施罗德出生在德国下萨克森州的一个贫民家庭，他出生后第三天，父亲就战死在罗马尼亚。母亲当清洁工，带着他们姐弟二人，一家三口相依为命。
生活的艰难使施罗德的母亲欠下许多债。一天，债主逼上门来，母亲抱头痛哭。年幼的施罗德拍着母亲的肩膀安慰她说：“别伤心，妈妈，总有一天我会开着奔驰车来接你的！”
1950年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业他就到一家零售店当了学徒。贫穷带来的被轻视和瞧不起，使他立志要改变自己的人生：“我一定要从这里走出去。”他想学习，他在寻找机会。1962年，他辞去了店员之职，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工，不仅收入有所增加，而且圆了他的上学梦。
四年后夜校结业，1966年，他进入了哥廷根大学夜校学习法律，圆了上大学的梦。
毕业之后，他当了律师。32岁时，他当上了汉诺威霍尔律师事务所的合伙人。回顾自己的经历，他说，每个人都要通过自己的勤奋努力，而不是通过父母的金钱来使自己接受教育，这对个人的成长至关重要。通过对法律的研究，他对政治产生了兴趣。他积极参加政党的集会，最终加入了社会民主党。此后，他逐渐崭露头角，步步提升。1998年10月，施罗德走进了德国总理府。
知识加油站
格哈德·施罗德，1944年出生于德国一个工人家庭，自幼家境贫寒。生活的艰辛磨炼了他自立、自强的性格。1998年，在德国第14届联邦议院选举中，施罗德击败连续执政16年之久的科尔总理，成为德国新总理。
小故事大道理
贝多芬曾说过，卓越的人一大优点是，在不利与艰难的遭遇里百折不挠。逆境，对成功者是进步的阶梯，对失败者是万丈深渊。
施罗德成长的每一步都走得异常艰难。但是他没有被现实的困境吓倒，凭着惊人的毅力，他一步一步寻找到了学习的机会，用知识改变了命运。生活中没有弱者，只有不愿努力的人。如果在学习上不思进取，必然会被生活远远地抛在后面。
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