在语言表达中，为了保持语义的明晰性和确定性，就要恪守形式逻辑的排中律。所谓排中律，指的是在同一思维过程中，两个互相否定的论断，不可能同时为真，也不可能同时为假，其中必有一个是真的，一个是假的。
然而，很多时候，人们为了避免得罪人，往往采取模棱两可的诡辩术来应对孰真孰假的判断，意思是：这也对，那也对；这也行；那也行；这也好，那也好。其实，这样的回应等于什么也没说。
◎不得罪人的“苏模棱”
虽然“模棱两可”这个成语现在应用广泛，但它的来历却很有说道。据说，这个成语来自《旧唐书·苏味道传》，还流传着一个故事：
唐朝时期，有个名叫苏味道的人，20岁时中进士，先做吏部侍郎。后来，武则天当权，他被提拔为宰相。但是他做宰相几年间，只求保住个人的地位和安全，凡事都讲究不得罪人的办事原则，这样也行，那样也行，从不明确自己的态度和意见。
苏味道曾对别人说：“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣。”大意是，处事没必要决断明白，模棱两可就行。为此，当时人们给他起了个外号，叫“苏模棱”。从此，“模棱两可”一词就诞生了，指的是认识事物这样也行，那样也可以，含含糊糊，不明确表态或主张“似乎此，似乎彼”。
◎孔圣人的评判
虽说“苏模棱”的为人处世方式过于极端，完全失去了自己的主见，是没有直面矛盾和真相的勇气的表现，是懦弱、胆怯的表现，但不可否认的是，人世间的很多事情太复杂，在对与错、是与非、恩与怨之间，我们并不能直接采取“非此即彼”的两分法来应对，必要的时候，模棱两可回应术也是缓和人际矛盾、避免卷入是非的一种手段。在这方面，就连孔圣人孔子也不例外。
据明代笑话集《笑林》记载：有两个迂腐、古板的道学先生辩论，双方都说自己是真道学，说对方是假道学，相互争执不下，便请孔子做评判。毫无疑问，这是一件得罪人的事情，无论评判谁是真道学，都会得罪另外一位道学先生。于是，孔子选择模棱两可的回应术。
孔子对他们说：“你们两位先生都是真道学，我一直都很敬佩二位先生。”
二人听后都很高兴，非常满足地走了。
后来，孔子的学生问孔子：“老师，为什么您把这两人抬得那么高呢？为什么您不做出真实的评判呢？”
孔子说：“像这样的人，只管把他们哄走就行了，惹他们干吗呢？”
在这里，孔子言不由衷、模棱两可，意思是：你是真道学，他也是真道学，你们都是真道学，再赠送一句：“我一直非常敬佩二位先生。”目的就是哄他们高兴，把他们哄走了再说。
实际上，模棱两可往往也是模棱两不可。因为“这也行，那也行；这也可以，那也可以；这也好，那也好”的另一层意思是，“这也不行，那也不行；这也不可以，那也不可以；这也不好，那也不好”。
在我们生活中，面对一个矛盾复杂、难以回答的问题时，不妨学一学孔子的处世哲学：绕开矛盾，争取不得罪没必要得罪的人。
有个党支部组织委员问党员老陈：“你认为小张够不够入党的条件？”
老陈挠了挠头说：“这个嘛，不太好说。”
组织委员问：“你意思是他不够入党的资格？”
老陈还是挠头说：“这个嘛，也不好说！”
老陈对这一对矛盾的回答模棱两可，既不做肯定的回答，也不做否定的回答，就是含糊其词，不明确表态，其行为很明显，就是摆出一种“事不关己”的姿态，目的是不想得罪人。如果对此说话表态过于直接、明确，说好话自然会取悦于人，但一旦不留神，说了不好听的，就会在无形中得罪人。
◎不做评价是最好的评价
俗话说：“逢人只说三分话，不可全抛一片心。”在某种程度上，“模棱两可”或“模棱两不可”，都是一种防人策略，也是一种自保策略。这种人在真假是非的问题面前，态度暧昧、立场摇摆，其实，很多时候这也是一种无奈之举。
鲁迅曾在其所著的《野草》中讲过一个故事：
有一户人家生了一个男孩，孩子满月这天，亲朋好友、左邻右舍都来祝贺。有人说孩子将来能当大官，得了赏；有人说孩子将来会发大财，也得了赏。有个人说孩子将来要死的，结果挨了一顿揍。
对此，鲁迅不无感慨地说：说真话要挨打，说假话却得赏。假如换作我，我选择既不昧着良心说孩子将来会做大官、发大财，更不会说不吉利的话，我只会选择不做评论，如果被人要求评论，我也只能选择“哼哼”“哈哈”“呵呵”来评价了。
有时候，不做评论才是最客观、最公正的评价，才是最好的评论。因为，我们并不知道孩子将来会怎样，又有什么好评价的呢？评价过于浮夸，违背了自己的良心；过于刻薄，得罪了他人，何必让自己难堪呢？倒不如选择模棱两可诡辩术，谁都不得罪。
当然，不做评价除了选择沉默，还可以选择下面例子中的方式：
贾太少说：“见了上司要不要磕头？”
徐大军机说：“应该磕头的时候磕头，不应该磕头的时候不磕头为妙。”
在这里，徐大军机的回答可谓高明，但实际上，他的回答等于没回答，而有时候没回答、不回答，不正是最好的回答吗？
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