成绩安慰剂

成绩安慰剂

当我待在埃腾的训练营时，住在一个5平方米的小屋子里，屋里有一张小木床。那天，我躺在小木床上，脑子里想着安慰剂。和摩西·基普塔努伊、赛琳娜·科斯盖以及托比·坦泽之间的对话让我疑惑：肯尼亚人是否建立了他们自己的对于成绩的安慰剂效应？又是否就是他们对自己能力的不理性的信念让他们和其他人不同，让他们创造了几乎不可能的成绩？这里有个例子，本杰明·利莫（Benjamin Limo）是5000米跑步的前世界冠军。他那个年代没有电视，只有收音机，他从收音机上听到肯尼亚人在1988年奥运会上夺得了很多金牌，每次他打开收音机，都有一个肯尼亚人获得冠军。所以，他就想他需要做的事情就是去奥运会，之后他肯定就能赢得比赛。

这就是在埃腾的生活。你不断地被各种信息轰炸，这些信息都在说你能成就一番大事业，都在说“他能做到，你也能”。对于肯尼亚人来说，不存在输的可能性。

托比·坦泽曾告诉我一件事：“几年前，我跟几个肯尼亚朋友说，我要告诉你们，白人可以跑赢肯尼亚人。我有1992年巴塞罗那奥运会的录影带，在那次5000米比赛中，迪特尔·鲍曼（Dieter Bauman）跑赢了肯尼亚人。他们听完全都笑得从椅子上掉了下来，‘白人怎么可能跑得过肯尼亚人？’他们大声喊。我问他们愿意每人赌50先令吗？虽然没有把赌注加到1分，但每人都跟我赌了50先令。他们说，‘没人能打赢南迪部落的保罗·比托克（Paul Bitok）’。当我把录影带放出来的时候，他们惊讶得下巴都要掉了，他们发现我是对的。这件事情很好地证明了肯尼亚人被他们的坚定信念洗脑了，而当人们研究他们的辉煌战绩时，往往低估了这种信念。”

关于肯尼亚人对自己能力的信任，最有趣的事情是它不是建立在有逻辑的、理性的推理基础上，他们的信念完全是非理性的。想想摩西·基普塔努伊，他甚至没想过在斯德哥尔摩有输的可能性。但事实上，他很有可能会输。他以前从未见过其他选手，他也完全不为人知，他甚至以前也没在欧洲参加过比赛。再看看本杰明·利莫，他认为他的同胞们每一个都能从奥运会带着奖牌回家，但事实并非如此，许多人离此还差得很远。但就因为收音机是他唯一的信息来源，他相信他听到的就是唯一的事实。所以，这正是问题的关键：无论是摩西·基普塔努伊还是本杰明·利莫，都因为他们的信念是建立在不符合逻辑的证据之上而更有可能赢。相反，正是因为他们的信念是基于一些不一定正确的事实，他们才有了信心和勇气去做不可能的事情。

说到信念，有效性是测量事实的一个维度。正如马修·赛义德（Matthew Syed）在他的《飞跃》（Bounce）一书中所说：“隐藏在成绩安慰剂背后的看似矛盾的结论就是，你是否能够相信那些不真实却极其有效的事情，这就是区分最优秀者与其他人的关键所在。”换句话说，这不是对错的问题，而是输赢的问题。