在担任国家收银机公司销售经理期间，怀思·恰姆思曾面临了一种最为尴尬的情况，他与手下的数千名销售员都很可能一起被“炒鱿鱼”。
在外头负责推销的销售人员都知道该公司的财政出现了困难，因此他们都失去了工作热忱，销售量也开始往下跌。由于情况到后来变得极为严重，在没有办法的情况下，销售部门开了一次全体大会。这次会议，在全美各地的销售员都去参加了。
这次会议是由恰姆思先生主持的。他手下最佳的几位销售员最先被他请出来，说明销售量下跌的原因。在被唤到名字后，这些推销员一一站了起来，对销量下跌的原因作了陈述——资金缺少、商业不景气、人们都希望等到总统大选结果揭晓之后再买东西等等。当第五位销售员开始对使他无法达到平常销售配额的种种困难情况进行一一列举时，恰姆思先生突然跳到了自己的桌子上。为了要求大家肃静，他把自己的双手高高举起，然后说道：“停止！为了让人把我的皮鞋擦亮，大会暂停10分钟。”
说完这句话后，一位黑人小工友被命令去把擦鞋工具箱拿来，然后替他把鞋擦亮，而他自己就站在桌上，一动不动。
在场的销售员都被这一幕惊呆了。看来恰姆思先生好像是突然发疯了，这时候人们开始彼此窃窃私语起来。与此同时，在把他的一只鞋子擦亮之后，那位黑人小工友又开始替他擦另一只鞋子。小工友表现出了第一流的擦鞋技巧，而且不慌不忙地擦着。
恰姆思先生在皮鞋擦完之后，把一毛钱给了那位小工友，然后开始发表他的演说。
他说：“我希望你们每个人都好好看看这个黑人小工友，他负责在我们的整个工厂及办公室内擦皮鞋。一位白人小男孩是他的前任，那位白人小男孩年纪比他大得多，但白人小男孩无法从这个公司赚取足以维持自己生活的费用——尽管工厂里有数千名员工，而且公司每周还补贴他5元的薪水。
“与他的前任相比，这位黑人小男孩的工作环境完全相同，在同一家工厂内，工作的对象也完全相同。但是在不需要公司补贴薪水的情况下，他却可以赚到相当不错的收入，而且每周还可存下一点钱来。
“现在我想向你们提出这样一个问题:那位白人小男孩拉不到更多的生意，是谁的错？是顾客的错，还是他自己的错？”
“是那个白人小男孩的错，这是毫无疑问的。”那些推销员不约而同地大声回答。
恰姆思回答说：“正是如此。现在我要告诉你们，和一年前相比，你们现在推销收银机的情况完全相同：同样的对象、同样的地区以及同样的商业条件。但是，与一年前相比，你们的销售成绩却下降了。这是谁的错？是顾客的错，还是你们自己的错？”
“是我们自己的错，这是当然的。”如雷般的回答再一次传来。
恰姆思继续说：“对于你们的错误你们能坦率承认，这一点我很高兴。我现在要告诉你们，你们的工作热忱由于你们听到了有关本公司财务出现困难的谣言而受到了影响。因此，你们就不再像以前那般努力了，这就是你们的错误所在。只要你们回到自己的销售区域，并保证每人在以后30天内卖出5台收银机，那么，就再不会有什么财务危机发生在本公司了；以后再卖出的，都是净赚的。你们愿意这样做吗？”
对恰姆思先生的话，大家都表示赞同，并表明了自己的决心，后来他们果然也办到了。
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