柔弱反能胜刚强

四、柔弱反能胜刚强

（一）柔弱胜刚强是天地万物发展之规律

当今社会，人们无不认为要想有所作为，必须积极地参与竞争，所以人人都争强好胜。老子却有着截然不同的看法：《道德经》七十六章中“人之生也柔弱，其死也坚强；草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”老子在对人生和自然社会进行深入观察的基础上认识到：在天地万物的发展过程中发挥主要作用的是内在因素，坚硬刚强的事物将逐渐失去生机，往往容易被毁坏；而柔软的事物往往更有生命力，充满了生机和希望。他举例说，人活着的时候，身体是柔软的，死了身体便僵硬了；世上的万物、草木在生长的时候，是苍翠柔弱的，老死之时，枯黄干槁；作战时，骄傲逞强的一方，多不是胜利者；树大往往先被砍伐。所以，坚强不屈，是走向死亡的一方，拜下风，柔弱而能逆来顺受的，是属于生存的一方，则占上风。因此，“柔弱胜刚强”。

自古就有“柔弱”与“刚强”之分，它们带给我们的感觉也有天壤之别。“柔弱”展现出一种恬美、温柔等等之类的形象，而与之相对的“刚强”，则描绘了一幅坚强、有气势的姿态。“柔弱”具有一种内在的生命力，不是虚弱，不是脆弱，而是柔韧，有一种不断发展、成长的生机，必定战胜“强大”。因为，“强大”也就意味着已经在走向死亡——物壮则老。“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，天下间最柔弱的东西，往往能征服、驾驭最坚强的东西。“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”，天下柔弱的物质不少，但是其中最柔弱的莫过于水，它能攻破最坚硬的东西，或使最坚强的东西变柔弱，没有什么坚硬的东西可以胜过水。

“上善若水”，“水”是柔弱，但是对我们却有最丰富的启示。“智者乐水”，水盈科而进，遇到阻碍物就会转个弯，但是流向并没有改变，这种不硬碰硬，不采取两败俱伤的处世态度，是智者的风范；《红楼梦》中贾宝玉说：“女人是水做的骨肉，我见了便觉得清爽。”水令人清爽，令人愉悦，是“美”的表征；水看似软弱无力，却包含着无尽的内力。故人说：“滴水穿石”，又说：“抽刀断水水更流”。水奔流不息，切之不断，为了到达目标，夙夜匪懈，勇往直前，表现了非凡的耐力与毅力；积小小的溪流，可以汇成大大的河川，汇合了百川，又可以成就无边无际的大海；水流动不息，而且变幻无穷，可以成云成雨，又可以凝为冰雪，形状千变万化，但是始终没有改变它的本性；水的表面看似平静，却有惊人的爆发力，一旦汇成急流，犹如千军万马的奔腾，迅猛如排山倒海而来，万物无法抵挡，这种深藏能量的特性，启发了人类效法它的预储潜力，以备有朝一日，发挥大用；水最谦卑，世界任何动植物都不能没有它，但是它从不居功，也不标榜自己的能力，默默地嘉惠了生灵万物之后，若无其事的又往低处流去；水最柔软，放入圆型的容器之中就成为圆形，放入方型的容器之中则成为方形，无论对方使出任何方法或手段，都能从容适应，即使洗涤了天下的污垢，依然自在快乐，在至柔中隐蔽着刚强，最具有耐性和弹性。正如《道德经》第八章所说：“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”“利万物”即滋养万物，滋养万物却不与他物争高下，而是甘处人们所厌恶的卑下之地。因此主张人们立身处事应如水居卑下之地那样谦下；心应如水渊那样清澈沉静，兼容百流；与人交往应如水滋养万物那样慈爱无私，不求回报；说话应如水那样汛期而至，不言而信；为政的时候，应如水一样默默奉献，使人民安居乐业；做事应如水那样涤污去秽，平定高下，不逞能而能；行动应如水那样，善于顺应时势。

不仅柔弱的水能胜刚强，其他柔弱的事物自有非凡的魅力。“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，在生机勃勃的春天里柳叶随意摆动自己那婀娜的身姿，母亲般温暖的微风呵护着大地给人以韵味；温庭筠笔下少女“懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟，照花前后镜，画面相交映”又是何等温柔、娴静，给人以少女姣好的色彩；《孔雀东南飞》中刘兰芝与丈夫之间美好的爱情也是那样让人深感体会，回味无穷；就连浪漫主义诗人李白“举杯邀明月，对影成三人”，由明月而思念家乡，于是有了“举头望明月，低头思故乡”的佳句；少女千娇百媚，蒙娜丽莎神秘的微笑，润物细无声的春雨，唐王朝对少数民族的怀柔政策，太极拳的制胜之道都是“柔弱”。由此可见，人间处处皆柔弱，柔弱反能胜刚强。

（二）柔弱胜刚强的含义

一是以包容、清静、不争的心态对待事物，最终能取得完满的结果。相传孔子曾带领一班学生找老子请教。老子很老了，正在闭目静养，大概听到响动，抬起眼皮来看了看，孔子赶快请安说：“弟子孔丘特来候教。”半晌，老子张开嘴，用手指着自己的嘴问：“你看见我的牙怎么样？”孔子说：“已经全掉了。”又问：“我的舌头怎么样？”孔子说：“还好。”老子又合上眼皮，静养去了。孔子率领学生告辞出来。吩咐学生套车回家。学生们很奇怪：“你不是来求教吗？怎么还没有问什么，就要回家呢？”孔子说：“老子指出，牙齿是刚强的，却是柔弱的；舌头是柔弱的却是刚强的。看起来刚强的牙齿，敌不过柔弱的舌头。这不是教给我了吗？”柔弱胜刚强，这就是他的结论。因此，要像大地一样包容、广阔，以宽厚的德行负载万物。柔顺地遵循天的法则，安静地谨言慎行，追随而不超越，包容而不排斥，具备至柔的性格，但以自己的包容与不争，使大地上万事万物有着和谐、完美的发展。在现代人的生活旋律中，特别是领导者在处于逆境之中，老子揭示的人生哲理，应该成为我们从逆境中解脱出来，起着调解人的心理平衡的一剂良药。《道德经》二十四章说：“自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。”自己好表现聪明的，反而不见得真聪明；自以为是的，他的“是”反而没有人表彰；自己夸张自己功劳的，反而使人生厌而淹没了功劳；自己炫耀能干的，反而他的能干不能维持长久。这些自我表现、自以为是、自我炫耀、自尊自大，都是争强好胜的表现。这些在老子看来，都是余食赘行，都应该抛弃。只有依据“不争不得”，才能真正做到“不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜者故长。”这是老子所提倡的美德。在人世间，自是者必败，自矜者必亡，这几乎是一种常见的社会现象。项羽百战百胜，自以为是，以乌江自刎告终；苻坚投鞭断流，骄态十足，终于淝水败亡；李自成进驻北京，傲气毕露，最终起义失败。

二是对待具体的人生事务，平常的为人风格，应该谦虚谨慎。长篇小说《飘》中桀骜不逊的白瑞德无比崇敬柔弱、苍白的韩眉兰；勇于进取、长于应变的郝思嘉，一往情深窝囊无用的贵族青年。好汉梁山泊英雄甘拜及时雨宋江为首领；七十二变，神通广大的孙悟空听命于手无缚鸡之力的唐三藏；关张诸多英雄为刘备效力。领导者一般不愠不火，他的干将倒有的风风火火；有钱人不爱摆阔，没钱人倒爱充富；富人瘦，穷人胖；和气者生财，好斗者倒霉；电视剧中的“小燕子”、“纪晓岚”以幼稚、弱小者，以智慧、勇气对抗强大者并取得胜利。这许多蕴含着一个原则，那就是柔弱不等于弱，不等于毫无力量；柔弱是圆中带方，柔中有刚，弱中包含着强大的生命力。

三是在政治运作上，宜采取怀柔政策。唐太宗怀柔治突厥就是一例，突厥族是匈奴之别种，姓阿史那氏。隋朝初年，一度相当强大，不断入侵内地。后被隋军所败，分裂为东、西两部，史称东突厥、西突厥。为了巩固政权，安定社会环境，唐朝在太宗即位后，消灭东突厥。东突厥灭后，如何安置多达十余万的东突厥群众，如何重新布设边防、安定边境，是亟待解决的重要问题，唐太宗采纳中书令温彦博建议，在东起幽州、西至灵州（今宁夏灵武西南）的地带，设置了顺、祐、化、长四州都督府，来管理、安置内附的十余万东突厥人，让这些人维持其部落体制和本族习俗，派人传授汉族先进文化和生产技术，帮助发展生产。同时，在颉利可汉故地，设定襄、云中两都督府，下设六州，任用原来的突厥酋长为刺史，来管理当地留存的突厥部落。还将近万家突厥贵族迁居长安，其中被唐朝政府任命为将军、中郎将等五品以上官者达百余人。通过这些措施，唐朝政府不仅达到了对突厥贵族分化瓦解，对突厥各部分而治之的目的，而且大大加强了归附的突厥人对中原政权的向心力，从而强化了对边境的控制。

四是任何事物都有一个发生发展到衰落死亡的过程。新生事物在最初的时候，虽然弱小、幼稚，但从发展过程看，如果善于保持新生的弱小幼苗的茁壮成长，则它最终能战胜其强大的对立面；同时，在弱小的时候，采用“括囊无咎”，也就是紧束袋口，谨慎小心，免遭咎害的斗争方式，根据敌我实力的对比，注意保存自己，积攒力量，这种示敌以弱的方式给自己赢得了发展的时间与空间。周文王被商纣王囚禁后，纣王杀了文王的儿子伯邑考，做成肉汤送给他喝，文王知道纣王以此试探他的态度，于是将肉汤喝了下去；被释放后，他表面顺从纣王，进献大量美女、珍宝，使纣王大为高兴，暗地里却加紧召集贤能，筹集物资，为灭商做准备；最终有牧野之战，武王灭商之举。晋楚争霸，晋文公为了报答流亡时楚王礼遇，也为了避其锋芒，在两军相遇时命令部队退避三舍；楚军在毫无抵抗的前进中趾高气扬，松懈斗志，而晋军却为对方的无礼激怒，同仇敌忾，结果大败楚军，等等，这种例子不胜枚举。