“不留下就遣返大唐！”麴文泰的话反复在玄奘的脑海里回响，他越发局促不安起来，苦苦思索逃离高昌的法子。
两天过去了，没有月牙刀疤的消息，王后也坐卧不宁。
阿娜娜乔装打扮偷偷溜出王宫，打探月牙刀疤的消息。
突然，疾驰中的月牙刀疤重重地摔在地上。他龇牙咧嘴地站起来，顾不上疼痛，赶忙摸一摸腰间的钱袋，露出了微笑。不过他的微笑三分像笑，七分像哭，而且龇牙咧嘴，显得恐怖。他又摸了摸袖兜里的羊皮信，自言自语地说：“为了这封信险些丢了性命！到了西突厥汗国，一定向国王要赏钱。回来之后，再索要另一袋金子。哈哈，送了一封信，得到一辈子也花不完的钱，这笔交易划算！”当他回头看一眼马匹时，那匹大灰马已经累死了。“这儿离前面的村子还有一天的路程，没有马，只能步行了。”他一瘸一拐地向前走去。
国王麴文泰不再频频地看望玄奘，而是派内官来传话：“如果大师两天之内不明确同意留下，国王将派军队，把大师送回长安。”
傍晚，月牙刀疤终于来到一个叫伊勒的村落。他一瘸一拐地走进一个小旅馆。
账房先生是个干巴巴的小老头，正在埋头算账，算盘拨得噼噼啪啪响。
“住店。”月牙刀疤瓮声瓮气地说，“要一间干净的客房，把牛肉和酒送到我的房间。”
账房先生抬起头，目光停留在来人面部的月牙刀疤上。
“没长耳朵？”月牙刀疤显然对别人欣赏他的刀疤非常恼火，“要一间干净的客房，把牛肉和酒送到我的房间！”
“啊，哈，好，好！”账房先生连忙点头，向厨房吆喝：“把牛肉和酒送到上房。”
“先生，能帮我买一匹快马吗？我休息一会就急着赶路。”
“有倒是有，只是贵了一点，恐怕客官……”
“我有钱！”月牙刀疤从袖兜里拿出一锭银子，放到账房先生面前。“这是十两银子。”
账房先生立刻笑嘻嘻起来，收起银子。“客官，你先到上房吃饭，歇息。我这就去给你买马。”他起身向外走去。
月牙刀疤走进客房，酒菜已经摆好。他坐下来，从袖兜里取出银针，插进牛肉里面，抽出银针仔细查看。他又把银针放入酒壶，银针顷刻间变黑。他大惊失色：“酒里有毒！”他琢磨着，这是一个黑店，如果马上离开这里，但确实饥饿难当，连续奔走了两天，体力需要恢复，而且中途在马上摔下来，腿脚受伤，行走不便。如果暂时歇息，谁也不能预测将要发生什么，危机四伏。“老子行走这条道多年，难道在这里栽了？”他下意识地摸摸钱袋，心在一阵阵发紧，钱啊，比他的命还重要！他迅速吃了一些牛肉，一瘸一拐地走出旅店，消失在夜幕里。
账房先生带领一群人，高举火把，堵住了旅店出口。当他发觉月牙刀疤已经离去，大声嚷嚷着：“他肯定没有走远，而且腿脚有伤，赶快捉拿了到官府领赏！我瞅着那人就不是好人，不是盗匪就是越狱逃跑的！”
一群人分为几拨，分头寻找月牙刀疤。
国王麴文泰端坐在王宫宝座上，正在和大臣们讨论留下玄奘的良策。
“要我看呀，干脆把他绑起来，严刑拷打，不怕他不顺从！”兵马大元帅阿都拉是个粗人，只知道骁勇善战，因为战功赫赫，所以大有老子天下第一的气派。
“馊主意！”麴文泰很不耐烦地说，“我们是崇信佛教的国度，如果对玄奘动武，传了出去，还以什么教化民众？”
“所以呀，我坐不了陛下的宝座，只是什么来着？”阿都拉挠了挠头，“一介武夫！”
“哈哈。”
阿都拉把大家都逗乐了。
“如果把玄奘的家人都接到高昌来呢？”骠骑上将军克里提显得足智多谋，他的话引起了多数人点头认同。
“不妥。”麴文泰摆了摆手，“长安远在千里之外，我们根本无法知道玄奘还有哪些家人。何况他是一个出家人，会不会顾及家人，很难说。万一他就没有家人了，我们岂不是白跑一趟？”
军师阿尔泰显得胸有成竹，一边捻着山羊胡子，一边一板一眼地说：“攻城为下，攻心为上。我们要设法知道玄奘最想做什么，投其所好，岂不是把他的心留下了吗？”
“屁话！”麴文泰不屑一顾地说，“他最想西行，放他去了，还要你们动脑筋干吗？”
阿尔泰微微一笑：“其实留下他也不难，用缓兵之计嘛。”
“快说，怎么个缓兵之计？”麴文泰大声催促着。
“我们做出一副同意放他西行的样子，只不过留他暂住一个月，在高昌讲经说法，估计他不会不给情面。”
“一个月后他还是要离开呀！”麴文泰说，“如果一个月后不放他西行，我们就言而无信了。”
“如果一个月后他主动提出不西行呢？”阿尔泰仍然一副胸有成竹的样子。
“不可能！”麴文泰断然地说。
阿尔泰不紧不慢地说：“人的意志最怕时间的消磨。在这一个月里，我们对他无微不至地关怀，以情动人，情者无敌，即使他是千年寒冰，也会被融化。”
“这主意好倒是好！”麴文泰面露难色，“不过，我已经让内官传话，要求玄奘两天之内同意留下，否则就遣返大唐。我是一国之君，一言九鼎，岂能出尔反尔？”
“这事嘛，不是没有回旋的余地。”阿尔泰一边说着，一边注视着麴文泰表情变化，“就看国王是不是肯变通了。”
“怎么个变通法？”
“其实很简单，借内官的人头一用而已。”
“内官的人头？莫名其妙！”
“陛下以内官假传圣旨，贻误了国王大事为由，把内官杀了，那么内官给玄奘传话的内容就成了假传圣旨，既保持了陛下的英名和威望，也让玄奘解除误会。”
“这个嘛……”麴文泰犹豫不决。他在心里暗说，这个阿尔泰心狠手辣，今后要有所提防。
“正所谓量小非君子，无毒不丈夫。如果不这么变通，有损陛下一世英名。”阿尔泰仍然侃侃而谈。
麴文泰做了个手势，示意阿尔泰不再说下去了。“我掂量掂量吧。今天就议到这儿吧，退朝。”
大臣们纷纷退去。
麴文泰独自在王宫里徘徊。“我多年征战，杀人无数，但是，如果杀了内官，于心不忍，因为他没有罪过。如果不杀内官，那么，玄奘宁可死也不屈从，这可如何是好？好歹再观察一天吧，希望佛祖保佑，让玄奘改变西行的主意。”
月牙刀疤埋伏在灌木丛里，躲过了追赶的人群。他四处张望，不见动静，于是站了起来，向西走去。
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