1962年10月16日，任进出生在北京的一个革命干部家庭。一个月后，刚刚满月的他随着去湖南上大学的母亲坐上了北京开往长沙的列车——毛泽东号机车组。因为受了风，小孩很不舒服，又没有牛奶喝，他一路上哭个不停。当时物资匮乏，实行的是配给制，所以只有一些干部能到火车餐车上领取热牛奶。小孩眼泪流个不停，看起来十分可怜，有个干部模样的人，把自己温热的牛奶给了这个孩子。
抵达长沙，还在襁褓中的任进随母亲住进了湖南中医学院的女大学生宿舍。孩子太小太难带，没人敢帮忙照看，好在任进的母亲碰到了在大学门口看大门的李老伯一家。李老伯出身不好，有点文化，他十分喜欢小孩，他没有后代，倒是抚养了一群孩子。母亲把幼小的任进托付给了他。
三岁的时候，任进生了一次重病。上吐下泻，昏迷不醒。家住在医院，却治不了这个病，把家里人急坏了。实在没办法，母亲抱着他去到了火宫殿后面的寺院里。寺院里有位老和尚，五分钱硬币扎一针，一排针扎下去，这孩子才哭出声来，还流出了几滴黑色的血。老和尚轻轻抚摸着孩子的头说：“估计到了傍晚他就能坐起来了。”
四岁回到北京，正赶上“文化大革命”，任进经历了那个动荡的年代，学校停课，每天开批斗会，修防空洞。他也当起了红小兵，红卫兵。那个时代非常特殊，北京的胡同街道都改了名字，其中有一条胡同，给他留下了最深的印象。那条胡同又细又长，甚至容不下两个人并肩而行，当行人迎面相遇，必须都侧着身子才能通过，原来那条胡同叫羊肠子胡同，后被改名叫五敢胡同，代表着毛主席提出的红卫兵的“五敢”精神。敢批判敢斗争的这种思想，从小根植于他的大脑里，带给他一种大无畏的精神和改造世界的勇气。
1976年，中国发生了很多大事。这一年，三位伟人相继辞世，无情的大地震带来了40万人的死伤。十月，“四人帮”被粉碎了，延续十年之久的“文化大革命”终于结束了。随后，中断了十年之久的高考制度重新恢复，毕业的中学生不再去“插队”，他们的人生有了新的选择——努力学习考大学。所以，小学的时候基本没有怎么学习的任进，也开始努力了。
在此之前，任进并没有太认真地读过书，好在他的记忆力出奇地好。中学英语第一册，他仅用一天就能学完，96个英文单词，他从头到尾全背了下来。当时的英语考试没有听力和口语部分，一个不会读只会写英语单词的学生，竟考出了满分100分的成绩。出色的记忆力让他百战百胜，在统考重点高中的政治考试时，他竟然考出了99分的高分，丢了的那一分估计也是因为有错别字。这种能力大概是天生的，记忆力伴随着他考取了中国最好的大学——北京大学，伴随着他取得了硕士学位，伴随着他跳级提前攻读了博士学位。每到考试前，他仔细看一遍，就能大致背下整本书，就连学习数学他都是靠背例题。
“柔软的力量”系列，任进2016年作品
除了惊人的记忆力，任进还拥有与生俱来的特殊想象力，在他的头脑里经常冒出一些怪想法。他的博士论文做的是矿床研究，因地质作用形成的、有开采利用价值的矿物资源的聚集之处，都能称之为矿床。这些矿物资源到底在哪？人们是如何确定矿床的位置的？他总在思索这些问题。有一次，他突然向他的博士导师提出一个问题，他说：“老师，天上的星星和地下的矿产分布会不会有着某种相关性？天地之间或许存在着某种联系，如果我们把已知矿床分布图和天文星象图对比分析，会不会从中找到矿床分布的规律呢？”这样的想法未免也太奇特了，导师只是回了他一句话：“别乱想，好好踏踏实实地做你的论文。”
除此之外，他还有很多新奇的点子。刚刚毕业的他，分到了一间平房。房间又小又挤，洗澡成了个大问题，去公共浴池更是不方便。他心生一计，想着将一层一层的救生圈，粘接在一起，等到要洗澡的时候，把气打满，在中间灌上水就成了个“大浴盆”，洗完澡把脏水排掉，把救生圈的气放掉后还可以将它折叠起来方便收纳，多好。但是这个想法也被很多同事和师兄弟们认为是愚蠢的。他们说：“可别在我这儿实验，到时候水一漏把我的屋子给淹了。”
多年前他曾萌生过设计童鞋的想法。参照不同汽车的款式，歪歪扭扭的卡通造型，布制的小鞋子里头搁着小喇叭和小灯，踩一脚，会出声，还能闪光。根据不同的车，踩出不同的声，闪出不同的光。可以是警车、救护车和消防车，还有奔驰和宝马……这么有意思的设计，可能会有人因此而收集这些鞋。可惜当时民间的制鞋业不多，还是以国营为主，他的这个想法也就只能停留在想的阶段，实现不了。后来竟然有了类似的市场热销商品。
博士毕业后，任进留在学校任教。他开始思考将来究竟要做什么。他不能再像过去那样利用记忆力去考试了，更何况之后已经没有机会参加考试了。工作不同于学习，他当然可以继续背下原来老师教过的东西再传诵给后面的学生，但他不想这样，更何况他这么有想象力，他还想做很多有意思的事。他想主宰自己的生活，为自己的想象力找一个发挥的出口，并且能为人所用。
“柔软的力量”系列，任进2016年作品
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