曾国藩箴言：大人之身，上奉高堂，下荫儿孙，外为族邻乡里所模范，千金之躯，诚宜珍重。
每个人都有多重身份，都有自己的生存环境。在家庭这个环境里，族亲是除了本家庭以外的与己最为密切的关系网络。在这个环境里，一个人品行的优劣、德操的高低，最易被人透识。从另一个方面看，一个连父母都不敬悯的人，很难让人相信他会敬悯族亲，而不敬悯族亲的人，很难让人相信他会兼济天下，此所谓仁德也。
曾国藩是把家作为人生的根据地来看待的，认为进可以治国，退可以安身，是必须治理好的。曾国藩对长辈的孝是很有名的，凡遇什么事情没有做好，或兄弟子侄在道德学业上有什么缺失，他都要以不孝自责，对兄弟子侄更是谆谆嘱咐。这一点也与其家庭的影响有关。
曾国藩的祖父星冈公即曾玉屏，年少时喜好游侠，并礼节下士。对于那些老成端庄的人，他总是恭敬而不懈怠，其余各色人等也给予接待。同乡以及亲戚好友，有好事就去祝贺，有丧事就去吊唁，有病就去探望。甚至连乡里的官司也常常须他调解。渡口桥里道路毁坏没修的、孤寡老人生病无亲的，他都给予一定的济助，因而在乡里有着极高的声望。
曾国藩之父曾麟书更是孝名远扬。他们对后世的教育方法虽然不同，但对于感化家人，成为乡人的榜样，可谓殊途同归。在这样的家庭氛围的熏染下，曾国藩确也成就了他一代孝子的美誉。
曾国藩的孝道，主要表现在他的日记和家书里。尽管他终生居家时日颇短，但其一颗殷殷孝子之心却昭然可表。
曾国藩但凡给父母的家书总有一个格式，开头总是“男国藩跪禀父亲母亲膝下”，或“男国藩跪禀父亲母亲万福金安”，结尾则多用“男谨禀”或“男谨呈”等。虽然这是一种格式用语，但也足见远在千里之外的儿子孝心殷切，至孝至诚了。
当然，曾国藩不会只说不做。他在事关孝悌的重大关头，也是挺身向前，勇于担当责任。他听说父亲去世的消息，竟不经朝廷允许就匆忙回家奔丧，虽然也有向清廷发泄不满之意，但也足见他的孝悌之心。
一次，曾国藩从京城寄银两周济亲戚族人，并在给家里的信中说，不要说这些馈赠是他的主意，而要说是父母和祖父的主张，这样才符合恩出于上的情理。曾国藩的父亲收到信后，认为这是很好的美德，所以完全按照曾国藩所开的单子馈赠了亲友。
曾国藩多次说过，他一生受其祖父影响最大，其次受他母亲影响也很大。而他的祖父、母亲在性格中都有一种刚毅的品性，这方面曾国藩承继下来了。曾玉屏曾反复教导他的子孙辈要以“懦弱无刚”四字为耻。人生在世，重要的在于“自立”，要自立就“必须以倔强之气”自任，并且常用异常通俗的语言说“晓得下塘，须晓得上岸”，要时时想到“怕临老打扫脚棍”自谨。这种言谈，无不对他的儿孙辈立志为学、为人处世、治事作官起着潜移默化的影响。正如曾国藩所说: “余常细观星冈公仪表绝人，全在一重字。余行路容止亦颇重厚，盖取法于星冈公。”孔子说: “三年无改于父道，可谓孝矣!”曾国藩则不仅是“无改”，而且是努力继承祖上的优点和训导，他把这看作是孝的重要表现。
曾国藩是一个责任心极强的人，这一点在他的生活行状、国事、家事的处置等方面皆有深切的体现，而且他的责任心也与他独特而过人的“硬、挺”功夫相关。曾国藩身为曾门长子，自度对诸弟之成长、发展担负有不可推卸的责任，常常以自己未能勤于教导、督促诸弟，使其个个功成名就、德行完满而暗自引咎自责。曾国藩一生对诸弟的教导、劝诫，也几乎是达到了须臾不忘的境地，足见其耐心和忍性。
曾国藩一生花在四个弟弟身上的功夫心血，并不比用在自己的两个儿子身上的少。无论学问、人品、军事、性情、养生、治家等，事无巨细，皆有所涉及。可谓为诸弟殚精竭虑，瞻前顾后，唯恐诸弟有失，有负先人。
曾国藩一生时时不忘教导诸弟。他曾说: “余欲尽孝道，更无他事，能教诸弟进德业一分，则余之孝有一分，能教诸弟进十分，则我之孝有十分，若全不能教弟成名，则我大不孝矣。”可见曾国藩是如何重视教育诸弟了。
青壮年时代，曾国藩对诸弟要求很严。他最怕的就是兄弟们各执己见，在家中斤斤计较，互不服气，反而忘记了迫在眉睫的外来灾难。当他在籍为父母守丧时，有时还把无名之火发到弟弟们身上，但后来对此非常懊悔。在镇压太平天国的过程中，兄弟们都齐上阵，有两位弟弟死在疆场。这令曾国藩十分伤心。到了晚年，他对存下的两个弟弟总是关怀备至，呵护有加。对于弟弟的缺失，也是更多地采取委婉的批评方式了。
一般而言，一个家庭几百年出了个进士，做了高官，这个家庭应该是“鸡犬升天”，但曾家就不这样。尤其是曾国藩的祖父，在这方面要求很严格。清道光十九年(1839)正月，曾国藩已通过寒窗苦读金榜题名，跻入翰林之列，曾玉屏立即冷静地告诫其子曾麟书说: “宽一(曾国藩的乳名)虽点翰林，我家仍靠种田为业，不可靠他吃饭。”曾玉屏本人则每天坚持下地种菜、拾粪，仍不丢“勤俭”二字。同年底，曾国藩奉命启行北上进京入教馆，临行前，特向祖父请示教训。曾玉屏语重心长地对他说: “你的官是做不尽的，你的才是好的，但不可傲。满招损，谦受益，你若不傲，更好全了。”曾国藩对祖父叮嘱的这段话时刻铭记在心，至死尚未忘怀。他后来反复告诫其子弟说: “子弟之贤否，六分本于天生，四分由于家教。吾家代代皆有世德明训，唯星冈公之教尤应谨守牢记。”
曾国藩人生启示录:
中国人最讲伦常道理，在所谓“五伦”当中，又最重孝字，以为对长辈的孝是“修身、齐家、治国”之本，敦化五伦纲常之基。也就是认为，对父母能孝，才能对君主忠，才能对兄弟悌，才能对朋友信，才能对儿子爱，如此等等。从生活的常情考虑，一个人对他的父母都不好，还能对别人好吗?
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