应当说近现代成功学创建于西方，但是，中国也有成功学。不仅有，而且源远流长，博大精深。只不过由于种种原因，近现代成功学研究出现了断层，反不如西方发达了。
中国古代没有专门的“成功学”，但却有丰富的成功学思想。成功的渴求与生俱来，只要有人，就一定有对“成功”的思考。
比如，关于“成功”的定义和标准，《左传》认为，“大上有立德，其次有立功，其次有立言虽久不废，此谓之不朽。”也就是说，最大的成功，莫过于树立天下道德楷模和规范，如圣人或宗教领袖；次一等的成功，就是立大功建大业，如各国缔造者，功在千秋的元勋；再次一等的，就是必须要有思想传世，如科学家、文学家、哲学家、艺术家等等。
这个“成功定义”十分高远，必须要有“虽久不废”、“不朽”的东西，才能算成功。
立德、立功、立言的三立完人，历来如凤毛麟角，即使“圣人”们也未必做到。因为他们大多立德、立言而没有立功。据说清朝的曾国藩做到了“三立”。
古代没有“成功人士”这样的说法。“俊杰”和“君子”或许相当于人们敬羡的成功人士。
“识时务者为俊杰”，随天下之变而应变的人，应当算成功的了。
据《论语》记载，子路曾请教孔子怎样才算君子(成功者)。
子曰：“修己以敬。”(修养自我，敬谨自重)
“仅此而已吗？”子路再问。
曰：“修己以安人。”(以自己的修养使亲近的人安乐)
“仅此而已吗？”再问。
曰：“修己以安百姓，尧舜其犹病诸!”(修养自己使所有的百姓安乐，尧舜恐怕也难于做到呢!)
这也可以说是孔子所定义的成功人士的三个标准和层次：最起码是“修己以敬”，其次“修己以安人”，最高层次为“修己以安百姓”。
至于成功的步骤，儒家在《礼记》中指出了一条路：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。
在此过程中，必须“自强不息”(《周易》)，“笃志而体”(《简子》)，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”(《孟子》)。
面对逆境，要充满信心，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”(《孟子》)
“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”。
要坚持不懈，勇于付出，“人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，虽遇必明，虽柔必强”(《礼记》)。
同时，向成功者学习，加快成功的步伐，“人有师法而知则速通；勇，则速威；云能，则速成；察，则速尽；辩，则速论。故有师法者，人之大宝也；无师法者，人之大殃也。”(《荀子·儒效》)
还要注意把握人际关系的原则，凡事先找自己的原因，“君子求诸己”，多为别人作想“君子贵人而贱己，先人而后己”，“善则称人，过则称己”，这样，才能“民作让”，“民不争”，“怨益亡”(《礼记》)，正所谓“德不孤，必有邻”(《论语》)。
在以上前提下，则是见机行事，顺势而为，“时止则止，时行则行；动静不失其时，其道光明。”(《周易》)“得事理则必成功。”(《韩非子》)
三国时著名的思想家、文学家刘劭，在其不朽的人才学专著《人物志》中，对“成功”的规律，进行了有益的探索和较为系统的论述——
(1)质理结合才能成功。质，就是人的资质；理，即所谓“事理”。刘劭认为，一个人的资质与事理相应，就产生聪明，这种聪明发展到能充分认识把握有关事理的程度，就能成为这一方面的成功者。这与韩非子“得事理则必成功”的思想不谋而合。
那么，什么是“事理”呢？按刘劭的说法，主要有四种：道之理，事之理也，义之理，情之理。“道之理”指的是天地自然之理；“事之理”指的是社会、政治之理；“义之理”指的是礼乐教化之理；“情之理”指的是世事人情关系。
一个人能否成功，全在于能否认识事理，而认识事理的根本在于具有与事理相应的资质，换句话说，人的主体资质与客观外界的事理相符合，才有成功的可能。
刘劭把人的资质分为平淡、警彻、和平、机解四大类型。如果这四种资质与四种事理相应，就能成功，即成为“道理之家”，“事理之家”或“义理之家”和“情理之家”。
道理之家，质性平淡，心灵性巧，思维细腻严密，因而最易与自然沟通；道理之家的成功典型是哲学家、科学家等。
事理之家，质性机敏，多谋善断，行动果敢敏捷，能迅速处理烦难之事；事理之家的成功典型是政治家、军事家等。
义理之家，质性平和，温文尔雅，长于理论的分析解说；义理之家的成功典型是教育家、艺术家等。
情理之家，质性机巧，对世故人情了解透彻，能适应及把握各种情况变化；情理之家的成功典型是企业家、商人等。
综上所述，人的禀气、质性是成功的内因和根据，而事理则是成功的外因和条件。质理结合才能成功，而质性最终决定了人一生的成就大小。
(2)发展特长求得成功。刘邵认为，人有八种能力，即聪、思、明、辞、捷、守、攻、夺。如果一个人同时具备这八种才能，并都很完善，那就“能通于天下之理”，而获得成功；如果只有这八种才能的某一个方面，那就应发展为特长，在一个方面取得突破而成功。欲成功，必须扬长避短，看准自己的才能，重点发展。
(3)整合要素取得更大成功。英雄是成功者的典型代表。刘劭认为，英雄是由“英才”的聪、明、智和“雄才”的力、勇、胆六种要素组成的。然而要有所成功，二者必须兼容。由上可见，中国古代的成功学思维是十分丰富的，这些都是我们今天应当学习和继承的。
西方成功学的诞生可以追溯到十九世纪中叶，出生于1812年的英国著名的道德学家、社会改革家塞缪尔·司密尔斯，实际上是早期成功学的开创者，他的《自己拯救自己》、《命运之门》、《品格的力量》、《金钱与人生》、《人生的职责》等作品，就是从今天来看，也可称为优秀的成功学著作。英国伦敦《金融时报》当时在介绍《命运之门》这部作品时说：“像司密尔斯的其它著作一样，本书也称得上是一本重要的力作——这是一本注定要对读者的命运产生影响的书。……本书以众多活生生的事例向人们证明了诚实的意志力和坚忍不拔的决心能取得什么样的成就。”英国《泰晤士报》也说：“司密尔斯的所有著作都涉及到人的命运——人们的生活、工作、职责和成就。”正因为司密尔斯著作对人们的命运和整个人生的成功具有震撼的力量，所以，一百多年来畅销不衰。并被誉为“个人奋斗的精神标本”。
司密尔斯在谈到《自己拯救自己》一书的创作过程和体会时说：
“这本书的创作动机显然是由一次并不怎么引人注目的事件所激发的。当时，我给利兹市一些苦难无助的年轻人作了几次有关人生问题的讲座，这些讲座都是在一个曾经被辟为临时霍乱病房的地方举行的。在演讲中，我尽力让他们明白：在人生的历程中，人们的幸福生活在很大程度上要依靠人们自身的努力——依靠自己的勤奋、自我修养、自我磨炼和自律自制；但首先是依靠诚实、正直和不折不扣地履行自己的职责。正是这些品行塑造了人类坚毅果敢的人格品性。
这些演讲的效果之好远远超出了我所预期的程度。后来我发现，那些曾经听过我的讲座的许多年轻人，在他们长大成人后，都走上了一些讲信用、负责任和对社会有益的工作岗位；他们中的一些杰出人物甚至把自己在人生中取得的巨大成就归因于我的那些讲座对他们的启发，他们甚至称我的那些演讲内容成了他们一生的“精神导师”。
受到这种情景的鼓励，我准备就上述主题撰写一本书，毕竟，书籍要比口头语言流传更广。于是，每当白天的繁杂事务结束之后，我就把晚上的闲暇时光用于写作本书的准备工作上了。我把自己要写的书取名为《自己拯救自己》，因为当时我发现没有比这一名称更切合主题的词了。”
《自己拯救自己》一书于1859年11月在英国首次出版，在当年的11月，该书在英国连续重版4次；接着被翻译成各种文字在欧洲每个国家出版发行，后来在印度和日本也被翻译出版。1871年在日本首次出版时，发行量竟达150多万册，成为日本人民最喜爱的书。在美国，《自己拯救自己》一书的出版次数和读者群远远超过英国。
可以这样说，后来美国的奥里森·马登、拿破仑·希尔等人开创的新的成功学，正是受司密尔斯等前辈成功学的影响而形成的。
继司密尔斯之后的另一位早期成功学大师，是英国的埃米尔·赖希。赖希也是一位英国十九世纪著名的道德学家和著名的政论家及历史学家。他于1907年创作成功了《生命中的成功》一书。这是一部论述人们如何才能取得成功的著作。
在《生命中的成功》中，作者首先分析了影响成功的一些常量因素和变量因素。在分析这些因素时，作者旁征博引，谈古论今，还不时结合自己的一些亲身经历现身说法。
作者还有个高明之处，就是他看到了成功路上的一些陷阱，他清醒地意识到，人们在努力追求成功的时候，出现了一种倾向掩盖另一种倾向的现象。也就是说，人们往往只注重某一方面的成功即物质方面的成功，甚至以牺牲婚姻、家庭、个人的健康与幸福等为代价去追求所谓事业的成功。然而，这种片面的成功并没有给“成功者”带来预想的幸福，相反，却带来了人格的裂变、亲情友情的疏远，一系列美好东西的丧失等灾难性的后果。在自己短暂的一生中，作者遇到了许多向他求助的“成功人士”(不过，是片面的成功人士)。在与这些“成功人士”的推心置腹的交谈中，作者看到了问题的症结之所在。作者认为，这一问题的惟一解决之道就是对症下药，也就是说，要树立全面的成功观，要在个人、事业和家庭之间建立起坚固的平衡。作者认为，个人成功的要素，不仅包括个人的职业和收入，而且包括个人的家庭、友谊、健康，以及个人的精神、智力、情感等要素。惟有树立起这样的成功观，才能绕开成功道路上的各种陷阱，才能最终到达成功的彼岸，才能最终看到成功的壮丽日出。
赖希对成功学的贡献是，他已经把“成功”当作一门学问来进行专门的论述和研究，并且提出了自己对成功的独特的见解。在《生命中的成功》一书中，作者不仅讨论了成功的定义，阐述了成功的策略和原则，而且把人生成功的各种主客观因素划分为两个方面：一个方面是成功的常量，又叫成功的三要素，即健康的身体、健康的道德情操和健康的经济状况；另一个方面是成功的变量，这里也包括三个方面：即地理环境对成功的影响；婚姻家庭对成功的影响，以及国家命运对个人成功的影响。
从以上我们可以看到，赖希的成功学已经形成了自己独到的系统性较为完善的成功科学。
美国的早期成功学家是奥里森·马登。美国有一本杂志叫做《成功》，这本杂志在美国可谓无人不知，无人不晓。《成功》杂志通过传播成功学，改变了无数美国人的命运，这本杂志的创办人就是奥里森·马登，他被公认为是美国成功学的奠基人和最伟大的成功励志导师。
马登不但是一位成功学家，他更是一位人生成功的实践者。继其之后的美国著名成功学大师拿破仑·希尔介绍马登说：“马登在7岁时成了孤儿。他看过同样是孤儿的苏格兰作家塞缪尔·司密尔斯所写的《自己拯救自己》，使他立志要让世界更美好。
“1893年经济繁荣时，马登拥有4家旅馆。旅馆的经营充分授权，马登花费许多时间写书；他想要写成一本像《自己拯救自己》一样振奋人心的好书。马登的书名是《奋力向前》，他说：‘让每一个难关都成为向上爬的机会!’
“但不幸降临到他的身上。在1893年的大暴动中，马登有两处旅馆被付之一炬，他的手稿几乎全毁，所有的心血都付诸东流。
“但是，马登有积极的态度。他明白暴动的发生是因为恐惧，几家大型企业先后倒闭，人们害怕美元贬值、股票下跌、经济不稳定。这些恐惧导致了股市大崩盘，567家银行及信托公司、156家铁路公司倒闭，罢工如火如荼般地展开，失业影响了数百万人的生计，农产品也由于干旱而歉收。
“看到经济的混乱，人民生活的不安定，马登认为人们极需要精神上的鼓舞。有人请他担任旅馆经理，他拒绝了。他重新开始着手写书，每个星期只靠1.5美元度日，日夜不停地工作。《奋力向前》第一版一上市立即受到大众的认同，很多公立学校指定为教科书或参考书；公司商行也买来发给员工阅读；该书在教育人员、政治官员、神职人员、商人和业务经理中相当受欢迎，被公认为振奋人心最有力的书，并且被翻译成为25种语言，销售量高达数百万册。”
《奋力向前》为什么能这样受欢迎，原因是这本书写出了人们追求成功的人格力量。他认为，崇高、正直的人格本身就是最大的成功。最为可贵之处还在于，马登并不把拥有财富和人生成功混为一谈。
他告诉了读者获得财富与事业成功的秘诀，但是，他反对追逐名利、贪得无厌。他说，生活的目的在于成就崇高的人生使命。
马登说，牺牲家庭、名誉和健康，不惜一切代价去换取金钱的人，不论积累了多少财富，都是人生的失败者。
《奋力向前》一书，让整个国家的态度由消极变为积极，并进而影响了整个世界。
马登证明，坚定的意志会促成行动，造就伟大的成功。
《奋力向前》是马登的成名之作，本章后面摘要介绍的《一生的资本》则是马登后期更为成熟的成功学著作。
提起美国成功学的发展，我们不得不介绍的是美国的戴尔·卡耐基，卡耐基是一位誉满全球的美国公关学家和杰出的教育家。他运用心理学知识，对人类共同的心理特点进行探索和分析，开创并发展了一种融演讲术、推销术、做人处世术、智力开发术为一体的独特的成人教育方式，把开发人的内在潜能和成人教育紧密结合起来，卓有成效。他的著作《人性的优点》、《人性的弱点》、《快乐的人生》、《伟大的人物》以及《语言的突破》等被翻译成多种语言，在全球五大洲的五十多个国家出版发行。各种卡耐基成人教育机构多达两千余所。从总统到内阁大臣，从各界名流到普通百姓，卡耐基教育机构造就了千万余众的毕业生，影响了本世纪的几代人。
这遍及全球的国际教学计划，形成了现代成人教育无与伦比的发展，虽然经过各种语言的翻译，但各地的卡耐基课程在精神和内容上却并无二致。无论在原始村落的茅草屋中，还是在英国会议大厅里；无论是在斯堪的那维亚的严寒气候里，还是在热带酷暑之中，卡耐基课程的基本原则都是一样的。那就是利用成人教育模式来帮助学员们寻找生活的新途径，过更具活力、更令人满意、更丰富的一生。而卡耐基成人教育的原则则清楚地反映在他的各种著述中，形成了一套庞大的卡耐基理论体系。
不过，最让人称道的是通过卡耐基的引导，诞生了美国又一位成功学大师拿破仑·希尔。
1883年10月26日，拿破仑·希尔出生于美国弗吉尼亚的一个贫寒之家，这是一个深谙教育孩子去争取成功、激励孩子获得成就的家庭。
希尔18岁时，他一边上大学，一边为一家杂志社工作。有一天，他有幸被杂志社派去采访钢铁大王、人际关系学家安德鲁·卡耐基。可以说，正是这次会面，为希尔走上成功学大师之路创造了机会。在双方的交谈中，卡耐基很快发现了在希尔身上的创造性，他征询希尔是否愿意从事对美国成功人士的研究工作。
“非常愿意”希尔当即回答。
卡耐基不愧为一位可敬导师，他拿出了大量的时间与希尔讨论“成功学”问题，并利用私谊写信给美国政界、工商界、科学界、金融界取得卓越成绩的高层人士，介绍希尔与他们相识。
在以后的20年中，已经获得博士学位的拿破仑·希尔访问了包括福特、罗斯福、洛克菲勒、爱迪生、贝尔等著名人士在内的500多位成功者，并进行深入的研究。
在整整20年后，他完成了划时代意义的八卷本《成功规律》。
这部书成为激励千百万人获得财富和成功的教科书。同时希尔也成为美国社会享有盛誉的学者。
此后希尔成为美国两位总统——伍德罗·威尔逊和富兰克林·罗斯福的顾问，他影响了两位总统所作的决定，而这些决定又影响着美国历史的进程。
1960年，希尔与他事业的接班人克里曼特·斯通合著出版了《人人都能成功》一书。此书激励人们通过纠正意识、性格和生活习惯上的缺点，获得人生的成功。
拿破仑·希尔对成功学的最大贡献是经过数十年的研究在他的书中归纳出最有价值的、带有规律性的十七条成功定律：
(1)设定明确目标
(2)组织智囊团
(3)培养具有吸引力的个性
(4)展现应有的信心
(5)多付出一点点
(6)培养个人进取心
(7)保持积极心态
(8)焕发你的热忱
(9)强化自律
(10)正确思考
(11)集中你的注意力
(12)激发团队精神
(13)从逆境和挫败中汲取经验
(14)培养创造力
(15)保持健康
(16)预算时间和金钱
(17)运用宇宙习惯力量
这十七条定律涵盖了人类取得成功的所有主观因素，使“成功学”这种看似玄秘的学问变成了具体的、可操作的法则。这无疑为寻求成功之路的千百万人建造了到达彼岸的十七个坚实的阶梯。
拿破仑·希尔还创立了“拿破仑·希尔基金会”，这个学会成为美国成功人士的“进修学院”，希尔本人也被誉为“百万富翁的创造者”，十七条定律则被誉为“铸造富豪”的法则。
拿破仑·希尔曾以十七条定律做实验，训练3千名毫无经验的推销员。实验的结果是，不到6个月，他们都各自赚进100万美元，并付给希尔3万美元作为酬谢。
轮船大亨罗伯特·达拉认为：“如果我在50年前就学到这十七条定律，可能只需要一半的时间就能取得目前的成就。”
对于希尔的成就，卡耐基非常赞赏，他说：“我一生的最大成就之一，是帮助了希尔完成了他的‘成功学’，这比我的财富更重要，他的成功学，是一个‘经济的哲学’，是异于苏格拉底、柏拉图与传统西方思想史的哲学体系——它不仅是一个帮助人脱离贫困，实现经济富裕的方法，更是一门帮助人建立完善人格、享受丰盛人生的大学问”。
大发明家爱迪生曾经写信给希尔：“我感谢您花了这么长的时间完成‘成功学’……这是一个很健全的哲学，追随您学习的人，将会获得很大的效益。”
总之，成功学作为一门科学，在拿破仑·希尔这里得到了真正的完善和升华，从而使它更具有实践的意义。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
