永不畏惧的男孩

理查德·瓦格纳，伟大的作曲家，构思了一个音乐剧，讲的是一个叫做齐格弗里德的年轻人永不畏惧的动人故事。故事有点类似于神话或者传奇——蕴含着一些深刻的含义，但完全虚构。

听说这个年轻人从不知道害怕，从小就不会对黑夜感到恐惧，也不会被森林的黑暗或者里头的野兽的叫声所吓倒。对此，我们都不太相信地一笑置之。

但是对1758年9月29日出生于英格兰诺福克郡伯纳姆索普的一个小男孩来说，这个故事完全真实，他从不知道什么是害怕。这个男孩的名字是霍雷肖·纳尔逊——代表着勇敢、雄心和爱国，并因此永垂不朽。

勇气甚至冒险让年轻的纳尔逊显得与众不同。许多故事都说明了他的这一品质。

早在这个英格兰未来的英雄还只是个孩子时，有一次，他待在祖母那儿，从屋里出来，边走边寻找鸟巢。晚饭结束之后，小男孩还是没有回来，家人开始担心。他们害怕他被吉卜赛人绑架，或者发生其他什么不幸的事。大家沿着不同方向开始彻底搜寻。就在他们快要放弃寻找时，他们发现这个“小逃犯”正安静地坐在小溪边，跨不过去。

“我很奇怪，孩子，”祖母说，“你怎么没有因为饥饿、害怕而回家？”

“害怕？奶奶，”男孩叫道，“我没有看见害怕。它在哪儿？”

霍雷肖·纳尔逊是一个天生的领袖，即使在孩童时代，都不会躲避艰巨的任务。他的学校生涯告诉我们，十岁之前，他是如何显示自己具有的领袖天分的。

他和哥哥威廉都就读于北沃尔沙姆的寄宿学校。学校花园里的一棵梨树长势良好，树上挂满了果实，对孩子们十分有吸引力。但是，就算最大胆的学长也都不敢冒险爬上树摘梨，他们知道校长把这些梨视若珍宝。

纳尔逊既没觉得偷校长的东西犯了什么罪，也没有考虑到所要承担的风险，主动提出去摘大家都想要的梨。其他同学从卧室窗口放下床单让他顺着往下爬，然后他尽可能地摘了很多，十分艰难地回到卧室。他把所有的梨都分给了别人，自己没有留下一个。

“我只是将他们摘下来，”他解释说，“因为你们都很害怕冒险。”

这位后来的“尼罗河英雄”和特拉法加之战英雄在童年时代就具有敏锐的幽默感，在以后的生活中亦是如此。

有一年，圣诞假期快结束时，他和哥哥威廉骑着马回学校。那天下了一场大雪，出行十分不利，威廉说服了霍雷肖和他一起掉头返家，说如果再往前走会不安全。

“如果这样，”男孩们向父亲解释了这件事后，纳尔逊先生回答说，“你们当然不应该去。但若是试一试，我会以你们为荣。如果路很危险，你们可以回来。但是记住，孩子们，我以你们为荣。”

积雪的确十分厚，完全有理由不再前行，威廉想要再次回家。但是这次，霍雷肖没有被说服。“我们必须前行，”他说，“记住，哥哥，这是我们的荣誉。”

虽然只有十二岁，少年纳尔逊的雄心激励着他开始海上冒险。他的叔叔莫里斯·萨克林船长指挥着一艘装有六四枪的“雷森纳博”号，男孩觉得如果可以在他底下干活，是个十分好的机会。“就这么干，威廉，”他对哥哥说，“写信给爸爸，告诉他我想要和莫里斯叔叔一起去海上。”

听到儿子的这个愿望，纳尔逊先生立刻写信给萨克林船长。后者立刻回信道：“那个弱小的霍雷肖怎么回事，居然不想做别的却要到海上来？那就让他来吧，我们一投入战斗，就可能有颗炮弹炸开他的头，要他立刻作好准备。”

对一个纤弱的十二岁小男孩来说，这听上去有些沮丧。但是霍雷肖没有气馁。他的父亲带他去了伦敦，然后将他送上去查塔姆的马车，“雷森纳博”号就停泊在那里。到达查塔姆时，叔叔刚好暂时离开，因此，他登上那艘大船后，没人和他打招呼。在思乡的沮丧情绪中，他度过了“雷森纳博”号上最难受的那几天。长官对待那些海员苛刻到有些残暴。这种态度自然而然地强化了船员的粗暴性格。总之，这种情况可悲地改变了霍雷肖对皇家海军的印象。

哥哥威廉是他曾经的校友和长期的同伴，现在他不仅和威廉分开也和所有爱他的人分开。尽管如此，尽管身为小海员不得不承受粗暴的长官和更粗暴的船员给予的痛苦，尽管身体一直比较羸弱，他始终未曾有丝毫畏惧。他勇敢地下定决心要成为一名海员。

后来，年轻人跟着约翰·拉斯波恩先生指挥的一艘商船航行到西印度。航行期间，他越来越渴望从事这份职业，也越来越具有敏锐的观察力，经过不断的练习，他逐渐成长为一名真正的海员。

从西印度回来之后，他听说两艘船——“赛马”号和“骨架”号——正准备出发展开北极探险之旅，这让爱冒险的他十分兴奋。通过萨克林船长的关系，他成了这次探险的第二负责人路德维希船长的舵手。

“赛马”号和“骨架”号的航行十分顺利，逐渐靠近极地地区。由于周围都是冰，他们被挤入了冰块中动弹不得，不得不停了下来。纳尔逊很年轻，因此被派去指挥一艘小船，看看能不能找到通向开阔水域的通道。在这当中，另一艘船上的船员受到海豹的攻击，他在营救过程中发挥了重要作用。

在这次极地之旅中，他最为人所知的一次冒险就是同一头熊打架。

一天晚上，他和一个同伴偷偷跑下船去追一只熊。离开“骨架”号时，已经升起一片雾，并很快笼罩了他们。清晨三四点钟，天气开始变晴朗，路特维希船长和其他长官从船上远远看到他们正和一头巨熊搏斗。这两个男孩出发冒险之后，不久就迷了路。船长立刻示意他们回来。纳尔逊的同伴催促他遵守命令，但是，尽管船长发出了炮弹示意，他还是想要继续打下去。“别管我，”他兴奋地喊道，“走吧，我会用火枪头给这家伙狠狠的一击，然后就能抓住他了。”

路特维希船长看到男孩的危险举动——他和熊之间只隔着冰面上一条小小的裂缝——立马开了枪。熊被吓跑了。纳尔逊回到船上，不得不面对违抗命令的后果。船长严厉地斥责他“表现得完全不尽职”。当被问到为什么要去追一头熊时，他仍难掩兴奋之情，回答说：“先生，我希望能杀死那头熊，然后把熊皮带给我爸爸。”

探险队的船舶最终破冰而出，驶回了家。

霍雷肖·纳尔逊的下一趟航行是到东印度。他登上了爱德华·休斯爵士指挥的海军中队下属“海马”号战舰。他的尽职态度得到了上级高级军官的注意，在他的建议下，霍雷肖成为一名准少尉。

在印度难熬的天气中待了十八个月之后，年轻人的身体垮了，被送回道儿芬的家里。身体上的疾病影响了他的精神。他开始变得忧愁苦闷，一度对未来十分沮丧。“我感觉，”他说，“再也不可能在事业上有什么成就了。脑子当中一直交错着以前克服的困难和那一点点兴趣。我找不到可以实现自己理想的方式。有一段时间我沉浸在漫长阴暗的幻想中，几乎想要从船上跳下去。突然间，一阵爱国热情在我心中点燃，君主和国家成了我的守护目标。一想到这个，我立刻觉得欢欣鼓舞。‘那么，好的，’我说，‘我会成为一个英雄。上帝保佑我，在困难中，我每次都会无所畏惧！’”

那一刻，霍雷肖·纳尔逊从男孩跃升为男人。在这之后，他的人生目标再未改变。从那时起，正如他后来经常说的，“在他思想的双眼中悬挂着光芒四射的眼球，催促着他不断向前，获得荣耀”。在回家的航行中，他的身体恢复得很好，很快就恢复原职。

十九岁时，他成为“洛斯托夫特”号的上尉。二十岁时，他当上了“贝吉”号的中校。二十一岁之前，由于他每次面对危险时表现的勇敢和镇定，以及对职业的热爱，“他已经得到了那个徽章，”他的传记作者索西说，“这带给了他所能获得的所有荣誉。”

纳尔逊的演讲和言论总是如此具有说服力，而他对待底下人的方式也总是那么宽容体贴，因此他成为英国海军——甚至全英格兰最受欢迎的人。

他被任命成为“北风”号指挥时，底下有三十名见习军官。当时“北风”号船上载有二十八支火枪，正准备开往背风群岛，一开始，每次都有人不敢爬上桅杆，他都会鼓励说：“我会冲到桅杆顶，希望可以在那里见到你。”然后他又会爽朗地说：“如果有人一边尝试一边幻想着有什么危险或者不幸，那真是太可怜了。”

“请阁下原谅我带了一位下级军官，”有一次，他对邀请他进餐的巴巴多斯总督说，“我定了个规矩，尽可能把他们介绍给我所有的朋友，因为在海上航行时，除了我，他们几乎没有可以学习和仰慕的人。”正因如此，他的水手们几乎都很敬仰他。

这个伟大而又崇高的男人总是在细节方面显示出体贴。纳尔逊另外一项与众不同的崇高在于他用爱而不是用威吓去领导别人。

四十七岁时，他在特拉法尔加之战中遭受了致命的伤害，全英格兰都为他哭泣。他取得了一生中最辉煌的胜利，但是他的国家却因为失去了最伟大的海军英雄而悲恸伤心。

“这是有史以来最伟大的海战胜利，”克拉克·拉塞尔说，“但是代价太大，如果这次获胜需要付出这样的代价，英国舰队中没有一个人——可以说整个英格兰没有一个人——会期待这样的胜利。”

在赢得堪称英格兰海战最伟大的胜利之后，英雄留下了最后一句话：“感谢老天，我完成了自己的职责。”