西谚云，税收和死亡是人生唯一不能幸免的。自古以来，税收追踪并撇脂财富，如同牛虻追逐和叮吸牛群。可以说，哪里有文明的炊烟，哪里就有税务员的踪影，正如哪里有厨房，哪里就不会没有蟑螂。
人们对税收本能的讨厌和对蟑螂与生俱来的反感，都是可以理解的。蟑螂作为“四害”之一，其可恶自不待言。而税收呢，说到底是一种雁过拔毛的行为，一种文明的掠夺。“劳心者治人，劳力者治于人”，在以往，统治阶级为了满足自己的穷奢极欲，征税自然是最有效的手段。
从起源上讲，“税收”一词来自古希腊语，意为“忍受”。从税收的随意开征、税种的名目繁多、税率的奇高等等，我们都可以看出为何老百姓对税收抱有抵触情绪。比如说，许多税收与战争有关，战争结束了，但税种却保留了下来。税种更是五花八门。在中国古代，喝酒要交酒税（在宋代，称之为“酒课”），东晋时过桥要交“桁税”，唐朝时造房要交“间架税”等等，可谓苛捐杂税何其多也。在古代的西方，税收更是巧立名目。比如，古罗马对华丽服装按华丽程度征收“华丽服装税”，而欧洲国家的国王们对邻街和向外打开的窗户征收“开窗税”。总之，在古代，凡是有好事都得纳税。而在现代，有时坏事也得交税，前苏联就征收过“独身及婚后无子女税”。英国伯明翰市则规定，死者使用棺材的宽度为23英寸，超过一英寸的纳税7.5镑，这被称为“肥尸税”。税率更是不可理喻，1974年挪威政府废除了税率最高80％的限额，该国一位船业巨头不得不交纳税率高达 491％的所得税。
“肥尸税”的开征和491％的高税率，充分反映了税收的本质，体现了统治阶级的意志——英国工党议员认为，一般是富人较胖，于是替工人说话，就产生了“肥尸税”这个奇特的税目。而1974年的挪威政府是由工党和社会党联合执政，当然也得替工人做主，2，000余名高收入者因此缴纳超过100％所得税。从定义来看，税收是国家为了满足一般的社会共同需要，凭借政治权力，依据国家法律预先规定好的标准，强制地、无偿地取得财政收入的一种分配关系。它其实并不那么令人讨厌，因为它是社会财富的调节器。政府要运转，就离不开税收，国家的安全和社会福利等等同样离不了税收。另外，纳税人依法纳税，作为回报，还可享受各种各样的权利。
只要科学征税，有些税种甚至还很受人欢迎，比如，起源于17世纪荷兰的印花税和1954年法国率先实行的增值税。印花税不但税源丰富、手续简便，而且纳税人也十分乐于接受，因为人们认为在凭证和单据上由政府盖个印，就有了法律的保障。而增值税的好处在于，它避免了多环节全额征税所造成的混乱，我国目前50％以上的税收就来源于增值税。纳税的数目，反映了一个人收入的多寡，多交税，也是很光荣的事。故此，拔最多的鹅毛，有时听到的鹅叫却不多。当然，要真正使人依法纳税，还需大力宣传。历朝历代的某些中国人在弄虚作假方面，表现出了极大的才华。但是聪明要是用错了地方，善终者不多，远的不说，近来厦门远华集团的覆灭就是很好的说明。
《税收，文明的影子》，作为税收宣传辅助读本很是恰当。它通过图文结合的形式，表现了古今中外的种种税收现象，有利于沟通读者对枯燥乏味的税收知识的理解，拓展税收文化空间。据我所知，这是国内第一本借助漫画系统表现税收内容的书。漫画是一种变形和夸张，富于娱乐和调侃，体现着人类的智慧和批评力。漫画具有纵横时空的能量，充满了隐喻、启发和鞭笞，令读者会心、激赏。利用漫画形式表现税收现象，轻松、活泼，寓意深刻。
该书作为普及性税收读本，可供纳税人和社会各界人士参阅，也可作为大中学生的课外读物，使他们将来走上社会，对税收能有一个清晰的概念、理解。我想，这有助于提高全民的纳税意识，推动社会的文明进程。
楠叶君是我往昔的学生，与我失去联络已超过10年。这10多年我们的生活均发生了很大的变化，记得分别时他说要“找个年轻漂亮的寡妇结婚”，并带来见我。这次见面，他没有带任何寡妇过来，而是更有意思的这本书。
2001年10月5日
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