四、礼仪是突然产生的吗？
要回答这个问题，还要从人类发展谈起。
在原始社会中，人们的行为方式很随意，很松散，缺乏规范性。随着人类社会的发展，人们在生活中逐渐积累起一些风俗习惯，但那不叫“礼仪”，而是“风俗”。而且使用的范围很窄，在一个血缘家庭中，或家族中，抑或在朋友之间，或者在一个村落里。
有了统治与被统治的关系后，“礼”慢慢出现了。《周礼》中提到的吉、凶、军、宾、嘉五种礼仪，都是在国君、诸侯、士大夫这样的阶层使用，与普通民众没有关系，此所谓“礼不下庶人”[10]。
孔颖达在《礼记正义》中解释道：“‘礼不下庶人’者，谓庶人贫，无物为礼，又分地是务，不服燕饮，故此礼不下与庶人行也。”这话说得够明白的了，“谓庶人贫，无物为礼”。为什么礼不下庶人啊？因为庶人穷，没有东西来从事“礼”这种仪式，可见古代的礼制是用银子堆起来的，举行礼制仪式时需要投入大量的人力、物力、财力，老百姓哪有那么多钱参与呀？而且他们还要种地务农，也没那么多闲工夫。
到了春秋时期，“礼”在孔子的倡导下走下了神坛，飞入寻常百姓家。从此，“礼”不再是贵族的专属，而成为一种全民参与，即“礼下庶人”。这是一种社会的进步，也是人们思想精神的一次革新。百姓大众终于知道了“原来可以这样生活”。在孔老夫子的指引下，统治阶层和被统治阶层都要遵循一种既定的行为规范，而老百姓生活中有关人际交往的风俗习惯逐渐得到规范。
需要指出的是，古时候的“礼”和“俗”是两个不同的概念。礼制适用于上层社会，而风俗适用于下层社会。《礼记·曲礼》中说“礼从宜，使从俗。”就是说在宗庙朝廷要使用适宜的礼制，而出使在外，到别的地方就要服从当地的风俗习惯。这是否是成语“入乡随俗”的背景起源呢？
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