巴比伦最富有的人

第二章　巴比伦最富有的人

“财富就像一棵树，它从一颗种子萌芽。你越快播下那颗种子，财富之树就会越快开始生长。你持续不断地储蓄，越虔诚地为这棵财富之树浇水施肥，你就能越快地享受到它的荫庇。”

在古老的巴比伦，住着一个十分富有的人，他的名字叫阿尔卡德。世人皆知他拥有巨大的财富，他也以慷慨大方的善行闻名于世。阿尔卡德的乐善好施是有口皆碑的，同时他对家人也是倾其所有，更是从不吝惜在自己身上的花费。可即便有如此巨大的开销，他的财富也还是在增长，他每年的收入都远远超过他所花费的钱财。

阿尔卡德年轻时的好友们去找他，对他说：“阿尔卡德啊，你比我们幸运得多！当我们还在为生存而苦苦挣扎奋斗的时候，你已经成为了整个巴比伦最富有的人。你穿着最华丽昂贵的衣裳，吃着世界上最珍贵美味的食物，而我们却在为家人能有件体面的衣服穿上身、能有口像样的食物吃进肚子而竭尽我们的全力。

“但是，我们曾是在同一条起跑线上的。我们在同一位老师那里学习，我们玩着同样的游戏，在学习和游戏里，曾经的你也不比当年的我们更出色。在那些日子里，你和我们一样，也不过是个普通人而已。

“在我们看来，你在工作上也不比我们更勤奋更努力。为什么，为什么无常的命运竟选择让你来享受这美好的生活，却只给我们这不公平的境遇？”

阿尔卡德立刻予以反驳，他忠告他的朋友们：“如果这些年来你们的劳动所得只能够维持生计，那是因为你们根本就没有学会真正的生财之道，或者说，你们并没有认真地钻研过怎样才能累积财富。

“‘无常的命运’是一个邪恶的女神，她不会让好运一直伴随着每一个人，相反，她会戏弄那些企图不劳而获的人，给他们带来毁灭性的打击。她造就一群不知节制、挥金如土的败家子，让他们很快挥霍掉辛苦赚来的钱财，随即又被自己难以抑制的贪念所缠绕，欲壑难填。她也令那些曾受过她眷顾的人变成吝啬鬼、守财奴，他们悄悄地将自己的家产隐秘掩藏起来，不舍得花费一分一厘，因为他们深知自己不配拥有这些财产，也没有能力守护，担心强盗会来洗劫一空，他们深陷无尽的恐慌之中，空虚度日。

“还有一些人，不费吹灰之力就获得了大量的钱财，他们用这些钱赚到了更多的钱，财富不断增值，他们幸福快乐，心满意足。但是这种人太少了，我也只是听说世界上可能有这样的人，却从未亲眼看到过他们。想想那些忽然继承了一大笔遗产的人，看看发生在他们身上的那些事情是不是我所说的这样？”

阿尔卡德的朋友们确实听说过一些因继承遗产而致富的人，这些人的情况正与他所说的一致，他们承认阿尔卡德的话是对的。他们恳求阿尔卡德传授生财之道，向他请教怎样才能和他一样拥有这么多的财富。于是阿尔卡德继续说道：

“在我年轻的时候，我曾审视自己。我发现美好的事物总是会令人感到愉悦和满足，而拥有财富则会令我更有能力去拥有这些世间的美好。

“财富是一种力量。有了财富，很多事情也就有了发生与实现的可能。

“可以买到各种上好的家具来装扮家园。

“可以出海航行，踏上遥远陌生的土地。

“可以用来自远方国度的珍馐款待客人。

“可以从金匠和宝石工匠们那里买到漂亮的装饰品。

“甚至可以为诸神建造宏伟壮丽的神殿。

“凡此种种，以及其他一切能令感官愉悦、精神满足的事情，都可能因拥有财富而变为现实。

“当意识到这一点，我就决定必须拥有这世界上美好的一切。我不愿做那种站在一旁观望、对别人的幸福生活满怀嫉妒的人，也不愿穿着最廉价的衣服装体面。我不甘心做一个穷人。我要让自己成为人生盛宴上华贵的嘉宾。

“如你们所知，作为一个小商人的儿子，在那个庞大的家族里，我没什么遗产可继承。也正如你们所言，我也从未被赐予非凡的力量和智慧。我只知道，要想得到我所渴望的一切，时间必不可少，学习也不可或缺。

“说到时间，所有人都拥有大量充裕的时间。但你们每个人都任凭它白白溜走，而不利用它去创造财富。除了还算有个幸福的家庭之外，你们根本没有什么可以拿得出手。

“再说学习。难道先贤们没有教诲过我们吗？学习分为两种，一种是直接教会你所不会的，另一种则是教会你一种方法，让你能通过这种方法去学会你所不会的。

“因此我决定去学习怎样累积财富，从而找到一个赚钱的好办法。而当我找到这种方法以后，我就把它当做每天必修的功课，并努力把这功课做到最好。当我们身处光明，我们就应该享受这舒适。当陷入黑暗，悲伤把我们笼罩，我们就应该拿出勇气来面对。这难道不是明智之举吗？

“我在记录馆谋到了一份抄写员的差事。每天长时间地工作，勤奋地在泥板上刻下文字，周而复始，月月如此。我努力工作，得到的报酬却少得可怜，食物、衣服、给诸神献上的祭礼，还有其他一些琐碎事情，耗尽了所有收入。但是我的信念始终没有弃我而去。

“一天，放债人奥加米什向城邦长官订制了一份第九法令的抄本，他对我说：‘我必须在两天内拿到抄本，如果你能按时完成任务，我将付给你两个铜币。’

“于是我更努力地工作，把法令一个字一个字地刻到泥板上。但那条法令实在是太长，当奥加米什按照约定的时间来取他订制的抄本时，我却没能按时刻完。奥加米什很生气，如果我是他的奴隶，我想我肯定会被他痛揍一顿。但是我知道，长官肯定不会允许他打我，所以我并不害怕，于是我对他说：‘奥加米什，你是个有钱人，能不能告诉我怎么才能变得跟你一样富有？这样，作为交换，我将会通宵达旦来刻你的泥板，当明早太阳升起的时候它们就会完成。’

“奥加米什笑了，他回答我说：‘你可真有上进心啊，不过这要先等你刻完这些泥板再说。’

“于是我整夜不眠不休来刻这些泥板，即使我腰酸背痛。灯芯燃烧发出的难闻气味也让我头痛欲裂，到最后我几乎看不见什么东西了，但是我依然坚持着。当他再次回来时，所有的泥板都已经刻好摆在他眼前。

“‘现在你可以兑现你的承诺了。’我对他说。

“‘你很好地完成了你的工作，孩子。’奥加米什友善地对我说，‘我当然也会兑现我的承诺。我会告诉你你想知道的一切，因为我正逐渐老去，而一个老人最喜欢喋喋不休。年轻人向老者请教他们多年来累积的经验和智慧，但他们当中的有些人却常常认为老人们所传授的都是些过时的经验，拿到现在来根本起不了什么作用。但是，记住，今天照耀着你、给你带来温暖的太阳，依然还是昔日你父亲出生时的那一个；而当你的最后一个孙子离开人世的时候，这个曾经照耀过你父亲和你的太阳仍会挂在天空，将它的光芒撒向大地。，

“‘年轻人的想法就像一闪而过的流星，明亮璀璨地划过天际，而老人的智慧就像亘古闪耀的恒星，指引着水手们前进的方向。’奥加米什继续说着。

“‘好好记下我所说的话吧，否则你将无法了解其中的真义，那样你就会觉得这一夜的工作全都白费了。’

“他用粗浓眉毛下锐利的目光看着我，轻声但是很有力地对我说：‘当我决定把收入的一部分存起来的时候，我发现我自己找到了一条生财之道。你也可以这么做。’

“然后他向我投来一瞥，这一眼几乎刺穿了我的灵魂，但是他没有继续说话。

“‘就这些？’我不太明白他所说的话，不解地追问他。

“‘这已经足够让一个牧羊人变成放债人了。’他回答说。

“‘所有的收入都要存起来，对不对？’我再次请教。

“‘当然不是！’奥加米什回答说，‘难道你不买衣服穿？你在鞋匠那里买鞋子，难道不用付给他鞋钱？你不用买吃的填饱肚子？在巴比伦生活难道你毫无开销？你过去挣的钱都干了些什么啊？愚蠢！你一直在付钱给每一个人，除了你自己！笨蛋，你一直在为别人工作！就像是个奴隶，每天为了主人施舍的一点衣食而干活。设想一下，如果你每年存下你全部收入的十分之一，十年后你能得到多少？’

“我的算术能力还在，于是回答说：‘我能攒到我一年赚的那么多。’

“‘你只说对了一半。’奥加米什摇头，‘你存下的每一个金币都能为你工作，它们就像是你的奴隶。金币生铜币，铜币又再继续为你工作，给你赚到更多的钱，如果你想成为富翁，那么存下来的钱必须为你赚钱，而赚到的钱也要用来再赚钱，这样你才会实现自己的愿望，拥有数不尽的财富。’

“‘你一定觉得我是在骗你，你感到这一夜的辛苦全都白费了。’他接着说，‘但如果你有足够的智慧能领悟到我这些话的精髓所在，那你能得到的将是以千倍计的回报。

“‘你只需要存下你收入的一部分。在首先保证自己的开销的情况下，即使赚的再少，最好存下不要低于它的十分之一的收入，事实上你肯定能存下比这更多的钱。剩下的钱要量入为出，不要在衣服鞋袜这些东西上花费过多的钱财，同时也要留下足够的钱来购买食物、布施，以及供奉诸神。

“‘财富就像一棵树，它从一颗种子萌芽。你存下的第一个铜币就是种子，它能长成一棵财富的参天大树。你越快播下那颗种子，财富之树就会越快开始生长。你持续不断地储蓄，越虔诚地为这棵财富之树浇水施肥，你就能越快地享受到它的荫庇。’

“说完这些话，奥加米什拿起他的泥板离开了。

“我长时间反复思考着奥加米什对我说的那些话，看上去像是很有道理。于是我决定尝试一下。每次拿到报酬，我都取出其中十分之一的铜币存起来，奇怪的是，这一点也不影响我的花销，我一点都不觉得钱不够用，我甚至感觉不到这跟我以前不存钱的时候有什么不一样。不过当我的积蓄越来越多，我也会忍不住想去买一些商店里的好东西，那些用骆驼和船从腓尼基运来的好玩意儿。但最终我抵制住了诱惑。

“12个月后，奥加米什过来找我，他问我：‘孩子，在这过去的一年里，你存下了不少于你收入十分之一的钱吗？’

“我骄傲地回答：‘是的，前辈，我做到了。’

“‘很好。’他微笑地看着我，‘那么你拿这些钱干了些什么？’

“‘我把它们交给了砖匠阿兹莫，他说他经常出海远航，他会在提尔港给我买一些来自腓尼基的上等宝石，等他回来的时候我们就高价卖掉那些宝石，并把赚来的钱平分。’

“‘蠢人总要吃些苦头！’奥加米什生气地冲我大吼，‘你凭什么相信一个砖匠会对宝石有研究？你会去向面包师请教星辰的奥秘吗？当然不行！假如你还有那么一点点脑子的话，就应该知道那得去问占星师。你的积蓄全泡汤了，年轻人。重新开始吧，再试一次。下次再想打宝石的主意，就去问问珠宝商人吧。要知道，想了解绵羊，你就得去找牧羊人。建议和忠告通常都可以轻松得到，但要注意的是，你得分清哪些是值得吸取和借鉴的，哪些是毫无用处甚至是错误的。从一个毫无理财经验的人那里学习理财知识，必定会一败涂地，血本无归，最后证明你从他那里所学到的都是错的。’说完这些，奥加米什又一次离开了。

“后来的事情不幸被他言中。正如他所说的，狡诈的腓尼基人卖给阿兹莫一些小玻璃块，看起来璀璨夺目，实际上一文不值。但是我接受了奥加米什的建议，一切从头开始。我每个月都从收入里存下十分之一的铜币，并逐渐养成了习惯，储蓄对我来说也慢慢变成了一件十分轻松的事情。

“一年之后，奥加米什又到我工作的地方来看我，他问我：‘自从上次分别以来，你的事业进展得怎样？’

“‘按照您所说的，我很努力地赚钱，也很努力地存钱，并将积蓄委托给制盾人阿加尔用来购买青铜，每四个月他会付给我一笔利息作为回报。’

“‘还不错。他付给你的那些利息你又用来做了些什么？’

“‘我买了蜂蜜和美酒，还有香甜的蛋糕，办了一个盛大的宴会。还给自己买了一件红色的袍子，我还打算去买一头健壮的驴子来骑骑。’

“奥加米什发出一阵嘲讽的笑声：‘你把你赚的钱全给吃进肚子了，请问你还能指望它们给你带来点什么呢？它们怎么再给你赚钱，然后又钱生钱呢？首先你必须拥有大笔的财富，才能毫无遗憾地去尽情享受欢宴。’他这么说着，然后又离开了。

“之后的两年，我再也没见过他。等到他再次出现在我面前的时候，我看到他满面沟壑，目光黯淡，他已垂垂老矣。他问我：‘阿尔卡德，你得到你梦想的财富了吗？’

“我回答说：‘还没有完全得到，但是我已经拥有了一部分，而且我还在赚钱，并用赚到的钱再去赚更多的钱。’

“‘你还会去请教砖匠吗？’

“‘他们只能在制砖方面给我好的建议。’我老实回答说。

“奥加米什点点头，对我继续说道：‘阿尔卡德，你已经很好地学到了我所要教你的东西。首先，你学会了怎样花费更少的收入来满足自己和家人生活所需，接着，你学会了向内行人寻求忠告。最后，你还学会了让钱为你工作，帮你赚钱。

“‘你已经学会了怎么赚钱，也学会了怎么持有这些财产，并怎么利用它们为你继续创造财富，所以你已经有足够的能力来肩负重任了。我已经越来越老了，我的儿子们只会挥霍，却完全不去想怎么赚钱。我的家业实在太庞大，我担心没有精力去守护它。如果你愿意去尼普尔帮我管理那里的产业，我将会把你的名字放进我的合伙人名单里，并让你分享我的一部分财产。’

“于是我去了尼普尔，接管了他在那里的巨大产业。由于我雄心勃勃，并且熟知财富管理的三大法则，很快就将他的产业发扬光大。我自己也在这个过程中变得富有。奥加米什去世以后，我又合法地继承了他的一部分遗产。”

阿尔卡德讲完了他的故事，他的一个朋友说：“你真是太幸运了，能成为奥加米什的继承人。”

“在我第一次见到奥加米什之前我就已经充满了对财富的渴望，这才是我唯一觉得幸运的事情。在起初那四年，我难道不是凭着坚持不懈地积攒收入的十分之一来证明我坚定不移的意志吗？渔夫长年累月坚持摸索鱼的习性，依靠风向的变化来决定撒网的方向，那不叫运气。机会是一个骄傲的女神，她绝不会眷顾那些毫无准备的人。”

“在第一年失去所有的积蓄之后，你靠非凡的意志力才能重新开始，并且坚持下去，在这方面你绝非等闲之辈。”另一个朋友说。

“意志力？”阿尔卡德反驳这位朋友的话，“简直愚蠢。你以为意志力能使人有力量去举起连骆驼都背不动的货物吗？还是你觉得意志力能让人推走连牛都拉不动的东西？意志力只不过是你完成任务的坚定决心罢了。如果我给自己定下了一个任务，不管这个任务多么微不足道，我都会坚持到底。否则我怎么会有信心去做大事？假设我要求自己在未来的一百天里，进城经过小桥的时候，都要在路上捡一颗石头扔进河里，我就必须做到。如果第七天我经过的时候不小心忘了这件事，我绝不会对自己说‘今天就算了吧，明天再来的时候扔两颗石头就行了’，相反，我会原路返回去扔那一颗石头。或者，在第二十天的时候我对自己说：‘阿尔卡德，没用的，就算你每天扔一块石头又能起什么作用呢？扔一大把石头下去了结了这事吧！’不，我既不会这么说更不会这么做。当我给自己设定了一个任务，我就会尽力去完成。所以，我尽量避免从一些困难又不切实际的任务开始，而是选择自己能力范围之内的事情去坚持，因为我喜欢安逸，喜欢从容地一步步前进。”

这时候，另一个朋友发话了：“如果你说的都是真的，那听起来倒是挺有道理的，做起来也挺简单，但假如所有人都按你说的这么做，都能成为富有的人，那么世上的财富就不够大家分了。”

“只要人们充分发挥自己的能量，财富就会不断增值，完全不必担心它是不是够分。”阿尔卡德回答说，“假如一个富人为自己造了一座豪宅，他为此付出的钱财是不是就这么不见了呢？不，制砖匠得到一部分，建筑工得到一部分，妆扮宅院的画师得到一部分，每个参与修造这个建筑的人都能得到一部分。豪宅落成后，它是不是还不如建造它所花费的投入值钱？豪宅所在的这块地皮是不是会为此而贬值？附近的房子会不会因为与它相比而看起来太小因此变得不值钱？财富的增长是一件很奇妙的事，没有人能预测它的极限。腓尼基人不正是用他们海上贸易赚来的钱，在贫瘠的海岸上建立了一个个伟大的城市吗？”

“那么我们怎么做才能富起来呢？”又一个朋友问，“光阴已逝，而我们也不再年轻，工作这些年存下来的钱也很有限。”

“我建议你们吸取奥加米什的智慧，告诉自己：‘把收入的一部分存起来。’每天早上起床的时候对自己说一遍，中午再对自己说一遍，晚上还对自己说一遍，每时每刻都这样告诫自己，直到这些话语变得像天空的火焰一样耀眼醒目。

“把这个想法刻到自己心里，让整个人都被这个信念牢牢占据，然后不断吸收一切明智的观念和想法。存下不少于收入十分之一的钱。如有必要，最好从其他的开销里也拨出十分之一，但是首先要保证的是全部收入的十分之一必须先存下。很快你就会感受到拥有一笔财富的感觉是多么美妙。财富的增长激励着你，美好生活的欢欣令你兴奋，巨大的成就感会使你想要赚得更多。有了不断增多的利润，你所能得到的财富不也跟着在增长吗？

“然后你就要学习怎么让赚来的钱继续为你工作。把它们变成你的奴隶，让它们持续不断地创造财富。

“确保你将来一定会有一份收入。看看那些老人们吧，别忘了将来有一天你们也会成为他们中间的一个。深思熟虑后再把你的钱拿去投资，这样才不会遭受损失。高利率的回报是骗人的把戏，它就像是塞壬女妖，在岩石上唱着歌儿，诱惑着容易上当的人们，让他们懊悔不已。

“同样要为你的家人提供一份保障，他们肯定不情愿你蒙神宠召去往天国，但事情总有万一，不幸的事情也有发生的可能。这份保障需要你尽可能地为将来早做谋划，定期做一笔小额储蓄不失为一个有效的办法。因此，有远见的人若是怀有这样明智的打算，他绝不会有一丝一毫的迟疑和拖延，他必定会马上开始为储够一大笔可供家人日后生活无虞的积蓄而迅速行动起来。

“多向智者请教，向每天都与钱打交道的内行人寻求忠告，让他们把你从错误中拉回来，避免重蹈我把积蓄托付给砖匠阿兹莫去买宝石的覆辙。小额但安全的投资回报比高风险高回报更可取。

“做到这几点之后，你就可以开始享受生活了。不要超负荷工作，也不要试图存更多的钱。如果十分之一的收入你能舒舒服服、轻轻松松地存下来，那就只存那么多。量入为出，不要让自己变成一个害怕花钱的小气鬼。生命是美好的，也正因为生命中有那么多值得做的事情，有那么多让人舒心享受的快乐，它才显得那样丰富多彩。”

听完阿尔卡德的话，谢过他之后，那些朋友们离开了。有些人沉默不语，因为他们没能理解阿尔卡德话里的含义。有些人则心怀嘲讽，他们觉得像阿尔卡德这样的有钱人应该把自己的财产跟不幸的朋友分享才对。而有些人的眼中则绽放着全新的光芒，他们意识到，奥加米什之所以每次都回去找阿尔卡德，是因为他看到了一个年轻人正以他的方式从黑暗走向光明。当一个人找到了光明所在，就必有理想之地在等待着他。除非是他自己能领悟到奥妙所在，并准备好迎接机会的挑战，没有人会到达那个理想的终点。

就是这最后的一部分人，在接下来的数年里屡次前往拜访阿尔卡德，向他请教生财之道。阿尔卡德也很友善地接待这些有坚定信念、勤奋好学且勇于付诸实践的朋友们。

就像那些历练丰富、学识渊博的人乐意去做的一样，阿尔卡德跟这些朋友探讨交流，无私地向他们传授自己的经验。他帮助这些朋友们用他们的积蓄进行投资，这些投资能带来安全且收益不错的回报，并不会产生损失或是因套牢而得不到任何利润。

当他们终于领悟到由奥加米什传授给阿尔卡德、又由阿尔卡德传授给他们的这些经验的真义所在时，这群朋友迎来了他们生命中重要的转折点。

将收入的一部分存起来。