陶华碧给饭店老板送凉粉和辣椒酱次数多了，渐渐地，人们越来越离不开陶华碧做的辣酱口味。有一次，陶华碧由于劳累，浑身不舒服，就没熬制辣椒酱，也没炸辣椒油，只是把凉粉和冷面送给了老板。不料到了下午，老板就给陶华碧打来了电话，说今天来了几位慕名而来的顾客，因为没有陶华碧的辣椒油和辣椒酱，这几位顾客牢骚满腹，说这家饭店的口碑是名不符实。
老板特意从别处买了一点辣椒面，让顾客调在冷面里，可是这几位吃客还是觉得不满意，就在几位顾客不满地要走时，老板的儿子在一个角落里发现了陶华碧以前赠给的一点辣椒油，老板把这点辣椒油拿了出来，这一次，几位顾客胃口大开。临走，还要老板赠给他们几瓶刚才品尝到的辣椒油。
老板为难地说，辣椒油没了。
顾客走后，老板赶紧把这个消息告诉了陶华碧，陶华碧只是淡淡地笑笑。彼时，她并不觉得这件事有多么稀奇，她只想着一个月能挣得够温饱，够孩子的学费，够给大儿子成家立业，这些就是她的奢望了。况且，她从来没有想到过用辣椒油换钱，在她的意识里，辣椒不过是上天赐给她为她抵挡人生一部分苦味的调剂。她爱人生的这股辣味，这种浓烈的辣，这股火辣辣的冲劲儿，让她流泪的辣，带给她人生的活力和丰腴，她在品尝辣的同时，也品尝着人生。不管是在深渊还是平地，即使跌落到了最困难的处境，只要给她尝上一口辣，那些苦呀，酸啊，立刻都遁形消失。她多么爱这小小的辣椒，它教给她重新热爱人生，热爱生活。
后来，航天器材学校的杨老师看陶华碧太辛苦了，就对她说，你也开个饭店吧，肯定比给饭店送凉粉有赚头。
陶华碧有点犹豫，当时还是1989年，虽然改革开放在1979年就开始了，可是1989年，人们依然认为，万般皆下品，唯有读书高。谁都希望有一天跳出商界，成为吃商品粮的人。
陶华碧出身于农村，可是她去世的爱人曾是一名国家地质队的工作人员，即现在经常被提起的一个名词“公务员”。陶华碧曾在那种知识分子的家庭环境里生活了几年，她卖菜、背井离乡打工都是不得已而为之，真的让她开一家饭店，她还真有点发怵。
杨老师劝慰陶华碧：“现在搞原子弹的不如卖茶叶蛋的。陶华碧，你一个人拉扯两个孩子不容易，给别人打工不如自己当老板，开个饭店，当一次掌柜的，我相信你能行。”
陶华碧为难地说：“你看周围都是开饭馆的，我开了还有人来吗？我可是赚得起赔不起。”
杨老师说：“做买卖就有赔有赚，同行不同利，你不试试，怎么知道自己不行呢。”
陶华碧被说动了。她有一颗敢闯的心，大不了失败了重来，人生已经如此糟糕了，如果不拼一次，什么时候才有扒开云雾见晴天的一日啊。
1989年，在贵阳至龙洞堡的一条街边，陶华碧的实惠饭店开张了。她用捡的废弃的砖头、旧石、棉瓦，自己盖了个简陋的棚子。棚子不大也不小，里面有几张桌子，几把椅子。再有一口锅、碗筷，就成了她饭店的全部家当。
如今，当地的人们还能回忆起，“老干妈”陶华碧开饭店的情景。那时候，她42岁了，这个年纪对于城市里养尊处优的女人来说，不过是做做美容、练练瑜伽，偶尔和同学聚聚喝点咖啡过过小资休闲的日子，对于陶华碧，生活才刚刚蓬蓬勃勃地开始，她还要拼命干活、做生意，拼命用生命的汗珠来换取钞票，来换取未来日子的安定。
人们不会忘，彼时的陶华碧，还没有坐拥几十亿的产业，她做梦都不会想到，有一天她会有一辆A8888牌照的劳斯莱斯。那时候，她的全部家当，连劳斯莱斯的一个车轮子都不值，她那简陋的棚子就是她的饭店，她养家糊口的避雨港，是她安身立命的一个小家。
家住龙洞堡的人们不会忘记，当年，在这个简陋的饭店里，他们不止一次来她的实惠饭店，品尝她做的凉粉和冷面；人们不会忘记，陶华碧总是一身朴素的装束，脸上带着朴实的微笑。她扎着白围裙，在锅灶前、在案板前忙碌着。别看她的饭店简陋，可是桌子凳子从来都是干净得一尘不染；别看她的店面小，可是顾客盈门，在她的店里，在她微笑服务的感召下，人们不由自主就有一种愉悦的心情。
那时候，她看到同行们为了挣钱，给的分量根本不足一碗，虽说成本小了，挣得多了，可是顾客能吃饱吗？如果一个人连最基本的生活条件——吃饱都不能满足，那他肯定会心怀不满。
陶华碧从小吃过饿饭的苦。当年姐妹八个，她们吃了上顿没下顿，后来还出生了一个妹妹，却被饿死了。陶华碧太了解饥饿的滋味了，那滋味就像小虫子挠着心，她可不想让她的顾客吃不饱。
陶华碧想，既然做就得实惠一些，让顾客吃饱饭，只有实惠了，回头客才多，生意才会兴隆。
陶华碧做生意，就讲究“实惠”二字，同样都是卖凉粉冷面，别人家的凉粉冷面都不足一碗，陶华碧的碗比别人的大，分量足足有满满一大碗。这一带来往的货车比较多，这些司机们日夜奔忙，非常辛苦，这些司机们由于饮食没规律，经常饱一顿饥一顿的，所以一旦落脚吃饭，分量就特别大，去别人家的饭店吃饭，一碗加一个饼还不够，吃陶华碧这的冷面，一碗再吃半个饼就饱饱的了。陶华碧的实惠饭店，就图个实惠。而且，她这儿的饭吃着还比别处的香呢。她研制的辣椒油、辣椒酱，麻辣麻辣的，让人难忘。
陶华碧的饭店虽然客流量比较大，可是陶华碧真有点心累。她太实在太诚恳了，别人赚一块，她只能赚五毛，而且她还雇着一个小工，再加上门面费，她挣得刚有盈余。
有些人劝陶华碧：“你傻呀，别人挣得比你多，你还给的分量那么足，你这不是赔本赚吆喝吗？”
有亲戚朋友劝她：“以后不能这么傻了，做生意就得圆滑些，否则挣不来钱的。”
陶华碧虽然朴实善良，可是倔起来也很倔的，她对劝她的人说：“谢谢你们的好意，我就是这种人，你不让我给足分量，我做不到！你不让我免费赠送辣椒油，我更做不到！江山难移本性难改，我就是不挣钱，我也得让人家吃饱肚子！况且辣椒也不值几个钱，白送就白送，我也没损失什么。”
人们看陶华碧还真是一头倔驴，也就不劝了。为了让过往的司机们得到更多的实惠，陶华碧的辣椒油罐子常年敞开着，这些司机愿意拿走多少就拿走多少。这些司机都说：“这一路上有了实惠饭店的辣椒油，真是吃嘛嘛香，饿了就着干粮吃一口，比那些大饭店的大鱼大肉都香！实惠饭店就是实惠。”
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