维纳斯从湛蓝的海水中悠然浮现，自她踏上塞浦路斯的海岸起，心里就惦记着要寻觅一面镜子。可爱美丽、魅力四射的她游走于凡人聚集的土地上，十分渴望找到海之镜。终于，她获得了一片金属，光滑如水，将维纳斯的丽容美姿尽显无疑，人面、镜面相映生辉。于是，铜在这个岛屿上被发掘，故因这座岛屿而得名，铜终于找到自己的用武之地，走进了人类世界。像维纳斯一样，透过铜镜，现代人也可以看见铜镜中的自己。透过铜镜，他们还可以看到一幅人类极力呈现艺术、展现工艺的画面。
《维纳斯的诞生》，亚历山大·卡巴内尔作于1863年
传说中不存在所谓的时间界限。维纳斯获得铜镜的时间，人们不确定；将铜镜送给维纳斯的人何时发现了这种紫红色矿物，人们也不敢肯定。埃及人认为可以追溯到公元前5000年。一些权威人士又声称人类使用的第一块铜可能是纯天然的，没有同其他化学物质掺杂在一起的迹象，毫无加工痕迹。他们认为天然铜闪闪发亮，极易吸引新石器时代人们的注意而被发掘。
发现新事物往往从好奇心的子宫里开始酝酿。我们不难想象，第一块天然铜的发现者是如何刨根儿问底摸清它的情景。或许他尝试过折断它，多番试验才明白无论怎样捶打敲击都无法使它断裂，但它却可以像黏性液体一样流淌。很可能就在这时，他灵光一闪，突然意识到铜比燧石更适合用来制作武器。比起削凿燧石，它更容易定形，效率更高，制作出的武器更加锋利。
自然母亲向来不会为自己的孩子铺平前进的道路。她将金属乔装打扮，隐藏得极好，人类生活了将近一百万年后才发现了它们的存在。如果人类对金属的认识仅仅停留在原生金属阶段，超越石头文化永远都只是个梦。不论局部地区发现多少这样的原生金属，都不足以撑起金属时代的整片天空。只有掌握了从矿石中提取矿物，学会将它们熔化、铸造、制作成合金，对它的形状、威力操控自如的时候，人类才够格宣布征服了矿物世界，取得重大胜利。
天然铜矿石是铜元素在自然界天然生成的各种片状、板状、块状集合体
如果把需求比作创造之母，那机缘巧合便是创造之父，两者结合才能共同孕育发明创造。铜矿石和铁矿石怎么看都与铜铁扯不上关系。但也许就在某天，它们悄悄混进普通岩石，被堆放在古老的炉灶旁，在高温条件下偶然掺入了燃烧产生的木炭（还原碳），熔离出了金属。就在某一天，有人不经意间发现，用这种方式提炼出的金属同他们熟知的自然金属十分相似，而且这种液态金属还可以倒入小沙坑，制作出各式各样的工具和武器。这样看来，冶金术说不定就是在某次篝火晚会中产生的，反过来又催生了之后的铜文明、青铜文明以及铁文明。
关于这些金属出现的先后顺序，考古学家们一直争论不休，各执一词。有的人认为铜极有可能是人类最早利用的自然金属，也是第一种能从矿石中冶炼出来的金属。虽然这一观点已获得普遍认可，但仍有不少人坚称铁的冶炼术可能也出现在早期。况且，铁的储藏量比铜丰富，冶炼程序更简单。尼日利亚北部的一些山地部落至今仍不知道铜或青铜的用途，但却掌握了提炼铁的技术。他们认为，早期的人工铁制品可能早已生锈腐蚀消失得无影无踪了，而同期的人工铜制品却得以保存下来。
但是，放眼整个世界，大多数地区的铜的发现时间及开始用于生产的时间都早于其他金属。铁出现后，只是铜和青铜（铜的主要合成金属）的替补。铜的分布局限性较大，一些地区铜资源匮乏，很多部落为满足铜的需求长途跋涉，甚至不得不同其他部落血战到底。虽然这样，铜的冶炼术的发明依然宣告了人类完全依赖于石器工具的时代临近尾声。公元前8000年至公元前5000年的这段朦朦胧胧的岁月里，美索不达米亚和埃及地区率先发现这一技术并传播至中欧及西欧地区。铜文明传播的过程中，一方面，新的文化渐渐形成；另一方面，战争的祸根正暗暗滋长。
大小为4cm的天然铜
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