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“烟草大王”的坚定信仰

时间:2023-07-25 百科知识 版权反馈
【摘要】:8.“烟草大王”的坚定信仰人人都热爱自己的国家,爱国表现之一就是购买国货。由于受到英美烟公司的竞争与打击,加上缺乏经验,于1908年亏本歇业。1915年7月,该公司向北洋政府正式立案。北洋政府竟吊销执照,饬令停业。早在1915年,广东发生特大洪水,灾情严重。在教育方面,简照南影响最大的举动应该是赞助留学生。

8.“烟草大王”的坚定信仰

人人都热爱自己的国家,爱国表现之一就是购买国货。对国货最为狂热的,当数韩国人,当年他们一句“身土不二”的口号,感动了无数热血愤青。其实在中国的近代商业史上,也曾有人把国货作为卖点,并取得了辉煌一时的成就。

简照南,1870年出生,祖籍广东佛山,16岁从香港到达日本神户投奔叔父,在那里赚到了人生的第一桶金。在叔父的资助下,他与弟弟简玉阶在神户设东盛泰商号,经营瓷器兼搞布匹批发,业务很快拓展到日本、中国香港及东南亚一带,积累了大量资本。他又创设顺泰轮船公司,购买商船经营航运。不料商船失事沉没,给他沉重一击。但初次挫折并未动摇简照南创业的意志和决心。他见当时中国市场洋烟充斥,日本的云龙香烟、英美烟公司的产品风行全国,却没有华人自己的香烟品牌。而在1903年前后,国内抵制美货的浪潮又日益高涨,简照南意识到这是创办民族品牌的良机。

1905年3月,简照南兄弟与越南华侨曾星湖等在香港创设广东南洋烟草公司,资本额为港币10万元,拥有4台卷烟机,1906年正式开工,生产白鹤、飞马、双喜等牌香烟,日产30万支左右。由于受到英美烟公司的竞争与打击,加上缺乏经验,于1908年亏本歇业。1909年,公司更名为南洋兄弟烟草公司,简照南任总经理,简玉阶任副总经理。简氏兄弟提出“不用美国货”、“不吸美国烟”、“中国人吸中国烟”的口号,受到了国内人民和广大华侨的支持。产品畅销华南,远销南洋群岛。

1911年起,公司扭亏为盈,接着在南洋及全国各地普遍设立分支机构。1915年7月,该公司向北洋政府正式立案。翌年于上海设立分厂,资本额增至100万元。1916年至1919年间,每年盈利高达100万元以上,仅三四年间,港、沪两厂积累资本就已超过600万元。

自南洋开办以后,英美烟公司就企图把它吞并,并采取种种手段进行收买、兼并,但终未达到目的。为与英美公司抗衡,南洋想借“官商合办”、“专卖”等形式与北洋政府合办,但因为张勋复辟,政局动荡而中止。简氏兄弟于1918年3月,将企业改为股份有限公司,发行股票500万元,同时改上海厂为总厂,香港厂为分厂,并均添置机器进行扩建。

1919年5月,英美烟公司为搞垮南洋,借中国人民“五四”运动后的反日情绪,指使上海流氓商人黄楚五等向北洋政府控告简照南为日籍,其烟为“日货”。北洋政府竟吊销执照,饬令停业。为此简照南即去日本办理脱籍手续,并发表声明驳斥。10月,简照南恢复国籍,南洋得以恢复注册。

简氏兄弟为对付英美势力的压迫,于1919年登报招股,以“振兴国货”、“杜塞漏厄,挽回利权”为宣传口号,扩大改组公司,并拉北洋军阀黎元洪、王占元为股东。10月1日新公司成立,资本达1500万港币,简照南被推举为永久经理。从此南洋不断扩大,于上海、香港两地共设5厂,职工达万余人。简氏兄弟同时开办宝兴锡纸厂,并在河南许昌、安徽凤阳、山东潍县、坊子等地设烤烟收购处和复烤厂。新公司从创立到1923年,每年盈利达三四百万元。1922年7月,简照南与刘晓齐在上海还创办了东亚银行。至此,简照南由一名华侨商人,一跃成为全国卷烟工业的巨擘,并以其在实业界的声望,任上海总商会会董和上海华侨联合会董事等职。

简照南的南洋事业,一直得到人民的支持,因而对公益事业,他也视为自己的职责。他曾说:“金钱者,多取为厉,须能聚能散,自社会取之,当为社会用之。”因此,凡公益事业,他必慷慨解囊。早在1915年,广东发生特大洪水,灾情严重。他独力组织救灾机构,地点设在广州西濠口的原香烟批发所,召集所有推销人员停止营业,全力以赴搞救灾,购米发放灾区。

他的堂弟简孔昭(简铭石之子)在越南从事米机业,加工碾米兼营批发,也经营米的进出口贸易,此时恰好有二三十万斤安南米运到。简照南决定全部用作赈灾,以原来运烟的大南洋号船和购买的小火轮投入运输,直接把米分运到广东各处灾民手里,救灾规模颇大,大获社会好评。

1920年,北方各省荒旱成灾,简照南又决定自十月一日起五个月内,南洋每销出香烟一箱,捐银洋五元赈灾,前后共捐出达十万元。以后,举凡各省水旱之灾,他必“每举一事,所捐动以巨万计”,历年所捐的省份计有直隶、山东、河南、山西、湖南、湖北、陕西、甘肃、江苏、浙江、云南、贵州、广东等省。

简照南自幼失学,深知国家兴盛,须靠知识和人才,因此十分重视教育人才的学校建设。1919年,简氏在家乡出资兴办了母训女学校,随后又出资在石湾创办了杏浓学校,资助贫苦大众子弟入学。

在教育方面,简照南影响最大的举动应该是赞助留学生。他分别捐助了复旦大学、南开大学、武昌大学、暨南大学等高等学府上万巨款;又资送欧美留学生四十五名,这笔款项,从少计之也要一二十万元。其他捐助海外华侨中小学校、族学、女学、教育职工子弟、孤儿教养院、贫民教养院、残废收养院乃至诸社团等,不胜枚举。

1923年10月,正当南洋公司如日中天之时,简照南劳累过度,数疾并发,在上海逝世,时年仅53岁。这也成为南洋公司盛极而衰的转折点。由于管理混乱和家族矛盾,加之战争爆发,南洋公司从此一蹶不振。1937年,宋子文“受邀”出任南洋兄弟烟草公司的董事长,简氏家族失去了对公司的控制权。就中国成立,南洋兄弟烟草公司在国内的厂房实行公私合营。

南洋的辉煌就这样湮没在历史的尘埃之中,已经没有太多人知道它的故事。但简氏兄弟的拳拳爱国之心、依依故土之情,却是不应该被遗忘的。

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