄傲自矜的习气。

这一番话，是曾氏对世族大家身份的认定：不是钱多物多，而是家族中的人员优秀。这使我们想起近代大教育家蔡元培对大学的认定：不是有大楼，而是有大师。究其实，这是一个很简单的问题：人是最重要的，还是物是最重要的，答案是明了的。可在现实中，这个问题的答案又常常被模糊，被混淆，甚至被颠倒。类似这样的现象，人类社会时常发生。这就需要清醒人不断地提示。

曾氏的这一番话，更是身为大哥的他对九弟的婉转批评。老九是一个很贪的人。他所缴获的战利品，都公开地毫无顾忌地运回家去。曾氏小女纪芬在其自订年谱中说：“忠襄公每克一名城，奏一凯歌，必请假还家一次，颇以求田问舍自晦。文正则向不肯置田宅。”曾纪芬说得很明白，曾国荃（谥忠襄）每打下一座城池，必定要回家去买田起屋。所谓“以求田问舍自晦”者，纯是侄女为叔父的掩饰也。

老九的这种作为，曾氏自然不赞成。只是这个兄弟天性既强梁，且仗还得依靠他来拼着命去打，曾氏不能板着面孔教训，只能这样旁敲侧击。当然，这番话对一贯我行我素的老九来说，基本上是没有什么作用的。