力量和勇气是成功的保障

4.力量和勇气是成功的保障

一位古代先哲在他的一篇著名演说辞中，入木三分地刻画了日尔曼人的整体特征。他说:“我既不崇拜偶像，也不信奉鬼神。我的惟一信条就是相信自己肉体和精神的力量。”“我要么去寻找一条别人走过的路，要么去独辟蹊径”，这一充满睿智的古老格言，表达了日耳曼人独立不羁的个性，直至今天，这仍然是他们的后裔区别于其他民族的一个显著特点。事实上，斯堪的纳维亚神话的一个最与众不同的特征在于，他们的神是一个带着一把榔头的神。见微知著，从一些小事中可以看出一个人的性格。甚至从一个人使用榔头的方式这样一个微不足道的小试验中，也可以在一定程度上推断出他的力量的大小。

查尔斯·纳皮尔爵士是一位在印度执政、有着过人胆识和非凡意志的人。在谈到一次战役中他所遭遇的困难时，他曾指出:“它们只不过让我的脚在泥土中陷得更深一点而已。”他所领导的米亚利战役是战争史上的奇迹。当时，他的队伍只有2000人，其中欧洲人只有400。但是，他所遭遇的敌军是一支多达35000人、装备十分精良的比罗基人的劲旅。显而易见，这是一次极为勇敢而且近乎鲁莽的行动。但是，纳皮尔相信自己，相信自己的军队。他冲入比罗基部队之中，抢占了一道高堤，并藉此作为战斗堡垒。这场性命攸关的战斗，持续了3个小时。在纳皮尔的精神鼓舞下，每个战士都英勇善战，奋力拚杀。这次战斗，虽然比罗基人是以20人对一人，力量上占有很大的优势，但是，结果却出人意料，反倒被杀得溃不成军，狼狈而逃。正是这种大无畏的勇气、坚忍不拔的精神和百折不挠的毅力，使纳皮尔赢得了这场战斗的胜利。

约翰·霍华德的一生同样强有力地说明了坚强意志的巨大力量。他崇高的一生表明:一个人即使体质虚弱，但是，只要他在一种崇高的责任感的驱使下，不屈不挠地追求自己的奋斗目标，就也能表现出一种移山填海的力量。

霍华德于1712年出生在英国朴茨茅斯这个港口城市。他的父亲是一家船舶修理厂老板。还在他年纪很小的时候，一次意外事故使他失去了父亲，成了孤儿。母亲带着几个孩子移居伦敦。这位可敬的母亲含辛茹苦，送孩子们上学，把他们拉扯成人。在17岁的时候，乔纳·霍华德被送往里斯本给一个商人当学徒。在生意上，他专心致志，诚实守信，严格认真，因此，赢得了所有认识他的人尊重和赞赏。1743年他返回伦敦。当时在圣·彼得堡刚刚成立了一家英国贸易公司，专门从事波罗的海附近地区贸易，他被邀请加入做了该公司的合伙人。时隔不久，他带领一支英国商队动身去波斯，这支商队贩了20马车的布匹。到了阿斯肯郡后，他们乘船去里海东南海岸的阿斯郡伯德。但是，非常不幸的是，这些布匹刚刚运上岸，一场武装暴乱发生了，他的这些货物被没收了。尽管后来这些货物大部分归还给他，但是，他的公司还是由此遭受了极其巨大的损失。当时，暴乱分子策划了一场阴谋要将霍华德和他的商队抓获。于是，他只好走水路逃跑，历尽千难万险，最后安全抵达了格兰。经过这一次逃亡，他思想中第一次有了“不要绝望”的观念，后来他把这句话选作自己的人生格言。此后，他在圣·彼得堡居住了5年，倒也生意兴隆，做事样样顺当。此后，他的一位亲戚留给了他一笔遗产，这时他自己的资产也已经相当可观。1750年，他离开俄罗斯回到了英国。他回国的目标，正如他自己所指出的:“是检查一下自己的健康状况(其实他的健康状况良好)，尽其所能地做一些有益于自己也有益于他人的事情。”他的余生全部用在对他同代人的慈善事业和公益事业上。为了能做更多的慈善工作，他过着一种十分简朴的生活。他所致力的第一项公益事业是首都伦敦的公路建设，他取得了巨大的成功。1755年，关于法国将发动侵略战争的谣言盛行，霍华德先生把注意力转向了如何用最好的方法为海员提供物质。在英国皇家证券交易所，他召集了一个有商人和船厂老板参加的会议，他提议大家成立一个由陆上志愿兵和儿童组成的协会，在皇家海军舰队上服务。这一提议得到了大家的积极响应:海事协会在1756年成立了，并委派了各级管理人员，整个操作由霍华德先生全权负责。这个机构不仅当时而且至今还在发挥巨大的实际作用。在它成立后的6年里，协会共培训了5451名儿童和4787名陆上志愿兵，大大充实了海军的力量。直至今天，海事协会还在积极活动，每年大约有600名无家可归的儿童，在经过教育培训之后，被派去当海员学徒，主要服务于商业。

霍华德先生还致力于大都市慈善机构的建立与完善。早些时候，他就对抚育弃儿的育婴堂有很大的兴趣。他竭尽全力、坚持不懈所关注的重点是教区贫民窟中的幼儿。这些孩子在成长过程中所遭遇的悲惨生活和被人忽视的程度，以及这些孩子的死亡率是耸人听闻的。乔纳·霍华德全力以赴从事这项工作。首先，他独自一人进行调查走访，亲自落实需要救济的儿童的范围。他走遍了伦敦贫困阶级的住宅，参观了贫民窟和济贫收容所，这样，他就对伦敦市内及其郊区的每一个救贫院的情况都了如指掌。接着，他途径荷兰对法国进行了考察，参观了贫民收容所的房子，留心它们各自的优点，盘算着哪些可以在国内加以利用。他花了5年时间从事这一工作，回国以后，他公开出版了他的观察结果，并对大量的救贫院进行改造和维修。1761年，他提出的一个法案获准通过，这个法案责成每一个伦敦教区必须每年有一本记事录，记载该教区幼儿的接收、释放和死亡情况。他采取各种办法使法案得到贯彻执行，一直不知疲倦地对这一工作进行监督管理。他马不停蹄到处走动，上午是从一个救贫院到另一个救贫院，下午是从一个议员那里到另一个议员那里，这样，日复一日，年复一年，他经受了每一个议员的拒绝和驳斥，回答了每一个反对者的提问和诘难，也使自己随遇而安慢慢适应环境。最后，通过百折不挠的耐心说服和10年艰苦卓绝的工作，他终于使第二个法案获得批准。这个法案要求:属于教区的身患重病幼儿不允许在救贫院里抚养，而必须送到几英里之外的郊区精心护理，直到年满6岁为止。监护人每3年重选一次。贫民们把这个法案称之为“让孩子活命的法案。”将这一法案实施前后几年的教区记事录加以比较，结果表明:由于这位善良人明智的干预，使数以万计的幼儿生命得以保存。

在伦敦，无论哪一慈善工作的实施，无不经过乔纳·霍华德之手，并得到他的帮助。第一批通过的保护清扫烟囱儿童法案，就是在他的影响下获准通过的。最先是在加拿大的蒙特利尔完全。这种诚实商人的性格特征，使他博得了人们的尊敬乃致崇拜，这也是他被人们称赞的惟一原因。他言必行，行必果。不论是作为一个商人，还是后来作为海军粮食储备委员会专员，他的行为都是无可挑剔、清正廉明的。他不愿接受和他打交道的人们哪怕是一丁点的好处。在粮食储备委员会任职期间，每次有人给他送礼时，他都很有礼貌地原封不动地退回，并附上一张字条:“他订下这样一条规矩，在工作接洽中，决不接受任何人的任何馈赠。”当他发现自己江河日下精力衰竭时，他很达观地为自己预备后事，就好像是准备一趟国内旅游一样。他清算了各种帐目，还清了各种债务，和往日的朋友一一告别，安排好了后事，然后换上干净整洁的衣服，安详地离开了人世，享年74岁。他留下的遗产总共不到2000英镑。因为他没有亲属继承人，他将这笔遗产分给了他平日熟识的孤儿和穷苦人。这就是乔纳·霍华德平凡而伟大的一生。概而论之，他是个诚实守信、充满活力、勤劳勇敢和心地善良的人。

从事一项伟大的事业，首先要具备超人的力量和勇气。这种力量和勇气不是来自神的赐予，而是来自一个人自身的信念和意志。