新西兰著名女作家简奈特·弗兰出生在一个道德严谨的村落里，在那个封闭的地域，人们习惯于用一套世俗的标准审人度事，凡是逸出常态的就被认为是不正常而遭到排斥。与村民的强悍相比，简从小就表现得极端怯懦，甚至宁可被嘲笑也不敢轻易出门。在村民的眼里，她是一个不合群的入了另册的人，人们看不懂她写的东西，认定那些文字不知所云；人们听不懂她的想法，认定那只是一堆呓语与妄想。因此，几乎没有人和她交往。简的父亲是一个魔术师，为了一家人的生活整天在外奔波，早上骑着自行车出门，每天很晚才能回来。听到父亲的脚踏车声，其他三个孩子总是一拥而上，围着父亲纠缠。简却照样躲在屋里一声不吭，久而久之，父亲也觉察到了什么，经常在她面前叹气，担心她日后可能的遭遇，或者直接就说这个孩子怎么会这么不正常。
不正常？她第一次听到这话时觉得非常刺耳，可听得多了，她也渐渐相信自己是不正常了。在学校里，同学之间很容易就成了可以聊天的朋友，而她也很想加入进去，可就是不知道怎么开口。上学之前，家人是很少和她交谈的，有的只是叹气或批评，到了学校这个更为陌生的环境，和同学们相比，她觉得自己才刚刚开始呀呀学语。她想，她真的是不正常了。
面对医生的诊断——自闭症、忧郁症、精神分裂症，她惶恐了，脆弱的神经终于崩溃了，她不得不住进长期疗养院，默默地接受各种奇奇怪怪的治疗。
村民们早已淡忘了她。父母也似乎忘记了她的存在，最初他们还每月千里迢迢来探望她，后来半年也不来一次了。茫然、无聊时，她就找来医院里一些过期的杂志阅读，渐渐地她发现自己喜欢上了这些杂志，就索性投稿了。没想到那些在家里、在学校、在医院里总是被视为不知所云的文字，竟然在一流的文学杂志上刊出了。医院的医生有些尴尬，开始竖起耳朵听她谈话，生怕错过了任何的暗喻或象征；她的父母觉得意外——自己家里原来还有这样一个女儿；往日的村民也不可置信地发问：难道这个得了文学奖的伟大的作家，就是当年那个古怪的小女孩？
简奈特·弗兰突破了世俗的偏见和自我的阴影，成了众所周知的当今新西兰最伟大的作家。
与简奈特·弗兰相比，我们中的许多人远没有她那样幸运。在世俗和偏见面前，我们显得过于软弱，不敢向前迈一步。当我们试图做点什么的时候，首先考虑的不是自己有没有这种能力，而是世人会用什么样的眼光来看待我们，用什么样的语言来评说我们，一想到我们的行为有可能被看成是标新立异，立刻会招来非议时，我们就生畏、却步了。的确，有许多事，我们之所以没有去做，并不完全是因为我们不能做，多半是因为我们不敢做。由此，我联想到两则与此有关的、动物的小故事。法国著名科学家约翰·亨利·法伯曾做过一个有趣的试验：由于毛毛虫总是习惯于跟着它前面的一只爬行，他就把若干个毛毛虫在花盆上摆成一个圈，使它们首尾相连，花盆中央放着它们的食物——松针儿。试验的结果是，所有的毛毛虫始终沿着花盆边缘不停地转圈，七天七夜中，没有一只毛毛虫敢于离开队伍，爬向食物，最终全部因饥饿和疲乏而死亡。美国某企业创始人保罗·麦亚曾这样解释大象的温顺：大象能用鼻子轻易地将一吨重的行李抬起来，但我们在看马戏表演时却发现，这么巨大的动物，却安静地被拴在一根小木桩上。因为它们自幼小无力时开始，就被沉重的铁链拴在牢固的铁桩上，当时不管它用多大的气力去拉，这铁桩就是一动不动。于是，“铁桩拉不动”“铁链拉不断”就成了一条经验，一直存留在它的脑子里，及至幼象长大，虽然气力增加，但只要身边有桩子，它们就不敢妄动。
与动物相比，人是要高明得多了，因为人有一个善于思维的大脑。我们生活在改革的年代，用大脑汲取知识和智慧，这使我们变得坚强，勇于创新；但我们所处的环境又是错综复杂的，世俗的偏见仍像一张无形的网，可能使我们变得软弱、守旧。我们之所以在世俗的偏见面前左顾右盼，裹足不前，是因为我们缺少足够的勇气，没有充分利用大脑这个最强大的武器。
不敢向前迈步，其实是自己吓唬自己！摒弃世俗的偏见，拿出勇气来，干点儿你不敢干的事，成功肯定会在前面等你。
（周江海）
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