有人说，她是一个传奇，有人说，她的经历实在可叹，可大抒一笔；也有人说，生活是一所最好的大学，磨砺了她坚强的意志；也有人粗通命理，说她的名字，陶华碧，这三个普通的字带着一种与生俱来的贵气，是这种贵气成就了她，成就了辣酱王的龙头老大。
其实，她就是一个普普通通的农家妇女，她从小砍柴、做饭、种地，在姐妹八个的大家庭里，她是那么弱小，她是那么没有力量保护自己。她想读书，她想承欢父母膝下，做一个乖巧的女儿。可是，命运对待每一个人是不同的。它的翻云覆雨手，冥冥中给每个降生到世上的人以最好的安排。
陶华碧，1947年出生在贵州省湄潭县永兴镇的一个农场里。在家排行老小，即家里的第八个女孩子。想来，家里是希望添个男孩的，结果又是一个女孩。虽然有一点小小的失望，可是父母亲对她还是有爱的。在那个穿衣吃饭都困难的年代，落生在十多口之家的陶华碧，像一棵野草，蓬勃旺盛地生长着。
都说贵州是一个山清水秀的所在。那里河水清凉，那里山草丰茂。那里的好山好水，养育了陶华碧一颗灵秀早慧的心。虽然她不能选择家庭，可是生活就是一所最好的大学，它给了她磨难，磨难却给了她毅力，给了她一颗为生活不停拼搏、不停上进的心。
彼时，她年纪尚小，小孩子总是爱好美食的，她也不例外。可是家庭条件有限，她经常饿得浑身发抖。在供养八个子女的家庭中，父母供她们吃饱穿暖就已经很费力气，何况读书。
穷人的孩子早当家。在瓜菜代粮的饥荒岁月里，她挖野菜，尝试植物根茎的各种吃法，她用仅有的一点口粮，做成各种美味的食品。农家百姓生活简朴，姐妹众多，每一年她的衣服都是姐姐们穿剩下的，每一年的过大年，全家才吃上一顿肉。她的爱美之心，她对舌尖的向往，潜伏于她穷困潦倒的环境中。据心理学家说，一个人的本能被压制，就会从其他地方寻找补偿。年纪尚小的陶华碧，为了提升味蕾的感受，采用了大山里一种特殊的中药材，又采用自家种植的辣椒，酿制成了一种天然风味的辣椒酱。众姐妹们吃了都赞不绝口，父母也对这最小的女儿刮目相看。
童年是美好的，对于家境贫寒的农家女子来说，童年就是填饱肚子，用最简单的饭菜做出最鲜美的口味。用基本原料做最好吃的饭菜，这种人类最基本的本能，对于含着金钥匙出生在富贵人家的、整天海鲜鲍鱼佐餐的人，是做不到也想象不到的。这种在贫苦的环境下依然保持乐观、保持苦中求乐的能力，是养尊处优的人不具备的。它是一种本能，更是一种被激发的潜能力。也正是这种在苦境中乐观的能力，触发了一个弱女子最强的斗志，也正是这种能力，成就了以后的“老干妈”。
最璀璨的烟花，在夜里绽放，才会迸发出它的美。“强者”两个字，不是随便赋予的，也不是轻松写就的。在被人称作“老干妈龙头大王”“女强人”“辣妈”之前，她只是一个普通得不能再普通的女子，她悲苦的人生历程，不得不让我们再一次回顾审视。
20岁的时候，她结婚了，嫁给了地质队的一个会计，并且有了两个可爱的儿子。命运好像眷顾了她，向她悲苦的人生灌入了一些甜，岂知上天只是给她开了一个残酷的玩笑。没几年，丈夫就患了重病，而两个儿子还小，要读书，要吃饭。家里的顶梁柱倒了，她不能倒，没有正式工作的陶华碧，她的人生跌到了谷底。
生存还是灭亡？她还年轻，在其他夫妻你侬我侬、恩恩爱爱的时候，她却以泪洗面。爱人的病痛折磨着她，她的心如火焚烧。爱人的目光带着说不出的隐痛，他想放弃生命，他不想成为她的累赘。陶华碧握着爱人的手，告诉他，有她在，这个家就不会坍塌，他点了点头，心如刀割。
当年，他的工资只有30元，这点钱要治病，还得养育孩子，供孩子读书，是很难维持的。陶华碧在爱人病情有点好转、还能够自理的时候，告别了爱人，毅然背井离乡，去了遥远的大都市——广州打工。
每一个在外打工的人，都有一颗漂泊的心。在今天开放的社会，到处可见背着行李、一脸疲惫的游子。他们为了以后的美好生活，在陌生的城市奉献着自己的汗水和青春。
人言落日是天涯，望极天涯不见家。古人无数次地描绘游子的心态，在家千日好，出门万事难。身在异乡才知道家庭的温馨。虽然那个家已经摇摇欲坠，但依然是她灵魂休憩时的港湾。
游子的心，是一颗落寞的心。在外要适应外面的人情世故，有时候还要忍受一些不得已的委屈。世上最近也最远的距离是人心和人心的距离。陶华碧背井离乡，走在城市工厂的小道上。她带去了自己亲手酿制的辣椒酱，她每一餐舍不得买菜，就以馒头就辣椒酱来填饱肚子。
她生就一颗乐善好施的心，她带去的辣椒酱给了工友一些，工友们吃了都说好吃。于是每一次回家，她都会做很多辣椒酱，用以送给像她一样舍不得花钱买菜的工友。虽然在都市里，她和工友相处得融洽团结，可是她的心里无时无刻不在惦念着家里的亲人。她的两个儿子长得和她一般高了，能不能吃饱饭？爱人的病痛好些了没有？家里的钱够不够花？她想念亲人，想孩子，挂念爱人。
然而，让她一直担忧的事情终于还是发生了。她的爱人由于病情加重，撒手人寰，离开了人世。家里的孩子没人照料，她回到了家，泪水哗哗地流了下来。
一个弱女子，两个幼稚的孩子，构成了一个“新”的家。唯独少了枕畔安慰的那个人。当时虽说他有病，可是陪她说话，就曾给她莫大的安慰和鼓舞。如今，唯一那个安慰她的人走了，她也想跟着他去。
有一个名人说过，死容易活着难。陶华碧不能死，她的两个孩子还需要她的抚育。她必须要站起来，可是，当生活的大山压在她肩膀的时候，她简直是求死不能求活也难。
文人墨客会在这时候撰写优美的篇章，譬如，石头缝里的小草，暴风雨里的海燕，悬崖边的劲松……所有的篇章，不过是身在温柔乡里的人的呓语，对于真正落在苦难里的人，尤其是一个女人，一个大字不识的女人，是不起任何作用的。
现实社会的残酷，必须要人抛弃一切不切实际的想法，去真枪实刀地干活，去走街串巷做买卖，去挣每一分钱，这样日子才会过下去，好日子才会有盼头。
陶华碧擦干泪水，站了起来。
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