遇见幸运女神

第四章　遇见幸运女神

“那些能抓住机遇的人，必会得到幸运女神的青睐。幸运女神永远都会帮助那些讨得她欢心的人。富于行动力的人最能得到她的认可。”

“如果一个人运气好，你根本没法预测他的运气会好到什么程度。你把他扔进幼发拉底河，他也能照样游上来，手里还拿着一大把珍珠。”

——巴比伦谚语

全世界人民都渴望自己有好运气。今天的人们和4000年前的古巴比伦人一样，心中都激荡着这个梦想。我们所有人都希望得到幸运女神的眷顾。有没有什么办法能让我们遇见幸运女神，让她注意到我们，并得到她慷慨的帮助呢？

有没有一种办法能让我们吸引好运降临呢？

这正是古巴比伦人希望知道的。也正是他们决心去找到的。巴比伦人民天性敏锐，而又善于思考，这也就解释了为什么他们的城邦会变成当时那个时代世界上最富有和最强大的城邦。

在那个遥远的时代，巴比伦人并没有专门的教育机构，类似学院或者大学之类，但他们设有一个十分注重实用性的学习中心。巴比伦有许多高大雄伟的建筑，国王的宫殿、空中花园和神庙都在其中占有重要的一席之地。有一个建筑却极少在历史典籍中出现，甚至可以说根本没有被提起，但是它却对当时人们的思想产生了极为强大的影响。

这个建筑就是讲学殿。在那里，教师们义务向大家传授先贤的智慧，大家畅所欲言地公开讨论感兴趣的公众话题。在讲学殿内，所有人都是平等的，即使卑微的奴隶与王公贵族展开辩论，他也不会因此而受到任何惩罚。

在那些经常出入讲学殿的人中间，有一个很有智慧的有钱人，他就是巴比伦最大的富翁阿尔卡德。他有一个专用的讲厅，每天傍晚，都有一大群人聚集在那里，其中有老人也有年轻人，但最多的是中年人。他们讨论着感兴趣的话题，并互相展开自由辩论。下面就让我们来看看他们是否知道怎样才能吸引好运气降临。

太阳渐渐落向地平线，就像一个巨大的红色火球，透过沙漠上笼罩的飞扬尘土，依然散发出炽热的光芒。按照惯例，此时阿尔卡德慢慢地踱进了他熟悉的讲厅。已经有80人坐在自己的小毯子上，等待着他的到来，还有一些正在陆续赶到。

“今晚我们讨论些什么呢？”阿尔卡德问大家。

犹豫了一小会儿之后，一个高个子织工站了起来，对阿尔卡德说：“我有一个话题，想听听大家的讨论，但是我还在想到底要不要说出来，我害怕阿尔卡德您和在座的各位朋友会认为它很可笑。”

阿尔卡德和其他人都鼓励他说出来。于是织工接着说：“今天我交了好运，捡到了一个装着金币的钱袋。我强烈地希望这种好运气能一直持续下去。我想大家应该都跟我一样有这样的愿望，所以我建议我们来讨论一下怎样才能吸引好运降临，这样就能找到吸引它来到我们身边的办法。”

“最吸引人的话题出现了！这也是最值得我们讨论的话题。”阿尔卡德赞许地说，“对有些人而言，好运不可预知，它仅仅只是一个意外，一个偶然发生的事件，可能没有目的、没有原因就降临在了某个人头上。而另一些人则相信，是慷慨的女神阿什塔尔赐下了所有的好运，对那些曾经取悦过她的人，她总是乐意给他们以丰厚的回馈。畅所欲言吧，我的朋友们，看看你们所说的能不能让我们找到令好运降临到每一个人头上的方法。”

“好啊！好啊！多多益善！”听众越来越多，他们都热切地响应着这个提议。

于是，阿尔卡德继续说：“开始今天的讨论之前，先来听听我们中间那些跟刚才那位织工有过相同经历的人怎么说吧，有没有人不费吹灰之力就找到或得到珍贵的财富或珠宝呢？”

大家都愣住了，所有人都在互相观望着，希望有个人能出来回应一下。可是并没有。

“什么？没有人吗？”阿尔卡德感到有些意外，“所以说这种好运气真的是太稀有了。那么现在谁又能对我们该怎么继续寻找好运这个话题给点建议呢？”

一个身穿华服的年轻人站起来说话了：“我先来说说吧。当人们谈到运气时，经常自然而然想到的难道不是赌桌上的事吗？我们不是经常看到很多人坐在赌桌边祈求幸运女神的眷顾，祈求自己大获全胜吗？”

当他坐下来的时候，有人大声喊：“不要停下来啊！请你把话说完！告诉我们你有没有在赌桌上祈求过幸运女神的光临啊？她是把你的骰子全变到红色那面让你把庄家的钱全赢到自己口袋里，还是把骰子的蓝色那面全都朝上让庄家拿走你辛苦赚来的所有银子？”

大家都善意地哄笑起来，年轻人也哈哈笑了，回答说：“我一点都不否认，幸运女神好像根本就不知道我坐在那儿。在座各位又如何呢？你们有没有发现她等在那儿帮你们把骰子都转到你们要想的那一面？我们很想听听到底有没有这样的事情发生，也想学学怎么才能办到。”

“这个话题开始得又聪明又巧妙。”阿尔卡德说，“我们相聚在这里，就是要考虑每个问题的所有方面。忽略赌桌上的事等于就是忽略绝大多数人的本性，毕竟我们都乐于以小博大，都寄希望于用一点点银子就赢回来一大堆金子。”

“这让我想起昨天的赛马会。”听众中的一个人说，“如果幸运女神经常出入赌场，我想她肯定不会无视赛马会的，金色的战车和竭力奔跑的骏马比赌桌更让人感到兴奋和刺激。老老实实地告诉我们吧，阿尔卡德，昨天幸运女神有没有悄悄在您的耳边说要把赌注下到那些来自尼尼微的灰马身上？我昨天就站在您的身后，当我听到您买那些灰马赢的时候，我简直不敢相信自己的耳朵。您和我们都知道，在公平竞争的比赛里，从来就没有一支来自亚述的参赛队能打败我们的红马队。

“幸运女神是不是偷偷示意您押那些灰马胜利？因为后来我们都看到，在最后一圈的时候，跑在内圈的黑马忽然失足绊倒，干扰了我们的红马前进，使那些灰马意外而又轻易地赢得了比赛。”

阿尔卡德被这个有趣的问题逗乐了，他大笑起来：“你们怎么会觉得幸运女神会对赛马会的赌注大感兴趣呢？对我来说，幸运女神仁爱又高尚，她喜欢帮助那些有需要的人，也乐于回报那些值得奖励的人。我并不希望在赌桌或者赛马会诸如此类赢少输多的地方找到她，反而希望在那些更值得做的事情上，在获得更有价值的回报时能看到她的出现。

“在我们耕种土地时，在我们诚实地做生意时，在每一个人的工作中，我们都有机会通过自身的努力来赚钱。也许不能每次都得到回报，因为有时候他的判断会失误，有的时候还会毁坏收成。但是，只要他坚持不懈，就总会看到成果。这是因为获得收益的机会总是会偏袒这样的人。

“但是，当一个人坐到赌桌上，情况就完全不同了。赢钱的机会总是跟他对着干，而且总是偏向庄家。赌博设计出来就是为了让庄家赢钱的。想办法把赌徒们下的赌注都赢到自己手里，为自己赚取大笔利益，这是庄家的本职所在。很少有赌徒能意识到庄家赢钱是必然的，而他们自己赢钱则是少有的。

“打个比方来说吧，就说说掷骰子这种玩法。每一次我们都是以骰子的哪一面朝上来下赌注。如果是红面朝上，庄家就会付给我们四倍于赌注的钱，但如果是其他的五个面任何一个朝上，我们就会输掉我们下的赌注。这么算起来，每一次的投掷我们都有五次机会会输，但是因为红面会有四倍赌注，那么我们也有四次机会可以赢。一晚上下来，庄家必然能够获得所有赌注的五分之一，也就是利润。一个人能确定自己在必然会输掉五分之一赌注的情况下，还能偶尔赢到更多的钱吗？”

“但是有些人确实在那种情况下赢过一大笔钱啊。”其中有一个听众说。

“确实有这种情况发生。”阿尔卡德接着说，“但是请注意，问题来了，用这种方式得到的钱，能不能给这些幸运的人带来持续永久的价值？在我所认识的人里面，有不少人算得上是巴比伦的成功人士，但是在他们中间，我找不到一个人是以这种方式获得成功的。

“今晚在座的各位，你们一定比我认识更多的人。我很有兴趣想知道，到底有多少成功人士是靠着在赌桌上赢钱而开始他们的成功之路的。假如有谁知道有这样的人，不妨说出来给大家听听。”

长时间的沉默之后，有人幽默地问了一句：“赌场的庄家能算在内吗？”

“如果你觉得再没有别人的话，他们也算。”阿尔卡德回话说。但是除此之外，再也没有人回答他的问题。于是阿尔卡德接着说：“如果你们再也想不出别的人，那么何不谈谈你们自己？我们之中是不是有一直在赢钱的赢家，他犹豫着不肯告诉我们生财之道啊？”

他一本正经但又明显带着戏谑的疑问引发了一阵骚动，大家都支起身子，笑了起来。

“如此看来，我们并没有往幸运女神经常出现的地方去寻找她。”阿尔卡德接着说，“所以我们要到别的地方去找找看。我们没法通过捡钱包而找到她，也不可能在赌桌上见到她，至于赛马会，我必须承认，我在那儿输的钱要比赢的钱多得多。

“现在，让我们来谈谈我们各自的行业和工作。当我们做成了一笔相当合算的生意时，我们是不是很自然地认为那是我们努力工作换来的公平结果，而不是运气使然？我倾向于说我们可能忽视了幸运女神赐予的礼物。也许她确实对我们施以援手了，但我们根本没有意识到她的慷慨仁慈。有谁能进一步谈谈这个问题？”

一位年长的商人站了起来，很有派头地抚平他的白色长袍，说：“尊敬的阿尔卡德，各位朋友，请允许我发表我的看法。正如阿尔卡德您刚才所说的那样，我们能在各自的事业上取得成功，是我们通过努力奋斗、充分发挥自己的才能而创造出的成果，那么为什么不谈谈那些原本可以令我们得到巨大利益却又与我们失之交臂的成功机会呢？如果确有其事的话，它们必会是好运气的绝佳范例，而正因为它们不曾实现，我们也就不能把它们当成是公平的回报。相信在座的很多人会有这样类似的经历。”

“很明智的提议。”阿尔卡德赞同这个说法，“你们之中有谁曾抓到过好运却又让它逃走？”

很多人举起了手，其中也包括刚才说话的那位商人。阿尔卡德示意他发言：“既然是你提议进行这个话题，我们很乐意让你第一个发表意见。”

“我很愿意为你们讲一个故事，”商人说，“这个故事能充分说明一个人能好运到什么程度，以及他又能盲目到何种地步，以至于让到手的好运白白溜走，最后大受损失又追悔莫及。

“很多年以前，我还是个年轻人，那时候我刚结婚，正准备要好好开始工作。有一天我的父亲忽然找到我，强烈建议我进行一项投资。他的一个好朋友的儿子注意到在巴比伦城墙外不远处有一大片荒地，这块地高出运河，没有水能到达那里。

“我父亲朋友的儿子准备买下这块土地，在那里建造三个大水车，水车用牛来驱动，把运河里的生命之水提升上来用于灌溉，把这块地变得肥沃。等到这些全部完成，他计划把这片土地划分成小块，卖给城中的居民用于种植。

“我父亲朋友的儿子没有足够的金子来完成这么大的项目。跟我一样，他也只是个赚钱有限的年轻人。他的父亲也跟我父亲一样，有一大家子人要养，积蓄也不多。因此他决定吸引一些人组成一个小团队来加入到这个计划之中。团队包括12个人，每个人都必须有收入，并且同意将收入的十分之一放到这个计划里，直到这些土地全部打理好可以开始出售。所有的这些出资人将会按他们投资的比例获得相应的收益。

“‘我的孩子，’我父亲对我说，‘你已经成年了，我最大的期望就是你能为自己创造一份有价值的产业，这样你就能得到大家的尊重。我希望你能从你父亲所犯下的无知错误里得到经验教训。’

“‘这也是我强烈期待的，父亲。’我回答说。

“‘那么，我建议你这么做，做那些我在你这个年纪的时候就应该去做的事情。把你收入的十分之一用来做一些有利可图的投资，这十分之一的收入，加上它能给你赚来的钱，你就能在我这个年纪的时候，为自己积累到一笔很可观的财富。’

“‘父亲，您的话充满了智慧。我强烈渴望能变得富有。但是我挣的所有钱都要用于支付生活所需，所以我很犹豫要不要按您建议的那样去做。我还年轻，还有很多时间。’

“‘我像你这个年纪的时候也跟你一样想，但是你看，这么多年过去了，我依然没有开始。’

“‘我们生活的年代不同了，父亲。我不会重蹈您的覆辙的。’

“‘机会就在你的眼前，我的孩子。这是指引你踏上财富之路的一个良机啊。我恳求你，不要贻误。明天去找我朋友的儿子吧，跟他商定，把你收入的十分之一投资到他的这个计划里。明天就去！机会不等人！今天它还在这里，也许很快就不见了。所以，不要迟疑延误！’

“尽管我的父亲再三建议，我还是犹豫了。东方来的商人带来了许多好看的长袍，那些长袍鲜艳又漂亮，我和妻子都想给自己买一件。如果我把收入的十分之一投到那个计划里，我们就没有办法享受这些极度渴望的欢乐了。我迟疑着不肯早作决定，最后错过了这个机会，结果后悔无穷。那个计划最后获得的利润超出所有人的预期。这就是我的故事，充分展示了我是怎样让好运从手边白白溜走的。”

“从这个故事里，我们看到幸运是怎样来到人们身边等待着他们接受机遇的。”一个来自沙漠的皮肤黝黑的人表达了自己的意见，他对大家说，“财富的建立总是会有一个开端。这个开端可能仅仅是人们在自己的收入里拨出的一点点金银作为第一笔投资。我现在拥有许多牧群。我的畜牧事业开始于我用一块银币买到的一头小牛犊，那时候我还只是个小孩子。这是我财富的开端，对我来说十分重要。

“从建立个人财富的第一步开始，好运就会随之而来。对任何人来说，这第一步都很重要，它使人们从仅靠自己的劳力赚钱，变成还能用赚来的钱再赚钱。那些从年轻时候就意识到这一点并踏出第一步的人，他们是幸运的，他们在财富上的成功通常会超越那些晚一些起步的人，更不用说会超越那些很不幸根本没有起步的人，比如刚才这位商人的父亲。

“我们这位商人朋友如果在他年轻的时候就抓住了这个起步的良机，到今天他本该拥有这世界上更多的好东西。而我们的织工朋友捡到钱袋的好运气如果能令他在那个时候也踏出这第一步，那也将会是他获得更多财富的开始。”

“谢谢你。我也想说说我的看法。”一位异国来的陌生人站起来说，“我是一个叙利亚人，我不太会说你们的语言。我想用一个词来形容刚才这位商人朋友。可能你们会觉得这个词有些不太礼貌，但我还是想用这个词来形容他。唉，我不知道用你们的语言该怎么说。所以，请各位告诉我，形容一个人总是推迟去做那些对他很有利的事情，在你们的语言里应该怎么说？”

“拖沓。”有人回答他。

“就是它！”叙利亚人大叫起来，兴奋地挥舞着双手，“当机会到来的时候，他没有好好地把握住。他在那儿等着，说‘我现在还有好多事要干呢’。于是我要跟他说，那就再见吧，再见吧，机会是不会等待那些慢吞吞的家伙的。幸运女神认为，如果一个人真心渴望好运，他就会很快跟上来。机会到来时，应该迅速上前一把抓住它，而不能跟我们这位商人朋友一样，拖沓。”

大家都笑了起来。商人也站起身来，谦恭地向大家鞠了一躬，回应着大家的笑声：“远道来做客的异乡人，请接受我的致敬，你毫不犹豫一针见血地指出了真相所在。”

“现在让我们来听听别的关于机遇的故事吧。有没有人愿意分享一些其他的经历？”阿尔卡德要求大家积极展开讨论。

“我愿意。”一个穿红袍子的中年人回答说，“我的职业是贩卖牲畜，主要是买卖骆驼和马匹，有时候也会有一些绵羊和山羊。我要说的这个故事能如实地说明机会是怎么在某一天晚上不期而至的。也许就是因为我根本没有预料到它会来，所以才轻易地让它溜走。事情究竟怎样，还请大家评价。

“一天傍晚，我结束了十天寻购骆驼的行程，回到巴比伦。这趟行程令人沮丧，我又发现城门已经关闭并紧锁，没有办法进城，因此我感到十分恼火。我的奴隶们在城外搭起了帐篷准备过夜，我们所剩的食物不多，水也没有了。这时，一个同样被锁在城门外的年长的农夫朝我走过来。

“‘尊敬的先生，’他对我说，‘从您的打扮上看，我觉得您是一位商人。如果您真是的话，我很希望把我这一群刚刚赶来的好绵羊卖给您。唉，我的妻子得了重病，发着高烧，我必须尽快赶回去照顾她。如果您买下我的绵羊，我和我的奴隶就能骑上骆驼，马上赶路回家了。’

“天很黑，我看不清他的羊群，但是从羊的叫声里可以听出这个羊群很大。我已经浪费了十天在寻找骆驼上，一无所获，因此我很愿意跟他讨价还价一番。他急着回家，于是开出了一个极为合理的价码。我接受了，因为我知道等早上城门打开以后，我的奴隶就能赶着这群羊进城卖个好价钱。

“价钱谈妥以后，我命令奴隶们点起火把，这样我们就能点清羊群的数目。农夫说一共有900只羊。诸位，不用我说，你们也知道在黑夜里点清一群又渴又累还乱哄哄打转的绵羊是一件多么困难的事情，事实证明这根本就是个不可能完成的任务。所以，我直接告诉农夫说，要等天亮点清羊群的数目以后才能付给他钱。

“‘尊敬的先生，’他恳求我，‘请先付给我三分之二的价钱，好让我尽快上路。我会留下我最聪明、受过最多教育的奴隶，他可以帮助您在天亮后点清羊群的数目。他很可靠，到时候您把余下的钱款交给他带回去就可以。’

“但是我固执己见，表示不点清羊群数目绝不交钱，于是坚决拒绝当晚付款。第二天早上，意想不到的事情发生了。在我醒来之前，城门就打开了。四个商人匆匆忙忙从城里跑出来寻购羊群，他们都急于以高价购买，因为城市遭到敌军围困，食物已经不够了。他们出的价是我谈妥的价格的三倍，农夫接受了这个价钱，把羊群卖给了这些商人。我就这么眼看着大赚一笔的机会跟我擦肩而过。”

“这个故事非比寻常。”阿尔卡德评价说，“大家在其中能领悟到些什么？”

“当我们谈妥一笔交易后，立即付款无疑是最明智的选择。”一个受人尊敬的鞍匠说，“如果交易划算，你必须保证它不被你自己的优柔寡断所影响，就如同要保证不被他人影响一样。要知道人心善变，唉，我必须说，当我们作出正确的决断时常常会权衡再三反复无常，而作出错误决断时反而经常一意孤行。做错事的时候，我们固执得要命。做正确的事，倒是犹豫不决最后丧失良机。第一个判断往往都是最好的判断。但我也发现，当一笔赚钱的交易谈成后，我往往很难使自己坚持把这笔交易做到最后。所以，为了防范我的这个弱点，在这种情况下我会当机立断，立刻支付一笔保证金，这使我不致因改变主意而很快后悔，也使好运气牢牢掌握在自己手中。”

“谢谢你！我还想说说我的看法。”叙利亚人又站起来说话了，“这些故事听起来都差不多。每一次到手的良机飞走都是因为同一个原因。每一次机会都出现在那些拖拖拉拉的人身边，给他们带来一些很好的计划，可每一次他们都犹犹豫豫，而不是说‘现在正是最佳时机，我马上就干’。这样怎么能获得成功呢？”

“我的朋友，你的这些话很有智慧。”做牲口买卖的商人说，“在这些故事里，好运消失都是因办事拖拉所致。这是再常见不过的事情。这种惰性人皆有之。我们都渴望变得富有，但是当机会出现在眼前时，心里的惰性经常会以各种方式来拖延时间，使我们贻误机会。在惰性的指挥下，我们成了自己最大的敌人。

“这位叙利亚朋友所说的这些话，我在年轻的时候还不懂其中的道理。我一开始还以为是我糟糕的判断力的问题，才使我丢掉了那么多能赚钱的生意。后来，我又把原因归咎于我固执的个性。到最后我才发现，真正的罪魁祸首是我习惯性的毫无必要的拖延，当需要开始行动的时候，就必须迅速而果敢。当这种坏习性显露出来时，我真是深恶痛绝。就像是一头被强行套上战车的野驴，我感到痛苦万分，我必须挣脱这个阻挡我成功的束缚。”

“谢谢你。我想问商人先生你一个问题。”叙利亚人说，“你穿着华丽的袍子，并不像那些穷人。你的谈吐听上去就是个成功人士。请告诉我们，当拖延这个恶习在你耳边低语时，你现在还会听从它的召唤吗？”

“就像这位贩卖牲口的朋友一样，我不得不承认我一直都在克服行事拖拉这个毛病。”商人回答说，“对我而言，它就是我的敌人，它虎视眈眈，时刻准备出来阻挠我取得成就。刚才我讲的那个故事，只是发生在我身上的许多个因拖延而贻误良机的故事中的一个。当明白这个道理之后，要克服它也就不那么困难了。没有人愿意放任盗贼抢走自己的粮箱，也没有人愿意让对手赶走自己的顾客，夺去本该属于自己的收益。当意识到这种行为就像是我的敌人，导致我不断犯错时，我就下定决心一定要克服它。因此，每个希望在巴比伦的丰富宝藏里分一杯羹的人，都必须先克服自己的惰性。

“您怎么看，阿尔卡德？因为您是巴比伦最富有的人，大家都说您也是最幸运的人。您同意我所说的吗？——一个人在完全驱走自己内心的惰性之前，是没有办法得到真正的成功的。”

阿尔卡德回答说：“正如你所说的这样。在我漫长的一生里，我亲眼见到一代又一代人成长，他们在贸易、科学和学业的道路上奋勇向前，最后获得成功。机遇曾经降临在无数人身上，有些人抓住了机遇，为了满足自己内心最大的期望坚持走了下去；而绝大多数人踌躇不定，坐失良机，最后落后于他人。”

阿尔卡德转头对织工说：“你建议我们来讨论好运气，让我们来听听你现在对此有什么看法吧。”

“对于好运气，我曾有过不同的看法。我曾以为好运就是一个人不费吹灰之力就能得到自己最想要的东西。现在我意识到，这种事是不可能发生的。通过我们的讨论，我明白了要吸引好运气降临到自己头上，好好利用机遇是必不可少的。因此，在未来的日子里，我会尽我所能来利用好出现在我面前的机会。”

“你已经很好地抓住了我们讨论的精髓。”阿尔卡德说，“我们已经发现了，好运气通常是紧随良机而来，而不会是以其他的什么方式出现在我们面前。我们这位商人朋友本来可以抓住幸运女神赐予他的良机，从而获得好运。而同样，我们这位牲口贩子本来也可以受益于好运气，完成那笔交易并把羊群转手卖一个好价钱。

“我们已经为找到如何吸引好运降临的方法进行了不少讨论，我认为我们已经找到了这个方法。所有的故事都深刻阐明了‘好运尾随良机而至’这个道理。这些有关好运的故事里还蕴含着一条真理，无论成功还是失败都颠扑不破，那就是：要想得到好运气，就得先抓住机会。

“那些能抓住机遇的人，必会得到幸运女神的青睐。幸运女神永远都会帮助那些讨得她欢心的人。富于行动力的人最能得到她的认可。

“行动将会指引你迈向渴望已久的成功。”

付诸行动的人总会受到幸运女神的喜爱。