脱胎换骨，厚积薄发

曾国藩箴言：天下事无实意者鲜有成效，务虚名者多后患。

从咸丰二年(1852年)十二月到咸丰四年(1854年)正月，曾国藩练兵历时一年有余。他操练的湘军，特别与众不同，表现在以下几个方面:

第一，湘军是书生和农夫的结合体。湘军的将，大多是书生，书生带兵打仗，不由人不怀疑，但书生长期受孔孟思想熏陶，存廉耻，重气节，能誓死卫道，这是曾国藩选书生为将的着眼点。他选将的条件是:一是才能治民，二是不怕死，三是不计较个人名利，四是能耐受辛苦。而这四点又归结于要有忠义血性，否则，“终不可恃”。湘军的兵卒都是农夫，其募兵制度规定，征用朴实而有士气的农夫，那些油头滑面，具市井气、衙门气的人概不收用。湘军挖长壕，扎硬寨，不准穿有色衣服，只准着草鞋，农夫吃苦耐劳，种种规定都容易办到;同时，朴实、没有受过革命精神感召的农夫，容易接受封建思想，这是曾国藩招农夫入伍的着眼点。就是这些不知战事的书生，带领粗经训练的农夫，战胜了强大的太平天国。这在当时和后世都被称作奇迹。

第二，湘军特别重视精神训练。曾国藩自称“训练之上，非战阵之才”。

而他的训练，主要是以三纲五常为核心的思想教育和军纪教育，称之为“训家规”。每逢三、八操演日，他必亲自下校场，“反复开说至千百语”，“每次与诸弁兵讲说至一时数刻之久，虽不敢云说法点顽石之头，亦诚欲以苦口滴杜鹃之血”，用以激励士兵“天良”。湘军兵营几乎成了一个大学校，以《四书》、《五经》为课本，“常教士卒做字读书，书声琅琅，如家塾然。又时以义理反复训喻，若慈父之训其爱子，听者潸然泪下”。

有这样的思想教育做铺垫，就容易形成一种“敬长尊上”、“明等辨威”的风气，所以，人们认为湘军是一支儒教色彩很浓的军队，是一支有自己思想作风的军队。这样的培养，再加上给兵将以升官发财的激励，湘军自然就胜多败少，一往无前了。

第三，饱经磨难。曾国藩多次说，造物主对大功大名是十分吝惜的，“必千磨百折，艰难拂乱而后予之”。他饱尝的人间苦难，比神怪人物唐僧取经路上的八十一难还要多。他自己说: “平生受挫受辱之时多矣，无一次不打脱牙和血吞。”一向傲视群伦、挟“帝王之术”而又以霸才自诩的王闿运在观览曾国藩的奏疏时，也感其“悲苦，令人泣下”，当读到“闻春风之怒号，则寸心欲碎;见贼船之上驶，则绕屋彷徨”时，发出“《出师表》无此沉痛”的慨叹。

曾国藩的磨难既是个人的，又是时代的。因为他走的不是爱新觉罗家族给他铺就的路。他以“在籍侍郎”的身份办团练，但他没有像其他团练大臣那样，他要“赤地立军”。这是他的成功所在，也是他历经磨折的由来。曾国藩打造了湘军这条船，而且湘军出征不久就把武汉打了下来，他的突出表现让倚食国家饷禄的正规部队汗颜。湘军这条船实在造得太大，太显眼，磨折也就接连不断。直到四十多岁时，曾国藩还说自己是“命薄福浅之人”，不足以当大任;尤其是每当关键时刻，总有大的突发事情降临到他的身上，为此他说“事机不顺，似天在磨折”，这或许就是他后来总结的成大功大名“人天各占一半”的由来。

第四，厚饷养兵。曾国藩深知，打仗就意味着伤亡惨重，尤其是战时状态。因此，他在组建湘军时，采取厚饷养兵、用其死力的办法。在确定一名勇丁的月饷时，他先找来几位勇丁，对他们在家务农一年的收入情况进行了解，有人回答自己一年的收入大约有十多两银子。他又对现行的绿营饷章进行了认真的计算，尽管绿营兵的月饷不多，但加上打仗时所发的行粮，每月也达到白银四两多。他想，当兵的应该比种田的收入多三四倍，这样算来，每月就得发给他们白银四两上下。这个数字也正好略低于绿营月饷与行粮的总和，一旦朝廷询问起来也有个说法，不至于授人以口实。他拿定了主意，湘军正勇的月饷被定为白银四两二钱。

清朝的绿营兵平时每月饷银马兵二两，战兵一两五钱，守兵一两，清朝初年尚可维持生活，但200年一贯制，绿营兵饷连养家糊口都成问题，哪会有战斗力!曾国藩讲究“技巧”，将绿营的行粮也加在一起统算，表面上湘军饷银不高多少，实际上绿营兵很难发足饷，往往只发到二三成。至于行粮，就更不能保证了。换言之，他算绿营兵时用的是“虚数”，他发给湘军的是实数。可见曾国藩还是用了相当心思的。

曾国藩为了使士兵卖命，还给每营增加长夫120人以减轻士兵的劳役负担，这对提高士兵的战斗力很有益处。原来军队中兵、役混杂的情况至此大为改观，作战部队与后勤部队明显分开，军队向近代化转变。将弁的标准当然更高，规定陆师营官每月薪水银五十两、办公银一百五十两、夫价银六十两，共计二百六十两，凡帮办、书记、医生、工匠薪水及置办旗帜、号补各费用统统包括在内。其他各弁兵每月饷银为哨官九两，哨长六两，什长四两八钱，亲兵护勇四两五钱，伙勇三两三钱，长夫三两。水师兵饷，营官与陆师营官同，头篙、舵工与哨长同，舱长与什长同，只有哨官薪水为陆师两倍———每月银十八两。湘军饷用总计，大约平均每人每月需银六两。如果统计其各项收入，营官每月为二百六十两，分统、统领带兵3000人以上者三百九十两，5000人以上者五百二十两，万人以上者六百五十两。薪饷的优厚刺激了湘军的发展，兵源自然不成问题，曾国藩用的正是“重赏之下，必有勇夫”之策。

曾国藩人生启示录:

如果不想按客观条件所限定的道路走下去，那就要脱胎换骨，另辟蹊径。而在这条崭新的道路上，必然会遭遇许多的磨难。这就需要我们在踏上新道路之初，进行周密的筹划，为成功积聚充足的力量。