荣誉就是一种自我挑战
“进入西点,是一种荣誉,更是一种挑战。”西点军校校友、美国第十八任总统尤利塞斯•格兰特这样说。西点是培养“狮子”的摇篮,其残酷的“兽营”训练和“不宽容”荣誉制度向每一个向往并踏入校园的年轻人提出了挑战:“你受得了吗?”
西点军校的淘汰率极高。西点军校学员自入校之日起,就要进行严格的检验与筛选,实行优化与淘汰制。第一学年新生淘汰率为23%,最终能学完四年毕业的学员占入学总人数的70%左右,女生淘汰率更高。淘汰的原因很多,有学习跟不上的,有行为不端的,甚至还有男女同学因谈情说爱而被淘汰的。除一年级新生外,被淘汰的学员必须向美国政府归还所花费用,大约每年2万~3万美元。学员经过四年学习毕业后,获理科学士学位,授少尉军衔。学员毕业后,至少应在军队连续服役5年。
西点毕业生、Free Markets公司高级副总裁戴夫•麦考梅克说:“西点军校是最能打消傲气的地方。我来自一个小镇,在那里,我是优等生,而且还是一个运动队的头。我到西点后发现,我的同学中60%是运动队的头,20%是所在中学的尖子。今天你还是一个地方明星,明天你就只是数千强者中微不足道的一个。”
当新学员进入西点的时候,他们就开始处于舒适区之外了。从怎么擦皮鞋开始,挑战无所不在。当然,西点会给他们设定一些不太容易达到的目标,迫使新学员学会化解矛盾,并且不断适应自己新的角色定位。
在一项测验中,学员被要求进入催泪毒气室。“只有在艰苦和恶劣的条件下,学员才能发展。”就是在这样的指导方针下,新学员得到了一次发展的机会——在毒气室内回答若干问题,然后了解防毒面具过滤毒气的效果。
“极限”是一个关键词,在体能和智力上,新学员都频频受到上述挑战。“成长中的领导者,必须被加以拓展其能力的挑战人物。”领导者伊德这样理解这些挑战。“当我们处于舒适区之外并尝试新东西时,我们才能学习。”在这个过程中,领导者也会不停地激励新学员解决问题,同时去严格评估他们的成果。
新学员训练由高年级的学员主持,所进行的每一项活动都是经过精心策划的,不允许新学员在时间上有一分一秒的误差。高标准一度让不少新学员无法适应,他们中间有一部分人甚至私下里考虑离开西点,去一所普通的大学完成学业。毕业于西点军校的艾森豪威尔将军,在回忆起他刚入学时的情景说:“我想如果容许我们有时间可以坐下来想一想,大部分的学员可能都会搭下一班的火车离开这里!”但西点的领导者们不会放弃他们,这些领导者会对团队里那些打退堂鼓的人进行辅导,让他们消化自己学习的内容,反省自己,推动成长。
立志要当特种兵的格雷格•贝索齐在课堂上表现积极,十分活跃,而且还经常发表独到见解,因而受到教官的称赞。例如,他对校内等级森严的规定颇有不满:“总贬低我们毫无意义。”而班克斯少校却反问他:“你们真的不相信军官的训练要比普通士兵严格10倍吗?”“我要告诉你们的一点是,战场上的形势复杂和危险得多,而你们现在毕竟还有自由。”格雷格•贝索齐立即明白了其中之意:“自由有点儿危险。”
是的,自由有点儿危险。全力拼搏,不断超越,才能在激烈的竞争中赢得自己的位置。成功者在种种复杂而恶劣的环境里,仍然能一如既往地保持不断向前超越的观念。只有做到如此,才能获得更大的成功。
成功,在于不断超越。只有勇于超越,不停地调整生命的目标,我们才能从一个高峰跃向另一个高峰,在生命的峰巅之上,领略壮美的风光。美国学者爱默生说:“永远做你害怕的事!”毕业于哈佛大学的美国哲学家詹姆斯也说:“你应该每一两天做一些你不想做的事。”这两句话讲的都是同一个永恒不灭的真理,它是人生进步的基础和上升的阶梯。的确,谁不想安安稳稳地走完人生之路,谁愿意累死累活地跟自己过不去呢?可是,如果不这样,我们就不可能进步。
世界著名的大提琴手巴布罗•卡沙斯,在取得举世公认的艺术家头衔后,并没有为此而不再去练习,不再去努力,还是和以前一样,依然每天坚持练琴6小时,养成了“行动再行动”的良好习惯。有人问他为什么仍然还要练琴,他的回答很简单:“我觉得我仍在进步。”
人活在世上,不能总为自己的那点“小成绩”而沾沾自喜,贪图安逸享受,放弃努力奋斗的过程。满足现状的人,永远也享受不到人生的真正乐趣。只有不断超越,才能领先竞争对手,才能在竞争中赢得更大的胜利。不要以为自己很聪明就不努力,你应该把聪明看做你自己的一个新起点,而不是终点。一切都会成为过去,迎接你的将是一个个新的挑战。
西点训条
在种种复杂而恶劣的环境里,要能一如既往地保持不断向前超越的观念。只有做到如此,才能获得更大的成功。
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