百折不挠的方便面之父

5. 百折不挠的方便面之父

什么东西在全球最为畅销？速食面（方便面）当属其中之一，每年的全球销售量超过1000亿包，人均消费量超过15包。本世纪初在日本的民调中，速食面当选过去百年来日本最重要的发明。

速食面的创始人是谁？吴百福！1910年，吴百福出生于台湾，双亲早逝的他依靠祖父母照顾着长大。他从小尝遍了人间冷暖，养成了坚强不屈的独立性格。22岁那年，吴百福在台北设立了东洋针织品公司，买卖纺织纤维。次年，他将业务移到日本，在大阪成立了日本商会，给自己取了个日本名字安藤百福。

1933年，吴百福在大阪成立公司，先是经营针织、光学仪器方面的生意，同时还在商专就读。1948年，吴百福举家迁居大阪，成立中交总社，即日清公司的前身。在一般人，需要是发明之母；在吴百福，“饥饿”是发明之母。战后日本民众挨饿受冻，凄风寒雨里在拉面摊前排长龙的情景，令他心有戚戚。当时美国援助日本面粉，大多做面包，吴百福认为，同是小麦为原料，为何不做日本的传统面食呢？

有了这样的想法，吴百福开始试制方便面。他在开发之际设定了五个条件：简便可口，有营养，能在常温下长期存放，卫生，必须廉价。而方便面和传统面食的最大不同，在于它能长期保存。吴百福是如何解决这个问题的呢？他是在反复试验后，从日本天妇罗表面上的小孔得到灵感：先将面条油炸后抽出水分，面身上便留下许多小孔。吃时只要用热水浸泡，水就会从小孔浸入，面身便恢复柔软，口感也保持上佳。这个程序就叫“瞬间油热燥法”。之后一天，吴百福的岳母用鸡汤做拉面，滋味甚佳，连平常不吃鸡的儿子也爱吃这次的鸡汤面。吴百福于是决定速食面也用鸡汤。

经过3年的反复试验，吴百福最终于1958年8月在东淀川区田川的工厂生产出第一批鸡肉方便面。这是日本，也是全世界的首件方便面产品。不过批发商却将之视为时髦的“新鲜货”，纷纷敬而远之。不过产品却在当时创立的超级市场——大荣百货店（被称为家庭主妇的商店）成为抢手货。

当年年底，吴百福将公司更名为日清食品公司，正式开始生产、销售方便面，由此，日清食品公司成为了日本乃至全世界的第一个方便面企业，而吴百福自创的“食足世平”（人得饱食，世界太平）为公司的座右铭，也给了战后日本民众以很强的认同感。不过方便面市场很快便竞争异常激烈。这是因为这个行业进入屏障很小，而人们的需求又很大。于是日清为了保住自己的地位，不得不煞费苦心。

1963年，明星公司的外添调料型速食面大受欢迎，对日清造成巨大威胁。吴百福立刻下令，要求在最短的时间内，研究出日清自己的外添调料型方便面。不仅如此，日清公司又很快研发出了方便炒面。1963年7月，30万份方便炒面在关西地区上市，仅三天时间便全部售出。

另外，吴百福善于从小处着眼，从细处产生灵感。1966年他到美国推销速食面，发现西方人不大用碗，他看见试吃者把面丢进美国人常用的纸杯里泡热水，得到“杯面”的灵感。在有一次从美国返日的飞机上，他看见空中小姐供应的零食装在纸杯里，杯顶用铝箔盖密封，他茅塞顿开，又解决了杯面长期保存的难题。1971年，日清速食杯面上市，吴百福给了这一新产品一英文名“Capnoodle”。由此从日本打遍全球，迅速占有美国市场50%的份额。日清也在日本成为最大的方便面生产企业。

吴百福从方便面的吃法这个角度，来界定新产品的开发方向，并能注意到日本人和美国人在食用方便面方法上的差异，继而充分加以利用，展现出了一名杰出企业家的素质。

不过在日本本土，杯面的推出并非一帆风顺。由于杯面售价是袋装方便面的三倍以上，所以日本人对之并不太欢迎；其只能在某些必须夜间执勤的单位，如消防队和日本自卫队贩卖。不过吴百福并不气馁，他通过各种方法不断努力，如通过街头促销法打了许多硬仗，又在配料中加入干燥虾，餐具也改为叉子。在1972年，一起意外事件的发生让杯面终于迎来了春天：赤军连挟持人质与警察对抗的浅间山庄事件，在电视现场转播的镜头中，日本民众看见了警察吃杯面果腹的场景。这真是最好的广告，从此，杯面一炮而红。

在此之后，日清的发展踏上坦途，销量逐年攀升。其中杯面至今的累计销量已经超过200亿份，而旗下的“出前一丁”系列更是年销达100亿袋。1999年，吴百福在大阪开设了以自己名字命名的速食面博物馆，用以弘扬速食文化。

2002年，日清食品公司成立了一个10人小组，专门研制一种可在太空食用的方便面。2005年，在“发现号”飞机上，日本宇航员野口聪一把它带上了太空，作为太空站的宇宙食品，呈现在世人面前。

同年，吴百福退休，在退休致辞中，他揭示了一生贡献给速食面文化的心得：“我已经95岁了，活了近一个世纪……我发明速食面的目的很简单，就是希望人们可以安心地吃，这样我会很开心。”

吴百福的日清公司属于典型的先发展型跨国公司。先发展型企业的国际化经营具有两大特征：一是当该企业从事跨国经营的初期，国际市场上该行业还没有或很少有跨国公司，即先行者特征；二是该企业的核心技术基本上是自己发明研制的，即技术自主者特征。日清集团完全符合这两个条件。首先，方便面产品是日清食品公司于l958年第一个研制成功的，其生产技术完全由自己发明和研制。l962年日清食品的方便面发明专利获得日本政府的批准，这更能说明日清食品在方便面行业的技术自主程度。其次，日清食品于60年代末70年代初开始跨国经营时，国际市场上还没有其他企业在经营方便面产品，因而具有先行者的特征。

日清做为方便面先发展型企业，取得成功的秘诀在于，第一，企业可以利用其先发优势，采取最短的跨国经营途径；第二，方便面企业的建厂成本，相对于其他生产企业来说要低得多；第三，方便面产品的成本构成中，由于属于日常食品，其运输成本必须控制到最低产品方具有竞争优势，日清在这方面做得同样足够出色。