石油的历史

石油的历史

石油堪称一种现代能源，但它的历史也很悠久。过去西方人说中国是“缺油国”，实际上我国不仅有石油，而且是世界上开采和利用石油最早的国家。早在西周时期，人们就观察到石油浮出水面燃烧的现象。因此在古书《易经》中有“泽中有火”的记载，即看到沼泽水面上的石油着火。

《汉书·地理志》和《汉书·郡国志》也记述在陕西和甘肃玉门很早就发现过石油，说在上郡高奴（今陕西延长一带）有一种可以燃烧的水，书上写的是“洧水可燃”。在甘肃酒泉一带有一种水像肉汤一样黏糊糊的，点燃后可以发出很亮的火。当时的人把这种东西叫石漆，用于油漆木器。其实这些“水”，就是石油。

古时候，中国的石油有许多别名，有人叫它为石脂水，因为它常从石头缝中流出来。有人叫它雄黄油，因为它燃烧时浓烟滚滚，发出一股股硫磺气味。到了宋代，在我国著名科学家沈括写的《梦溪笔谈》那本书中，石油这个名字才正式出现，而后一直沿用至今。

我国古代的石油，主要不是作为能源燃料，而是用来制作润滑剂，或用石油燃烧时的烟灰作墨。用它点灯照明的当然也有。

我国人工开采石油的历史也很早，公元1303年出版的《大元大一统志》中记载说，在延长县迎河开石油井，其油可燃，兼治六畜疥癣。明曹学佺著《蜀中广记》中还记载了公元明代正德十六年（1521年）在四川嘉州（今乐山）开盐井时打入含油地层，凿成了一口深度至少几百米的石油竖井，利用它来作为熬盐的燃料。

在西方，到1859年，美国人埃德温·德雷克才在宾夕法尼亚州的泰特斯维尔钻成第一口石油井，比我国晚500多年。但我国近代的石油开采较晚，特别是在技术上很落后。直到解放后，石油的开采才出现了新的局面。

现在，我国年产石油达一亿多吨，但依然供不应求。因为石油比煤更为有用，它可以用来作为火车、汽车、飞机等交通工具的燃料，比烧煤方便得多。

在西方，对石油的依赖就更为严重，一旦石油缺少，对社会的打击就非同一般。例如，1973年阿拉伯和以色列之间发生战争，阿拉伯对支持以色列的西方国家实行石油禁运，给英美等以石油作为主要能源的国家以沉重的一击。当时，许多汽车成了一堆不能动弹的“甲壳虫”。居民怨声载道。大量的公司企业因缺少石油能源而大幅度减产，形成了20世纪70年代震惊世界的能源危机。

这次危机虽然对西方经济造成了沉重打击，但它也有一种极大的促进作用，这就是促使人们千方百计寻找替代石油的新能源和研究开发新能源的新技术。因此，自20世纪70年代以后，世界上对太阳能、风能、水力、地热、沼气、核能等的利用和开发掀起了前所未有的热潮。

石油这种东西通常在地下的石缝中藏着，因黏性大不易流动，如果压力不够大，还流不出来。英美等国自1989年以来，石油大量减产。每天比1988年至少减少50万桶，原因就是油井给的压力不够，油流不出来。在美国，这种“躲”在石缝内的石油就有3400亿桶。几乎是美国已探明的石油储量的2／3。眼看这么多石油“丢失”在老油井中，真是太可惜。于是，英美一些科学家为打扫井下的残油，缓解石油短缺的困难，开始利用细菌这个武器，对井下残余石油进行“细菌战”，逼使石油从石缝中流出来。

美国得克萨斯州比林北部有一座已开采了40年的旧油井，出油量大大不如以前。1990年2月3日，美国人迪安·威尔斯往6000米深的井下灌进了2升多一点的特殊细菌溶液和360多升废糖浆，然后把井口封住，“闷”上几天后，这个原来每天只能产不到2桶石油的老油井，居然“青春焕发”，一天产了7桶石油，增加了2．5倍。而威尔斯灌进去的那2升多溶液和360多升废糖浆，总共才值不过20美元。

1990年9月16日，在伦敦北部，有一家名叫“生命力量”的小公司，也采取将细菌“打入”油井中的方法，从地下油层中“挤出”了许多残油。

上面提到的对石油进行细菌战，能有效地收到如此重大战果，是1945年美国的微生物学家克劳德·佐贝尔的一个重要发现。他在研究中发觉，有许多细菌在新陈代谢时产生的二氧化碳气体和各种表面活性剂，能够降低石油的黏性，变得容易流动。这样，细菌就容易从岩石的狭缝中挤出来。而细菌这东西，因为很小，可以无孔不入，能钻进那些分散地躲在小油层的石油之中，在那里繁殖发酵，把石油变稀后挤出来。