伊万诺维奇·门捷列夫的父亲是中学校长。门捷列夫小的时候，兄弟姊妹共有11个，家里孩子太多，他的父亲就想出一条妙计，让每个孩子都制定一个简单的学习时间表，然后依照他们自己制定的时间表监督孩子的学习情况，每每孩子完成作业和预习之后，老父亲就会满面笑容地同孩子们一同游戏。
门捷列夫13岁时，父亲不幸去世。由于家庭负担沉重，母亲为了生计而奔波，根本无暇顾及孩子们的学业。然而这些孩子个个成绩优秀，因为他们从小养成了良好的学习习惯，都会按时完成自己的功课，一如滴答的钟表依照自己的规律运行一样。
16岁时，门捷列夫进入圣彼得堡师范学院自然科学教育系学习。毕业后，门捷列夫去德国深造，集中精力研究物理化学。1861年回国，任圣彼得堡大学教授。
在编写无机化学讲义时，门捷列夫发现这门学科的俄语教材都已陈旧，外文教科书也无法适应新的教学要求，因而迫切需要有一本新的、能够反映当代化学发展水平的无机化学教科书。
这种想法激励着年轻的门捷列夫。当门捷列夫编写有关化学元素及其化合物性质的章节时，他遇到了难题。按照什么次序排列它们的位置呢？当时化学界发现的化学元素已达63种。为了寻找元素的科学分类方法，他不得不研究有关元素之间的内在联系。
研究某一学科的历史，是把握该学科发展进程的最好方法。门捷列夫深刻地明白这一点，他走进了圣彼得堡大学的图书馆，在数不尽的卷帙（zhì）中逐一整理以往人们研究化学元素分类的原始资料。
门捷列夫抓住了化学家研究元素分类的历史脉络，夜以继日地分析思考，简直着了迷。夜深人静，圣彼得堡大学主楼左侧的门捷列夫的居室仍然亮着灯光，仆人为了安全起见，推开了门捷列夫书房的门。
“安东！”门捷列夫站起来对仆人说，“到实验室去找几张厚纸，把筐也一起拿来。”
安东是门捷列夫家的忠实仆人。他走出房门，莫名其妙地耸耸肩膀，很快就拿来一卷厚纸。“帮我把它剪开。”
门捷列夫一边吩咐仆人，一边动手在厚纸上画出格子。
“所有的卡片都要像这个格子一样大小。开始剪吧，我要在上面写字。”
门捷列夫不知疲倦地工作着。他在每一张卡片上都写上了元素名称、原子量、化合物的化学式和主要性质。筐里逐渐装满了卡片。门捷列夫把它们分成几类，然后摆放在一个宽大的实验台上。接下来的日子，门捷列夫把元素卡片进行系统的整理。门捷列夫的家人看到一向珍惜时间的教授突然热衷于“纸牌”感到奇怪。门捷列夫旁若无人，每天手拿元素卡片像玩纸牌那样，收起、摆开，再收起、再摆开，皱着眉头地玩“牌”。
冬去春来。门捷列夫没有在杂乱无章的元素卡片中找到内在的规律。有一天，他又坐到桌前摆弄起“纸牌”来了，摆着摆着，门捷列夫像触电似的站了起来，在他面前出现了完全没有料到的现象，每一行元素的性质都是按照原子量的增大而从上到下地逐渐变化着。门捷列夫激动得双手不断颤抖着，“这就是说，元素的性质与它们的原子量呈周期性有关系。”门捷列夫兴奋地在室内踱着步子，然后，迅速地抓起记事簿在上面写道：“根据元素原子量及其化学性质的近似性试排元素表。”
1869年2月底，门捷列夫终于在化学元素符号的排列中，发现了元素具有周期性变化的规律。同年，德国化学家迈尔根据元素的物理性质及其他性质，也制出了一个元素周期表。到了1869年年底，门捷列夫已经积累了关于元素化学组成和性质的足够材料。
知识加油站
门捷列夫（1834-1907）是俄国化学家，曾任圣彼得堡理工学院、圣彼得堡大学教授，度量衡局局长，自然科学基本定律“化学元素周期律”的发现者之一，并据此预言了一些尚未发现的元素。
小故事大道理
门捷列夫说过一句经典的学习格言：“天才就是这样，终身努力，便成天才。”没有人生来就是天才，他本人发现元素周期表，就是不断进取、勇于探索的结果。为了实现我们的梦想，养成良好的学习习惯至关重要。习惯影响和塑造行为，好的学习习惯可以让我们自然而然地投入到学习中，形成对学习认真负责的态度。养成良好的学习习惯会让我们终生受益，我们应该从小开始培养。
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