地球内部的动荡

如此看来，世界总是得以以不同的形式臣服于地球内部的动荡势力。人类在广袤的大地上驰骋万里，闲暇时坐看世界变化万千，探寻世界精彩所在。他们偶尔需要付出生命的代价，但大多数情况下都平安无事。历史的万花筒中，最吸引人、最神秘的算是火山活动——是它，引导了世界20亿年来的命运走势。

火山喷发后岩浆流出地表，冷却后形成了岩浆岩

但地球内部势力极其强大，它所外露的力量很可能只是冰山一角。火山至多相当于皮肤上长出的疙瘩而已，地下深处发生的灾难恐怕更令人毛骨悚然。地球年轻时，炽热的岩浆和气体便已经在多灾多难的地下聚集，长期绞尽脑汁想要冲破地表。然而真正能成功突破重围的寥寥无几，多数到达地球外层后便凝结成固态。日久天长，风化侵蚀作用下，固态岩浆很快便裸露于地表。岩浆之死虽显无辜，但也说明了地下风暴发起怒来比其他任何形式的力量都要强大。

很多地区的堤坝是由液态岩石从地下涌出，然后在地壳裂缝中凝结而成。岩石裸露，受外力侵蚀表面磨损，随处可见岩石内部动荡不安的痕迹。其他一些地方，类似的侵入体会沿着水平方向撬开层状构造的缝隙，在裂隙层中流动数英里后才凝固。哈得孙河的岩壁就被这样的海底山脊切断，这条海底山脊最厚处超过800英尺。

还有些地区存在大量火成岩，硬度较大，入侵构造受力膨胀拱起。受气候影响，它们不断遭受侵蚀甚至出现断裂，熔岩穹丘的中心向外突出，就像偌大的石头蘑菇一般，有的地方足足厚一英里，宽几英里。苏必利尔湖西北岸的穹丘中，液态岩石面积估计达50000立方英里，活像块为纪念送它至地表的推力而立的石碑。但是，与岩基相比，这只能算是小儿科。强大的岩基极力从下往上挣扎，前进的道路上必须收纳其他物质，才能脱颖而出，成为上地壳结构中的主要成员。至今规模最大的可见岩基位于不列颠哥伦比亚省和阿拉斯加州沿岸的海岸山脉，其岩基延伸超过1000英里。

岩基是巨大的岩体，多由花岗岩构成，处于褶皱山脉的核部，会因为长期的侵蚀而出露

有关来自地底世界或是必须经历火山口考验才抵达地表的物质的问题深奥难懂。现代科学要解决的问题便是探寻它们的起源，研究它们的运动过程。解决了这些问题，便揭开了一些地球上最难的谜。只不过完成这一目标任重道远。况且，由于问题的根源掩藏在地球深处，人类无法直接观察，也许答案永远都无法浮出水面。好在地理学家更加注重解疑的过程而不是结果。但是不论追求知识的道路多么狭窄，不管路上会遇上多少艰难险阻，人类都将探索出前进的道路。洞穴内的火山活动，也许不是人类肉眼能触及的，但人类的思想却可能抵达。

事实上，有些问题已有拨云见日的苗头了。科学家们曾就火山熔炉的热量来源颇有争议。一些人认为是某个熔化了的球体尚未完全冷却的残余能量。还有些人相信是地球重力引起收缩和压缩而导致的结果。另外一些人坚持说这是放射性变化的产物。无论如何，科学家都得承认这股能量的确存在，而且随着深度的增加而增强。地核处的温度竟高达100000华氏度；即使是浅层，岩石温度也相当高。地壳表面出现任何破裂或弯曲，都会改变地表所受压力，从而破坏浅层岩石硬度，液态岩浆和气体争先恐后地挤到出口盼着出头之日的到来。

这些物质上升至地表的过程中所涉及的力学问题更加让人难以捉摸。不过科学家倒是有个重要的发现。外地壳分裂成巨大的板块，板块位置不时移动，板块间隙地段相对薄弱，因而成为滋生火山活动的温床，形成了世界上主要的火山带。这样我们不免会猜测：板块间的运动就是造成液态岩石上升的主要原因。而造成板块运动的力量一定极大，地球上恐怕难有能与之抗衡的力量。若是将来将这股力量研究透彻了，火山及其他很多谜团都会迎刃而解。