如何赶在时代前沿

山姆有一个经销商的灵魂，喜欢把事情做好，然后想办法做得更好，最后设法做得尽可能地好。

——山姆·沃尔顿

“我一直说：山姆，我们已过得很好，为什么还要四处奔波，扩大规模呢？新店越开越远了，在第17家开业以后，我意识到没有什么能阻挡这种势头的发展。”海伦·沃尔顿说道。创业之初，山姆就像专业促销人员，在停车场上骑驴，驾驶推草机，将清洁剂堆积得像山一样高，或是在店堂里堆满促销商品。包括沃尔玛公司大多数工作人员在内，几乎没有人想到，山姆一开始就努力朝着成为最好的零售业者和最有专业水平的经理方向奋斗。

山姆喜欢面对一大群人发表言论，例如讲一个想法、一家商店、一种产品和整个公司等等一切山姆那时感兴趣的念头。而在内心深处，山姆有一个经销商的灵魂，喜欢把事情做好，然后想办法做得更好，最后设法做得尽可能地好。

有些人甚至认为山姆像是个无头苍蝇，今天做做折价生意，明天出去改卖汽车或炒炒地皮。显然，这种长期对山姆的误解反而对公司有利。因为人们关注了这些变化却不太在意他们真正的发展，等到沃尔玛已经腾飞，谁也别再想赶上它了。

在美国，折价销售一度吸引过很多促销者，他们并非真正对交易感兴趣，而只是看准了这个大好机遇。明眼人一看便知，折价销售将成为一种新的潮流，将席卷全国，所有人都会投入其中。他们只是雇一些懂得业务的进货员和业务主管，然后就开店。大约从1958年到1970年，这种做法相当成功。

对山姆略有所知的人都知道山姆从不追随一时的风潮，山姆总是尽力去建立一个良好的零售机构。但在第一家沃尔玛店开业前后，山姆到处游历，结识了许多促销者，参观了他能找到的每一家店铺和公司总部，认真研究折价销售的形式。

山姆参观的第一批商店是东部的批发仓库店，那些店是折价销售的发源地；他还去了另一家位于罗得岛的安一霍普百货店和马萨诸塞州和新英格兰的其他一些商店。此后，山姆参观了巨人百货店、马默斯和阿兰百货店等等。

一位让山姆学到很多东西的朋友是索尔·普赖斯，他于1955年在南加利福尼亚成功地创建了联合百货商店。山姆和他的女婿交了朋友，他在休斯敦经营一家分销中心，和他谈话帮山姆理清了有关分销的思路——这最终成了沃尔玛成功的另一把钥匙。

山姆抄袭了或者说是“借用”了许多像索尔·普赖斯或商业界其他人的点子。举例来说，鲍勃·博格尔那天在飞机上想出了沃尔玛这个名称，山姆马上赞成的原因并非是这个名称简便，制作起来可以省些费用，而是山姆的确喜欢索尔的联合百货商店名称，所以山姆采用了沃尔玛这个名字。山姆相信，那时凯马特的名称尚未出现。