为什么应该早早开始

为什么应该早早开始

早早开始的观念是很值得玩味的。准确地说，要想获得世界级的成功，到底要开始得多早呢？什么时间就算迟了？

这些问题的答案取决于三个因素。

•因素一：本领域的竞争强度

究竟需要多少努力才能成为世界级的精英，这要看你所在领域的竞争激烈到何种水平。大多数冰壶运动的参赛者都是臀部肥大的中年妇女，如果你想成为冰壶运动的顶尖高手，或许训练时间可以远远低于一万小时，开始时间较晚也没关系。足球运动的需求要比冰壶高出许多，竞争也异常激烈。如果你想成为足球界的一流球员，那就完全是另一番景象。但凡能在冠军杯踢球的足球球员，没有一个人的训练时间低于一万小时；也没有任何一个能在美国职业篮球联赛（NBA）打球的篮球球员的训练时间低于一万五千小时；更没有一个能参加女子职业高尔夫巡回赛的韩国顶尖高尔夫球手的训练时间低于两万小时。

一个都没有。如果你能找到一个，我愿意从肯尼亚的埃腾裸跑到埃塞俄比亚的贝科吉。我在六个世界级金矿的调查显示，你需要比一万小时还要多，甚至到两万小时，才比较有可能成为世界级的网球选手、高尔夫球手、足球选手和田径运动员。日本的孩子们为了备战2012年伦敦奥运会，每天要练习体操10～12个小时。以这样的强度，只需要两年半多一点的时间，就到一万小时了。

换句话说，如果别人跑得更快，你的速度就没有意义了。如果竞争对手都是练习了两万小时的，你练习一万小时就没有用处，这就是这个规则的不确定之处。想在某一领域取得世界级成就所需要的训练时间是动态的，随着时间发生改变。如果纪录被打破了，你要成为世界级选手的练习时间就得提高。

•因素二：本专业的复杂程度

要掌握的技巧越复杂，开始的时间越关键。体操就是个很好的例子，就肢体运动而言，它极其复杂，如果你7～8岁还没有开始专业化训练，你就永远也成不了世界级选手。你的“机会窗口”已经关闭了。

相比之下，长跑与游泳和体操相比，从单纯的技术层面来说并不复杂。因此，即便长跑运动员开始专业化训练的时间晚于7岁，他也可以成为世界级选手。世界障碍赛的三料冠军摩西·基普塔努伊小时候就一直跑，但直到他18岁时才开始有意识地训练，郑重其事地准备成为世界级选手。

如果你研究一下英国在2008年北京奥运会上的奖牌丰收情况，你会发现一个非常有意思的模式。英国19枚金牌的数量对于6千万人口的国家而言，成绩已经非常可观了，仅次于得奖大户中国、美国和俄罗斯。不过，这些金牌集中在很少的几个项目上。英国运动员在自行车、独木舟或皮划艇、赛艇和帆船项目上的表现是最突出的，他们在这些项目上收获的金牌几乎占英国金牌总数的90%。这些运动都以“大引擎运动”著称，也就是说，自行车、赛艇这类项目相对比较简单，没有大量复杂的技术要求，但对体能的要求非常高。这在理论上意味着，你可以选择一个世界级的赛艇选手，几年后将他改造成世界级的自行车选手。因为在这两个项目上成功的关键因素是类似的，是彼此重合的。埃里克·海登（Eric Heiden）就是一例，他曾赢得了5枚长道速滑的奥运会金牌，在速滑事业之后，又成为一名专业的自行车手，并且赢得了美国冠军杯，完成了环意大利赛。自行车由于其相对较低的技术复杂性，并不是一个需要很早就开始专业化训练的运动，所以，埃里克·海登能够将他在速滑上的体能优势直接转化到自行车项目上，并迅速取得成果。另一个例子是古巴人阿尔贝托·胡安托雷纳（Alberto Juantorena），他一开始是一名篮球运动员，之后成为了400米和800米的奥运冠军。这个转变之所以能成功，关键是中长跑不需要早期的专业化训练。如果胡安托雷纳转向体操、滑冰、乒乓球和棒球，他是不可能成功的，因为这些项目都需要比中长跑更早的专业化训练。

所以，英国没有在体操、网球和乒乓球等项目上赢得金牌是有原因的，英国人的训练开始得不够早，他们的机会窗口已经在他们身后“砰”地一声关闭了。

•因素三：达到顶峰所需要的时间

如果你必须尽早达到顶峰，尽早的专业化训练就很重要。以体操为例，女子运动员的水平一般在13～16岁间到达顶峰。如果你想在体操上积累一万小时的训练，你必须在4～5岁时就开始专业化训练。2012年伦敦奥运会上最好的体操女子运动员大概出生在1995年左右，这些孩子连看电视的时间都没有。一般而言，因为女子的发育较早，女子要比男子更早开始专业化训练，在她们的机会窗口关闭之前，手头上已经没有几年时间了。

足球也是如此。球员们在小小年纪就已达到顶峰，这使得早早开始专业化训练格外重要。如果你在12岁时还没有掌握基本的足球技巧，你可以放弃成为国际大牌球星的希望了。而另一方面，高尔夫的职业顶峰年龄则相对较晚，也就是说10岁之前就开始训练不是绝对必要的。但是，有一点你需要知道，早期的大量训练和早期的专业化在体育领域的作用，远远大于它们在商业或者艺术等其他领域的作用。在那些领域，很多人都是很晚才成名，即所谓的大器晚成。这主要是由生理因素决定的，生理条件天然地限制了运动员生涯的长度，如果你开始得较晚，没有足够的时间去追赶你失去的机会，你就不适合从事职业体育项目。