曾国藩箴言：生当乱世，居家之道，不可有余财，多财则终为患害。
曾国藩是一个封建社会的官僚，他其实完全有机会让自己的家庭富裕起来，但他没有。实际上，曾国藩是有意这样的，因为他有这样一个信念，即居家之道，不可多有余财。
他在一封家信中，详细分析了其中的道理:
看历史上国和家的兴旺，都是由于能够克勤克俭带来的;历史上国和家的衰败，都是由于不能克勤克俭带来的。……现在衙署中服役的人数很多，厨房中每天的花费，也可以称得上是奢侈了。我在两江总督任上卸任时，还存留有两万两的养廉金，如果像现在这样放手去花，很快就会花光。我当初带兵时，下决心不损公肥私，现在看来是基本上做到了。但我也不希望子孙过于贫困，以致被迫低声下气地去求人。只是希望你们能够勤俭节约，善于持家而已。
所以，他要求家中的用度一定要有计划。他说:
至于家中的用度，绝对不能没有计划。崇尚奢侈，漫无节制，这是败家的气象。一定要爱惜物力，不要丢了寒士的家风。不要怕“寒碜”这两个字，不要怕“吝啬”这两个字;不要贪图“大方”这两个字，不要贪图“豪爽”这两个字。
曾国藩还教导他的儿女要节俭，说: “家中的男孩子必须走路，不可坐轿骑马;女孩子不要太懒惰，应当早日学习烧菜煮饭。勤快，就是生动之气;节俭，就是收敛之气。一个家庭能做到既勤且俭，那就绝对不可能不兴旺发达。”曾国藩在这里之所以反复强调勤俭的重要性，目的就在于教育子女要懂得生活的艰辛。当然，最重要的是不愿意看到子孙后代过贫困潦倒、低三下四去乞求得到别人恩赐的生活。可如何才能避免这种困境的出现呢?曾国藩教导子孙后代要谨守“节俭”二字。
曾国藩“生平好以俭字教人”，他认为一个家庭，只有崇尚俭朴才可以长久。他说: “居家之道，只有崇尚俭朴才可以长久，处乱世尤以戒奢侈为要义。”“与俭朴相反的，是官宦习气。”曾国藩认为，齐家之道，最忌讳就是染上官宦人家的习气。
为了保持以俭持家的家风，避免染上官宦人家的习气，曾国藩有一条原则，就是不与官宦习气太重的人家联姻。他在给父母的信中说:
儿女联姻，一定要找勤俭孝友之家，不要与做官的人家联姻，这样才不会助长子弟们奢侈懒惰之习气。
有一次，一个姓常的大家族想跟曾国藩家攀亲。曾国藩得知这件事之后，坚决不同意。倒不是门不当、户不对，而是他认为常家官宦的习气太重。
在给弟弟们的信中，他解释说: “听说常家的公子最喜欢依恃父辈的权势作威作福，穿着华丽的衣服，带着一大批仆从。恐怕他们家有官宦人家的骄奢习气，会乱我家的家规，诱坏我家的子弟。所以，我家不能跟他们联姻。”因此，在曾纪泽的婚事上，曾国藩专门写信给家里，希望能在乡间选一个普通人家的女儿。
曾国藩对“俭朴”这两个字，确实是很看重的。有一次，他的家人把老房子给装修了一下，花了7000串钱。他得知后十分不安，在给曾纪泽的信中说:“修理旧屋，为什么要花钱七千串之多?即使是新盖的房屋，也不应费钱这么多。我生平以大官之家买田起屋为可愧之事，不料我家竟然先这样做了。”
在曾国藩的影响下，夫人欧阳女士也丝毫没有官太太气息。欧阳夫人早年跟从曾国藩，受了很多的苦。后来曾国藩做了两江总督，欧阳夫人所穿鞋褂等仍然是由女儿们所做的。1863年，欧阳夫人自老家东下，前往南京与丈夫相会，只带了一个乡下的老太太，每个月发给工资八百文。当时两房儿媳没有丫环服侍，家中的粗活也靠这个老太太来做。后来船到安庆的时候，儿媳们感到堂堂总督夫人连个丫环都没有，太不像样，商量了一下，就凑钱给欧阳夫人买了一个。然而，欧阳夫人却把这个丫环送给了其他人。
做父母的，没有不希望儿女过得比自己好的，也都想给儿女们能留些什么。有的留钱，有的留权，有的留名。曾国藩是一个十分有远见的人，他认为做父母的，要想儿女真正有出息，就不应该给儿女留下太多的钱财。他说:
儿女如果有出息，那么不靠我的宦囊，也能自己挣饭吃;如果没有出息，那么多积一钱，他就会多造一孽，以后淫逸作恶，一定会大大玷污我家的名声。所以我立定此志，绝不肯以做官发财，也绝不肯留银钱给后人。
他在给弟弟们的信中说:
做官的人家，不蓄积银钱，使子弟们自己明白不能依靠长辈，一天不勤劳就会有饥寒之患，这样子弟们就会渐渐勤劳，知道要想办法自立了。
在给两个儿子的信中，他告诫说:
银钱田产，最容易助长人的骄气，我家中断不可积钱，也断不可买田，你们兄弟努力读书，绝不怕没有饭吃。
曾国藩是一个“阅历数十年，对于人世间的穷通得失思之烂熟”的智者。他总结了一个规律:未有钱多而子弟不骄者。因此，钱多就容易骄横，就容易奢侈，就容易淫逸，就容易放荡，最后必然导致家败名裂。
终其一生，曾国藩都严格坚持不给子女留余财的原则。他曾经明确规定，嫁女儿的嫁妆，不能超过二百两白银。曾国藩的四个女儿出嫁，都是按照这个规矩办的。嫁女如此，娶媳妇也如此。咸丰十年，他派人送家信和二百两银子回家，以其中的一百两作为曾纪泽的婚事之用，另一百两作为侄儿的婚事之用。这的确是太难得了。
在给弟弟的信中，曾国藩有这样一段话:
听说林文忠公(即林则徐)三个儿子分家的时候，各人只得六千串钱;林公为总督巡抚二十年，而其家底清寒如此，高风亮节，实不可及。我们这些人做官，就应该效法这样的作风。
这，也是曾国藩的心声。
虽然不留钱财给后人，但曾国藩非常重视接济自己的亲戚。曾国藩在京为官的时候，曾经把从俸禄中省下来的一千两银子寄给了家里。他详细地开了一个单子，说明这一千两银子的用处，其中四百两是馈赠族人和亲戚的。
曾国藩一生节俭，他去世的时候，也确实没有给后代留下什么财产，但他给后代留下了一笔宝贵的精神遗产。曾家后来人才辈出，与此有很大的关系。
他还用前辈的俭朴来不厌其烦地教育家里的后代们，说:
我们家累世以来，一直是以孝悌勤俭传家。我的老祖父、祖父都是天未亮就起床，整个一天里没有片刻的闲暇。老祖父小的时候在陈氏宗祠里读书，正月上学，他的父亲给了他一百文铜钱，作为零花，五月份回家的时候，只用去了两文，将剩下的九十八文还给了他的父亲。我的祖父在我入了翰林之后，还是亲自种菜收粪。我的父亲如何勤俭，更是你们所能亲自看到的。
还有一次，曾国藩的家人商量着要在黄金堂买地盖房。曾国藩听说后专门写了一封信给曾国潢，告诫他千万不可如此。
曾国藩的五位兄弟都成家之后，曾家的人口渐渐增多，弟弟们便新建了不少房子，曾国藩很不高兴。
曾国藩的小女儿曾纪芬曾回忆说，有一次李鸿章曾请曾夫人和小姐们吃饭，两位小姐只有一件绸裤，两个人都想穿，结果争持不下，急得哭了起来。曾国藩连忙安慰道: “明年如果能继续当总督，一定给你们再添制一条绸裤。”当时曾纪芬年幼，一听这句话，顿时破涕而笑。
曾国藩人生启示录:
勤朴节俭是中华民族的传统美德，崇尚勤俭是我国人民世代相传的家庭教育信条。这是一条永不过时的时尚，现在仍对我们具有重要的启示意义。
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