曾国藩箴言：唯当藏身匿迹，不可稍如露圭角于外，至要至要!
曾国藩为官不露锋芒，忧谗畏讥，懂得大隐之道。
在近代官场这一显赫的历史舞台上，矛盾异常尖锐，斗争异常复杂，刀光剑影中，人人自危。曾国藩为此作了一番研究，细细揣摸这门复杂深奥的学问。要想在主流社会，特别是官场这一矛盾高度集中的敏感地带生存和立足，必须得到别人的认可，而达到这一目的的捷径便是一味浑含，隐藏心迹。曾国藩是这样想的，也是这样做的。
安庆战役后，曾国藩部将即有劝进之士，而胡林翼、左宗棠都属于劝进派。劝进最力的是王闿运、郭嵩焘、李元度。攻克安庆后，湘军将领欲以盛筵相贺，但曾国藩不许，只准各贺一联。李元度第一个撰成，其联为“王侯无种，帝王有真”。曾国藩见后立即将其撕毁，并斥责了李元度。在《曾国藩日记》中也有多处诫勉李元度审慎的记载，虽不明记，但大体也是这件事。曾国藩死后，李曾哭之，并赋诗一首，其中有“雷霆与雨露，一例是春风”的句子，潜台词仍是这件事。
李联被斥，其他将领所拟也没有一联符曾意，其后“曾门四子”之一的张裕钊来安庆，以一联呈曾，联说:
天子预开麟阁待;相公新破蔡州还。
曾国藩一见此联，击节赞赏，即命传示诸将佐。但有人认为“麟”字对“蔡”字不工整，曾国藩却勃然大怒说: “你们只知拉我上草案树(湖南土话，湘人俗称荆棘为草案树)以取功名，图富贵，而不读书求实用。麟对蔡，以灵对灵，还要如何工整?”蔡者为大龟，与麟同属四灵，对仗当然工整。
还有一次，曾国藩寿诞，胡林翼送曾国藩一联，联说:
用霹霹手段;显菩萨心肠!
曾国藩最初对胡联大为赞赏，但胡告别时，又遗一小条在桌几上，赫然有: “东南半壁无主，我公其有意乎?”曾国藩见之，惶恐无言，将纸条悄悄地撕个粉碎。
左宗棠也曾有一联，用鹤顶格题神鼎山，联说:
神所凭依，将在德矣;鼎之轻重，似可问焉!
左宗棠写好这一联后，便派专差送给胡林翼，并请代转曾国藩。胡林翼读到“似可问焉”四个字后，心中明白，加封转给了曾国藩。曾国藩阅后，乃将下联的“似”字用笔改为“未”字，又原封退还胡林翼。胡见到曾的修改，在笺末大批八个字: “一似一未，我何词费!”
曾国藩的门生彭玉麟，在署理安徽巡抚，力克安庆后，曾遣人往迎曾国藩东下。在曾国藩所乘的坐船犹未登岸之时，彭玉麟便遣一名心腹差弁，将一封口严密的信送上船来，于是曾国藩便拿着信来到了后舱。但展开信后，见信上并无上下称谓，只有彭玉麟亲笔所写的十二个字:
“东南半壁无主，老师岂有意乎?”
这时后舱里只有曾国藩的亲信倪人皑，他也看到了这“大逆不道”的十二个字，同时见曾国藩面色立变，并急不择言地说:
“不成话，不成话!雪琴(彭玉麟的字)他还如此试我。可恶可恶!”
接着，曾国藩便将信纸搓成一团，咽到了肚里。
在南京城破、太平天国覆亡后，曾国藩进入残破不堪的石头城，全城余烬未熄，颓垣败瓦，满目苍怆，不忍目睹。有一天晚上，大约十一点钟，曾国藩亲审李秀成后进入卧室小休，湘军的高级将领约有三十余人忽然来到大厅，请见大帅。
中军向曾国藩报告，曾国藩即问: “九帅有没有来?”(九帅即是曾国藩的九弟曾国荃)中军回答说未见九帅，曾国藩即传令召曾国荃。曾国荃是攻破南京的主将，这天刚好生病，可是主帅召唤，也只好抱病来见。曾国藩听见曾国荃已到，才整装步入大厅，众将肃立。曾国藩态度很严肃，令大家就座，也不问众将来意。众将见主帅表情如此，也不敢出声。如此相对片刻，曾国藩乃命巡弁取纸笔，巡弁进以簿书纸，曾国藩命换大红纸笺，就案挥笔，写了一副对联，掷笔而起，一语不发，从容退入后室。众将莫知所措，屏息良久，曾国荃乃趋至书案前，见曾国藩写了十四个大字，分为两行上下联，联说:
倚天照海花无数，流水高山心自知!
曾国荃读联语时，起初好像很激动，接着有点凛然，最后则是惶然。众将围在曾国荃之后，观读联语，有点头的、有摇头的、有叹气的、有热泪盈眶的，各式各样表情不一。曾国荃于是用黯然的声调对大家宣布说: “大家不用再讲什么了，这件事今后千万不可再提，有任何枝节，我曾九一人担当好了。”
这说明当时湘军确有过拥立曾国藩做皇帝的一幕，可是在封建专制王朝，这种非常之举是成则为王、败则诛九族的，所以在字面上看不见“拥立”字样，而将领们也不敢说出口。曾国藩明知众将的来意，也不说破，只用十四字联语作答，就把他们的打算消弭于无形。
还有一人，屡次劝曾国藩“自立”，这人叫王闿运。
王闿运为人慷慨激昂，向以霸才自居。他在咸丰五年(1855年)劝曾国藩自立不成，咸丰十年(1860年)再入曾府，仍喋喋而谈，其意也是“彼可取而代之”的意思，但曾国藩却正襟危坐，以食指蘸杯中茶汁，在几上点点划划。不多时，曾起立更衣，王闿运便站起窃视几上，只见上面依稀有个“妄”字。
一晃几年过去了，此时的曾国藩正准备北上“剿捻”。又见到王闿运到来，极为高兴，但因有了前两次“劝进”，曾国藩自然有所警惕。然而王闿运这次却好像换了一个人似的，只是与曾国藩讨论学问。他对曾国藩说: “公之文，从韩愈以追西汉，逆而难，若自诸葛、魏武帝以入东汉，则顺而易。”曾国藩起初听得津津有味，并频频点头。的确，学习辞章从唐代韩愈，上溯西汉，逆而难，如果自曹操入东汉，就较容易，也顺理成章。但到后来，曾国藩还是听出了王闿运的弦外之音，原来还是让他做曹操!但曾国藩这次倒也平静，故作不知。王闿运自知他的帝王之术再无实现的机会，颇为沮丧，只得悻悻而归。
三次纵横计不就，王闿运对曾国藩的看法大为改变，说曾国藩再次出山已“变节为巽顺”，虽功成名就，但“避事”不敢担当。直到晚年，王闿运已经历了清亡、袁世凯复辟败亡等重大的历史事变，才对曾国藩当初不自立为帝的看法有了改变。据说民国后，珍藏着曾国藩“倚天照海花无数，流水高山心自知”一联的朱老夫子，曾专门去拜访这位当年行纵横计的王闿运，并拿出曾联求王写跋语。王闿运大为惊叹说: “难道真有这个联吗?涤丈襟怀，今日以前，我只知一半，今而后，乃全知。吾老矣，非君相示，几不知文正之所以为文正，左老三(指左宗棠)之所以为左老三。”沉思片刻，即欣然命笔，另书一联曰: “花鸟总知春浩荡，江山为助意纵横。”书毕，对朱君说: “吾不敢著墨文正联上，以重污文正。另书此，纪文正之大，且以志吾过。”这就是以霸才自称的王闿运垂老始悔的一幕。
曾国藩人生启示录:
人人都会想表现聪明，装糊涂似乎是很难的。《菜根谭》说: “鹰立如睡，虎行似病。”说老鹰站在那里像睡着了，老虎走路时像有病的模样，这就是他们准备捕捉食物前的手段。所以，一个真正具有才德的人要做到不炫耀、不显才华，这样才能很好地保护自己。
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