谈吐体现人的修养

成千上万的年轻人，一边眼热于身边比自己攀升更快的同伴，一边却继续浪费着自己宝贵的晚上和半日休假。平时，除了那些最轻浮、最浅薄、最空洞的言语，他们什么都不会说——这些愚蠢话语非但不能提升他们的幽默感，相反，只会消磨他们的意志，打击他们的理想，使他们对美好生活的各种憧憬化为泡影。究其原因，这样的谈话只会让他们日渐习惯于各种肤浅而毫无意义的思考。令人遗憾的是，在大街上、在公车上、在其他任何公共场合，这些轻率无礼的粗鲁言语竟随处可闻。

“你吹什么牛？”“我可不知道！”“我敢和你打赌。”“这简直让人不能忍受。”“我讨厌那个人，他让我很难受。”等等，相信对多数人而言，许多诸如此类的粗话，平日里恐怕不绝于耳吧。

言如其人，没有什么比谈话更能直观地反映出你的教养。你的一言一语时刻都在向他人透露自己的修养究竟是高雅还是粗俗。与人交谈时，不管是否愿意，你的人生经历将为听众所知悉。谈话的内容和方式将泄漏你的一切秘密，一个真实的你将在言语间让人一览无余。

没有其他的成就或造诣能和格调高雅的畅谈一样，经常而有效地为你的朋友带来如此大的快乐。毫无疑问，相比那些为多数人所掌握的其他才艺，语言天赋的确是一项更加重要的技能。

我们中大多数人在谈话时表现笨拙，因为我们没有将说话视作一门艺术，我们没有不厌其烦或是费尽心血地去训练说话技巧的经历，我们不爱读书，也怠于思考，表达时多半缺乏条理。我们总是漫不经心地说着母语，仅仅因为我们会在潜意识中认为：这种随意的交谈，比起每次发言前先考虑如何用文雅、从容和抑扬顿挫的语音、语调，显然要轻松得多。

言辞笨拙者往往是这样的人：他们非但不愿努力改进说话的技巧，反而要寻找各种理由为自己的懒惰开脱。而他们的借口无非是“健谈者都天生好口才”或者“语言能力怎么能靠后天努力而提高”之类。果真如此的话，则我们可以推论，那些金牌律师、一流医师、成功商人都天生拥有好口才。但事实上，这些成功人士之中，并没有谁能够不经刻苦勤勉而有所作为。努力是取得任何伟大成就所必需付出的代价。

很多人都喜欢把自己取得的进步和成绩更多地归因于善于交谈的能力。这种在交流时牢牢抓住对方注意力的技能具有无穷的威力。那些笨嘴笨舌、吐词不清的人心里很明白自己要表达些什么，却总是无法用一种合乎逻辑、生动有趣而又引人注目的语言清晰地加以表述。如此一来，他们注定要处于劣势。

我认识一个生意人。他在语言艺术上的造诣已经达到相当高超的境界，人们纷纷把同他交谈看作享受盛宴。在他的言语之间永远流动着一种清澈而明快的美。他的话字字珠玑、品位雅致、措辞精美，让人一听便知是经过仔细斟酌的。这种语言的魅力，足以让每个听众都为之倾倒。他把一生都用在阅读优美的散文和诗歌上，完全将谈话当作一门高雅的艺术，勤加修习。

也许你认为自己太贫穷卑微，抱怨生活中缺少机遇；也许为了维持全家人的生活，你不能到学校接受正规教育，更不敢奢望能有机会修习音乐或艺术；也许残酷的生活让你饱受折磨，心灵不断在希望和失望间徘徊。但这些都不至于阻碍你成为一位深受听众欢迎的健谈者，因为只要有心，你说的每一句话都可以成为练习表达的最好素材，每一本你读的书、每个与你交往的健谈者，也都会对你的练习有所帮助。

很少有人思考过应该怎样表达。在交谈时，他们习惯于不假思索：脑海中最先浮现的那些词句总是脱口而出。他们没有想到应该酝酿一些简明动听、清晰有力的句子，相反，他们匆匆忙忙地信口说出自己的想法，几乎从不考虑遣词造句。

在与人交流时，我们时常会遇到真正的语言大师。这种机遇就仿佛一顿盛宴和一场狂欢。每当我们从这种沉醉中醒来，想到自己竟将人类赖以相互沟通的媒介——语言——这门“艺术中的艺术”弄得一团糟，便不禁惭愧万分，为自己昔日粗鄙而拙劣的言辞感到既困惑又尴尬。

我遇见过一类人，他们让我领略到：相对其他艺术来说，语言的价值是无与伦比的。

我曾经到温德尔·菲利普位于波士顿的府邸做客。他的嗓音富有韵律，他的言语充满流动的魅力，他的措辞清晰，学识渊博，他具有令人神魂颠倒的人格魅力，也懂得登峰造极的语言艺术——这一切都令我难以忘怀。他在我旁边的沙发上坐下来，像遇到一个多年的老校友一般和我亲切交谈。我生平从没有听过如此优雅的英语，从他口中吐出的每个单词、每个句子都是那么自然！我后来还遇到过几位英国人，在他们的言语中也能感受到那种神奇的力量：“仿佛他们的言语中都有一个魂灵，能够对周围的所有倾听者施以魔法，使他们陶醉。”

玛丽·A.利物摩尔、朱莉娅·沃德·豪和伊莉莎白·斯图亚特·费尔普斯·沃德，以及前哈佛校长埃利奥特等人都拥有这种令人惊叹的语言魅力。

谈话时，内容起着决定性作用。我们都认识一些人，他们能运用精致优雅的语言和流利顺畅的措辞进行表达。这些人谈话时总是字字珠玑，使我们产生较深的印象。但他们的技艺不过如此而已，他们不能用交谈中的思想进一步打动我们，也无法激励我们行动起来。在听过他们谈话之后，我们还和以前一样，并没有产生要在这个世界上有所作为的决心。

我们还认识一些人，虽然他们话语寥寥，但字字沉重有力。这些话语不断刺激我们的头脑，让我们有醍醐灌顶的感觉，仿佛浑身充满了无穷的力量。