杨致远，引领网络世界

5. 杨致远，引领网络世界

在当今IT业，有四位没有上完大学就跑出去开公司、最后变成著名的亿万富翁的人，他们就是比尔·盖茨、迈克·戴尔、杨致远和后起之秀马克·扎克伯格。同时也有人说，搜遍一部计算机的发展史，上面只有四个华人——前面是王安，中间站着王嘉廉和施振荣，新人就是杨致远。与王安诸人的惨淡经营不同，最年轻的杨致远的成功要被视为偶然。我们不禁要问，杨致远究竟如何？

1968年，杨致远出生于台北，10岁时迁往美国。1990年，他考入斯坦福大学，在校攻读期间结识了后来成为好友和搭档的费洛。26岁时，杨致远正式开始创业，放弃了继续攻读斯坦福博士的机会，这件事令后人津津乐道。对此，杨致远是这样说的：“在斯坦福呆了将近九年，只要再坚持一年就可以把博士念完了。对于中国人来说，能读完博士还是一种非常大的成就。但我当时90%的精力都在Yahoo，只有不到10%的精力来念PHD。我觉得人不应该欺骗自己，于是就放弃学位，选择了创业。因为一直没有拿到PHD，所以我总觉得自己还是个学生。”

事情起源于一个小小的契机，杨致远和费洛在作硕士论文期间，迷上了互联网，整天泡在网上，在网络上寻找资料。在这个过程中，他们收集到很多自己感兴趣的站点并加入到书签，例如科研项目、网球比赛等等，以便查找。可是随着这些收集到的站点越来越多，他们感到查找起来非常不方便，于是，他们把这些书签按类别进行整理，每个目录又容不下时，再细分成子目录，这种核心方式至今仍是雅虎的传统。他们又把其编制成软件，并放到网络上让其他冲浪的人享用，不久，他们的网站招来了许多用户，受到了极大的关注和广泛的欢迎。人们纷纷反馈信息，还附上建设性意见，使内容更加完善。杨致远和费洛受到鼓舞，更加努力地完善这套软件，并将它取名为“Jerry's Guide to the Wide Web”（杰瑞全球资讯网指南）。

使用指南的人越来越多，校方大感困扰。但是杨致远与费洛仍然积极为此努力，并推出特色栏目“Cool Links”和“Hard to Believe”，并将网站改名为“Jerry and David's Guide to the World Wide Web”。实际上到1994年年底，这套无名软件已成为搜索引擎的领导者。1995年，两人将之正式命名为“Yahoo”（雅虎），杨致远是这样解释其中含义：“Yahoo这个词在英文中是‘没有知识水准’的意思，创办雅虎时就是觉得自己没有什么文化，需要不断学习、不断寻找。我自称为Yahoo酋长，也就是最没文化的人。”

1995年上半年，杨致远开始与硅谷的风险投资公司接触，先后与路透社、美国在线、MCI、微软和CNet进行了谈判。最后，杨致远找到了红杉资本公司，它是硅谷最负盛名的风险投资公司，在业界以眼光精准独到而著称。1995年4月红杉投资雅虎近200万美元，它是雅虎的首家风险资本投资者，也是唯一的风险资本投资者。后来，红杉的股本升值到了34亿美元。

由于当时能够提供免费信息检索服务的公司寥寥无几，因此雅虎得到了市场广泛认可。每日增加两百多条新目录。雅虎检索系统方便实用，前景被普遍看好，广告收入也相当乐观。但当时的市场竞争十分激烈，雅虎不得不展开第二轮投资战，这时，日本的大财团软银向他们抛出了橄榄枝，投资6000万美元。此时杨致远对雅虎的前景和方向已经有了明晰的想法：雅虎不仅仅是一个提供分类目录的网站，也是一种新媒体。成千上万的人通过雅虎进入信息高速公路，这是一个必经的门户。

先进的思路，充裕的资金，双剑合璧，天下无敌。1996年，雅虎股票正式上市，被评为“华尔街盛事”，股票最初定价13美元，收盘价33美元。1996年，第一个雅虎国际版——雅虎日本站成立，之后法国、德国、加拿大、英国等雅虎分站相继问世。

杨致远的商业潜能开始爆发。他此时已经意识到，搜索引擎只是新媒体的冰山一角，要让用户光临，就必须不顾一切地宣传品牌。雅虎的广告语是“Do You Yahoo！”简直可以与耐克的“Just Do It”媲美。华尔街分析家认为：“Yahoo非常酷，它不是一个技术公司，而是一种品牌、一种文化，这是Yahoo与众不同的酷！”

1998上半年，每个月至少有3000万用户访问Yahoo，每天浏览下载量达到1亿页。同年，《福布斯》杂志推出高科技百名富翁，杨致远以10亿美元的财富跃居第16位，超过了冠群CEO王嘉廉，成为高科技中的华人首富。到1999年，杨致远和费洛已成为网络媒体公司的舵手，公司市场价值高达390亿美元，而杨致远的纸面财富达到75亿美元。

然而在高科技市场上，没有永远的英雄，各领风骚一两年，已经是了不起的“长寿”了。2001年，互联网泡沫破裂，雅虎经营状况急转直下。杨致远聘请特里为雅虎CEO，开始了向媒体公司的转型。然而此时，雅虎犯了一个致命性的错误——忽视了谷歌的成长，从而错过了收购谷歌的大好时机，最终被代表着未来的谷歌所超越了。

2007年6月19日，杨致远重新出山，取代特里出任雅虎CEO，在一篇题为《我的新工作》的博客中，他写道：“对我来说，雅虎CEO的头衔今天具有新的含义。我相信雅虎未来将继续扮演互联网领先者的角色，并取得长期成功。”但这次，迎接杨致远的却不是幸运。2008年2月，微软开出十分诱人的价格收购雅虎，却被杨致远拒绝。理由是微软开价偏低，这让几位大股东不解，他们的意见是同意被收购。最后的结果是，收购搁浅，雅虎的股价跌落至12美元。杨致远也试图为雅虎找到新的出路，却也未见成效。2009年1月，杨致远黯然辞职。

杨致远害怕失败吗？并不。已经成为新一代知识型偶像的他，在接受中央电视台采访时说过：“我不怕输，即使我失败，我也有重新来过的勇气。”“经营Yahoo的感觉好像被人从直升机上扔下去然后在山上滑雪的那个人，他不知道哪儿有树，哪儿是悬崖。我不会失去任何东西，我是白手起家，即使再一次两手空空，我也不在乎。”

但业界已经有呼声显示，雅虎需要找到一位产品预言家，这样一位人物，就好比微软的盖茨、苹果的乔布斯或者Facebook的扎克伯格。而杨致远显然并不能胜任这个角色，甚至有人评价：如果杨致远不选择复出，那么人们还会记得一个年轻而名利双收的技术天才，而不是一场无奈的翻身困局。

一切都结束了吗？现在来定论杨致远的得失成败是否还为时过早？是的，杨致远不是乔布斯，但乔布斯也不是杨致远，在下一个十年、二十年里，杨致远还会以一种“不怕失去”的勇气，重新去开创属于自己的辉煌。