地球的断层

2．地球的断层

地球的岩石圈是比较坚硬的，可塑性很小。通常，当它受到地壳运动引起的强大外力时，会发生断裂和破碎。这种被断开的岩层，就是地质学上的断层。一般来说，断层可以发生在各种岩层中，它可使地壳有的上升，有的下沉，有的成谷，有的成山。断层的规模相差很大，小的位置变化仅几厘米，大的可达几千米，甚至几十千米。断层运动的面，叫做断层面。在断裂时，断层面上下发生摩擦，在断面上常常留下一道道条痕，叫做断层擦痕。断层面大多是倾斜的，位于断层面上部的部分叫上盘，位于下部的叫下盘。

断层的结构

在地质构造中，断层往往能够形成奇峰突起、陡峭如削的地势。如我国著名的庐山，就是断层运动的杰作。恒山也是典型的断层山，山脉沿东北向的恒山大断裂骤然隆起，与相对下陷的浑源盆地，高差达1000多米，悬空寺就建在陡直的断层面上。由于这种断层块构造而形成的山体千姿百态，多奇峰峻岭、悬崖峭壁。有的浑圆如华盖，有的绵延似长城；有的高接天穹，有的俯瞰波涛；有的像船航大海，有的如龟行大地，雄伟壮观，气象万千。

事实上，在地壳运动中，褶皱和断层往往是相伴而生的，即经常会生成一种褶皱——断层山脉。如我国西部的天山山脉、中部的秦岭、“五岳独尊”的泰山、陡峭险峻的华山等，都是褶皱——断层山脉的代表。

褶皱——断层山脉

通常来说，认识断层的分布，对我们现实生活也具有指导意义。因为通常情况下，大断层带往往是火山、地震活动的频繁地带，如果工程设施修筑在断层上，建筑物就会因断层错动或沉降速度不一而发生破裂、倒塌，而水库则会发生漏水、坍坝。所以，在大工程施工前，做好地质构造调查是非常必要的。

断层是在地球内营力作用下，积累的大量应变能达到一定程度时，导致岩层突然破裂位移而形成的。破裂时释放出很大能量，其中一部分以地震波形式传播出去，造成地震。因而，可以说，地震是断层活动的一种表现，这二者密切关联。1872年，美国地质学家吉伯特提出了这方面的看法，以后的事实证明，他的观点是正确的。如1891年在日本发生的浓尾8.0级大地震，就出现了明显的地表断层；1906年在美国发生的旧金山8.3级大地震，形成了沿圣安德列斯断层320千米长的破裂带，断层面两侧位错达7米。

知识小百科

地球自转一周的时间

地球自转的周期是23小时56分46秒。也正因为公转周期是365.2564天。才规定每4年一闰，100年减一闰，400年再加一闰。

近百年来积累的大量资料与研究成果表明，断层活动是绝大部分浅源构造地震发生的重要因素之一。目前，这一观点已得到社会普遍的认同。通常一些断层活动诱发了地震的发生，而一次次地震破裂的发生，又促成了断层的生长与发展。