攀登理想之峰的小奴隶

坚毅的决心和正直的品格可以撬动整个世界向前转。

——波特

身为奴隶，尽管具有人类共有的情感和潜能，却被剥夺了人类应享有的权利。但是弗雷德·道格拉斯却向世界证明，个人的能力如何超越环境的限制，并为我们作出了最好的榜样。

道格拉斯从来没有见过自己的父亲，也不知道他是谁。对于母亲，他只有很模糊的印象，因为一生下来就和她分开了。这个可怜的奴隶母亲每天工作结束后，不得不走十二英里就为了看一眼自己的孩子，然后又不得不走回工作的农场，以便第二天清晨准时开工。

“凯蒂婶婶”负责看管这些还不能在农场里干活的小奴隶。在她的严酷管教下，他很早就明白生活的艰辛，并且开始反抗这种与生俱来的枷锁。

吃不饱是家常便饭，不论盛夏还是严冬，衣服永远只有一件粗麻外衣，长度还不到膝盖，没有床也没有毯子，不管晚上多冷，能用来遮盖的就一个破玉米袋，他只能挤进袋子，头和脚露在外面。

七岁时，他被转让给巴尔的摩的一个新主人。那位善良的女主人教他学习字母，却不知道自己这样做违反了法律。从此他拥有了解开枷锁的钥匙，尽管年纪还小，他却意识到了这一点。男主人知道这件事后，禁止自己的妻子再教授他，但这已经不重要了，他已经尝到智慧之树的果实，这项禁令没什么作用。无论是威胁还是绳子或者链条都不能阻止束缚中的灵魂逐渐觉醒。

在无尽的痛苦和忍耐中，他悄悄地学习字母表，不断扩充自己的知识。年轻的男主人把一本旧的《韦氏拼写书》丢弃一旁，而这成了他最大的珍宝。街上同他一起玩的白人男孩也很友好地帮助他，让他迅速掌握了里面的内容。然后他想方设法寻求更多的内容，以满足自己心灵的渴望。对于一个贫穷、低下的奴隶来说，这是多么困难！我们从他可怜的言语中就能感受到。他说：“我把散落在臭排水沟的《圣经》都收集起来，洗干净晾干，空余时间，我就能学到一点知识。”

20世纪的年轻人，白天晚上都有学校可以读书，图书馆、职校和大学的大门一直打开——你们能想象从臭水沟里捡纸来读、偷偷学习的情形吗？而这个男孩就是这样成长为加里森和菲利普斯的朋友和帮手、民族的辩护者和捍卫者、英格兰贵族和名流的尊贵客人的，他是前所未有的白手起家最佳典范之一。

历经同样的艰难，他学会了写字。男孩的才智没有因为受到压迫而削弱，反而更加敏锐，他看到了许多受教育的孩子没看到的机会。在主人的船厂里，他第一次自学写字，抄写各个木片上木匠标记的字母——为了区分用于船舶各个部位的木块。他抄写栅栏上的海报和旧书，还有他所能得到的一切材料。他在路面和栏杆上练习自己的新技术，和白人男孩比赛组字以便增加知识。“那些伙伴就是我的老师，”他说，“栏杆和路面就是我的抄写本，粉笔就是我的钢笔和墨水。我就是这样学会了写字。”

尽管被强行拉去农场劳动，不得不忍受监工的鞭子，也因为试图逃离奴隶身份而被锁住关押，年轻人却从未气馁过。他相信自己，相信上天赋予的力量，下定决心利用它来获得人身的自由和民族的解放。

摸索在奴役的黑夜中，除了自身顽强的意志，没有任何其他力量能够帮助他。然而即使如此，他还是以完美的胜利实现了赋予自身的艰巨任务，他一生的事业比起“传奇瓮”或者有文字记载的历史都更为不朽。如果没有奴隶出身的道格拉斯，世界道德英雄史上的名册就不完整。他在美国最为悲壮也最为辉煌的时代登上舞台，成为民族的领袖摩西。

他出生于马里兰州塔尔伯特郡。准确的出生日期不知，但是他自己认定为1817年2月。1895年2月20日，他逝世于华盛顿州。