各大恒星大小比较

2.离太阳最近的恒星——比邻星

比邻星（左）

比邻星,离太阳最近的一颗恒星，是聚星之一，位于半人马座。比邻星离太阳只有422光年，相当于约4万亿千米。从地球看来，位于西南方向2度的位置，为一颗红矮星。如果用最快的宇宙飞船，到比邻星去旅行的话，来回就得17万年。可想而知，宇宙之大，虽说是比邻也远在天涯。

上图影像中央这颗小小的红色红星就是比邻星，它是如此的昏暗，直到1915年才由当时约翰内斯堡联合天文台的主管罗伯特·因尼斯在南非发现。影像的背景里可以见到我们银河系里各式各样的恒星。

与其他恒星相比，通常红矮星的亮度都很弱，以肉眼观测是看不见的，比邻星也不例外。它的视星等是11等，绝对星等是非常弱的155等。如果从半人马座α三合星的其他两个星观测，将是45等星。

虽然说比邻星是离我们较近的恒星，但它究竟离我们有多远呢？

欧洲天文卫星测量的视差是按77233±242毫角秒推算，比邻星离地球距离大约是4.22光年，或者27×10⁵个天文单位（1个天文单位约合15亿千米，为地球到太阳的平均距离）。离它最近的邻居依序为：半人马座α三合星的其他两颗星、太阳和巴纳德星。

比邻星

另外，用欧南天文台在智利的超大望远镜，在2002年以光学干涉测量得到比邻星的角直径为102±008毫角秒。通过已知的距离，推算实际直径大约是太阳的1/7，或者木星的15倍。它的质量也大约是太阳的1/8，或者木星的150倍。

太阳系

知识小百科

比邻星的形成与寿命

比邻星的形成年代与半人马座α星A和B双星相同，约485亿年前，比太阳的46亿年早些。但由于大小仅比产生氢融合反应所需的恒星临界质量稍大，融合反应的速率很慢且不稳定，因此天文学家推算它的寿命可达数千亿年以上。

比邻星的活动

比邻星有很活跃的色球层活动，在X光波段可观测到它色球层的喷发，是属于典型的耀星；在紫外线波长观测它的色球层的变化，得知它的自转周期大约31天。由20世纪90年代哈勃太空望远镜所量测的数据显示，比邻星应存在有一颗尚未观测到的暗淡伴星，此伴星可能是一颗大质量行星或棕矮星，但尚未完全证实。

比邻星的作用

它和太阳是离地球最近的两颗恒星。因此科学家研究恒星的相互影响，测量科学数据时，最喜爱以比邻星和太阳为样本，这就是比邻星在科学上的最大价值。

既然是和太阳一样的恒星，比邻星当然可以发光发热，它表面温度有2500℃～5000℃绝对温度。只是由于它是红矮星，而且离地球比太阳远得多，因此，我们看到的比邻星没有太阳亮。目前，除了它的科学用途，人类还无法开发和利用比邻星的其他价值。